[서평] 벌거벗은 세계사: 잔혹사편

벌거벗은 세계사 : 잔혹사편 - 벗겼다, 세상이 감춰온 비극의 순간들 ㅣ 벌거벗은 세계사
tvN〈벌거벗은 세계사〉제작팀 지음 / 교보문고(단행본) / 2023년 5월

이 책을 펴낸 tvN제작팀은 코로나19로 여행을 갈 수 없는 시청자들을 위해 여행지의 숨겨진 역사를 배울 수 있으면 좋겠다는 의도로 제작했고 이를 책으로 냈다고 밝힌다. 인간의 잔혹한 면을 파헤치는 과거의 역사뿐 아니라 지금도 진행되고 있는 불편한 진실을 감추고 있는 역사사실이 무엇일지 궁금하다.

책은 10장으로 되어있다. 유럽의 마녀사냥, 미국 서부개척사, 아프리카의 블러드 다이아몬드, 독일의 홀로코스트, 베트남의 킬링필드, 이란의 히잡혁명, 체르노빌의 원전폭발, 인류멸망 시그널, 미국 총기사건이다. 제목만 봐도 역사에서 살벌하고 잔혹한 일들이 벌어졌음을 상상할 수 있다.

그 중에서 가장 낯선 대륙인 아프리카에서 벌어진 블러드 다이아몬드는 이야기 초반에 보여주는 사진부터 섬짓하다. 뚝 잘린 손에 다이아몬드 반지가 끼워져있다. 그리고 '결혼하는 손을 위해 또 다른 손은 잘려 나가고 있다'는 알쏭달쏭한 광고문구를 던진다. 아프리카 여러 나라에는 다이아몬드가 상당량 매장되어 있고, 이는 국민에게 부를 가져다 주는 자원이 아닌 영국의 약탈과 정부 지도층의 부정부패의 수단이다. 특히 시에라리온은 최상급의 다이아가 매장되어있는데 다이아몬드회사 드비어스의 '다이아몬드는 영원하다'는 광고로 20세기 시에라리온에서 나오는 다이아몬드 채굴권을 독점한다. 영국의 착취와 사리사욕을 채우는 부패한 대통령을 몰아내기 위해 반군 포데이 산코가 내전을 시작하지만 누구도 국민을 위하지 않는다. 반군은 국민들의 경제적 자립을 방해하고 반군에 의지하도록 손발을 자르는 만행을 저지른다. 심각한 것은 손발을 자르는 자들이 마약에 취한 소년병(7-14세)들이라는 사실이 더 끔찍하다. UN의 안이한 개입으로 더욱 악화되지만 마침내 정치적 안정을 찾는다. 그러나 이미 전쟁에 투입된 소년병과 손발이 잘린 사람들이 국민 대다수를 차지하는 시에라리온은 현재 문맹율도 높고 기반시설도 열악해서 최빈국의 위치를 벗어나지 못하고 있다. 처음 제시한 사진이 이렇게 끔찍한 역사를 통해 피묻은 다이아몬드 소비 금지 캠페인이었음을 알게 되니 아름답고 비싼 다이아몬드가 그리 아름답고 가치있어 보이지 않는다. 최상급 다이아몬드 매장국임에도 외세의 착취와 나라를 말아먹는 지도자들의 어리석고 잔혹한 역사다. 2000년에서야 이러한 사실이 세상에 밝혀졌다니 참 오랫동안 감춰져 있었다.

코로나19를 지나오면서 동물과 인간사이를 오가는 인수공통 감염병에 대한 설명도 매우 흥미롭다. 원숭이 두창이 이미 1958년에 밝혀졌으나 1970년에 콩고민주공화국에서 사람에게 전파되었고 2022년 코로나가 끝날 무럽 영국에서 시작하여 여러 나라로 빠르게 확산되었다는 점이 충격적이다. 종간 장벽을 뛰어 넘는 인수 공통감염병은 시대를 따라 변이로 나타나고 이에 대항할 면역력이 없는 인간은 빠른 시간에 전파 감염되며 결국 인류의 생존을 위협할 수도 있다. 온몸에서 피를 쏟으며 죽는 에볼라 바이러스와 최근 코로나19역시 박쥐가 숙주인데, 박쥐를 욕할 것이 아니라 생태계를 파괴한 인간으로 인해 살 곳을 잃은 박쥐가 인간마을에 접근하게 되고, 가지고 있던 바이러스를 인간에게 옮긴다는 것을 강조한 점이 눈에 띈다. 문제는 인간의 욕심이다.

환경과 관련하여 산업혁명 이후 급속히 오르고 있는 지구의 평균기온 그래프는 가히 충격적이다. 기온이 수직으로 치솟고 있고 이상기온으로 2019년 발생한 호주의 산불을 예로 설명하는데 경각심을 불러 일으킨다. 인도양의 동서는 기온차가 있지만, 2019년 2도의 기온차는 심각한 기상이변을 불러일으켰다. 인도양을 중심으로 동쪽의 호주에서는 고기압이 형성되어 가뭄과 대형 산불로 이어지며 6개월 이상 계속되다가 우박폭풍과 폭우로 화재는 진압되었지만, 홍수로 재난이 지속된다. 반면에 인도양 서쪽의 아프리카 동부에는 엄청난 비가 내려 이재민과 사망자가 발생하는 참사가 벌어지고 메뚜기떼로 작물이 사라진다. 동아시아까지 영향을 미치는데, 중국에 홍수를, 일본 규슈에 폭우를 가져온 후 우리나라에 최장기간인 54일간의 장마를 가져왔다. 인도양뿐 아니라 앞으로 어느 대양의 어느 대륙이 피해를 입게 될 것인지 알 수 없다. 이렇게 재난도 문제지만, 지구온난화가 지속되면, 북극이 녹으면서 바이러스가 봉인해제되어 전염병이 창궐하고, 태양열을 반사하던 얼음판이 역할을 하지 못하고 녹아내리면 지구 전체의 해수면이 상승해 지구가 잠길 수 있다. 탄소배출을 줄이려는 우리의 노력없이 재앙을 막을 수없다는 사실이 뼈저리게 느껴진다.

시대를 막론하고 인간이 인간에게 얼마나 잔인할 수 있는지 또한 지구를 망가뜨리고 있는 댓가가 무엇인지에 대해 알게 되니 두렵다. 머리말도 에필로그도 없는 책이지만 각 분야의 전문가들이 밝히는 각 장의 충격적인 사실에 무엇을 더 보탤 것도 없어 보인다.