[서평] 세계미래보고서 2021

세계미래보고서 2021 (포스트 코로나 특별판) - 세계적인 미래연구기구 ‘밀레니엄 프로젝트’가 예측한 코로나가 만든 세계!
박영숙.제롬 글렌 지음 / 비즈니스북스 / 2020년 10월

매년 세계미래보고서를 내는 국제기구가 있다는 것도 알지 못했다. 미국 워싱턴에 위치한 미래연구기구 '밀레니엄 프로젝트'는 과학적 미래예측을 통해 미래사회의 위험을 사전에 경고하는 일을 하고 있다. 이 그룹이 예외적으로 코로나19 특별판을 내며 미래에 대해 어떤 경고를 하고 있는지 살펴보자.

책은 8개의 챕터로 구성되어 있다. 8개의 주제가 상당히 광범위한 영역을 다루고 있고, 최신의 정보를 제공하고 있다. 내용은 부의 미래가 어떻게 바뀔 것인지, 대학학위가 왜 무의미해지는지, 우주로 향한 프로젝트가 목하 진행 중이며, 세계시민으로 어떻게 살아야하는지, 인공지능(AI) 정치인의 출현과 국가의 소멸이라는 다소 놀라운 개념과 현재 우리나라에서도 논쟁이 되고 있는 기본소득제에 세계의 생각은 어떠한지, 일자리보다 일거리를 찾아야하는 미래와 헉슬리의 <멋진 신세계>와 영화 <가타카>를 연상시키는 미래의 발달된 문명과 생명공학기술이 빚어내는 디스토피아적인 우려가 어떻게 진행되고 있는지에 관해서다.

혁신적인 미래기술 9가지는 예상외로 혁신적이고 전반위적 변화를 일으키기에 충분할 정도로 강력하고, 현재 상당한 발전을 이루고 있다는 점도 놀랍다. 일례로 나나이트같은 셀크기의 소형로봇이 혈관을 타고 약물을 전달하면 수술을 하거나 큰 고통없이 병을 고쳐 오래 살수 있다지만, 이것이 해킹당해서 사람을 살해하는도구로도 쓰일수 있다는 사실이 두렵다. 윤리적인 문제와 법적 규제가 전세계적으로 합의되어 지켜져야할 것이라는 점에 강하게 동의한다. 그리고 인간이 오래 사는 것이 마냥 좋은 것인지에 대해 회의적인 생각이 들기도 한다. 책은 긍정적인 면과 부정적인 면을 함께 짚어주어 균형잡힌 전달을 하고 있다.

우리나라 개인투자자가 가장 많이 매수한 해외주식 1위가 일론 머스크의 전기차 '테슬라'다. 한 때 그를 사기꾼이라고 몰아부쳐 주가가 많이 떨어지기도 했지만, 꿈 처럼 들리던 것을 현실화해내는 그의 역량이 대단하다. 테슬라뿐 아니라 '스페이스 X'로 우주 관광을 가능하게 하는 프로젝트와 뇌에 칩을 이식해 글이나 말을 하지 않고 전자적 신호로 커뮤니케이션하는 작업도 하고 있다니 이 모든 것을 가능하게 하는 미국의 시스템도 대단하다.

무엇보다 관심있는 교육문제에 있어서 현재의 코딩교육이 곧 구식이 되고 데이터과학이나 컴퓨팅사고력을 가르치라고 하는데 구체적으로 어떤 것을 의미하는지, 우리나라 시스템은 어디쯤 진행하고 있는지, 다른 앞선 나라의 상황은 어떤지 설명이 부족한 듯 싶다. 제조업을 통해 수출로 먹고 사는 우리나라에 있어 교육만큼 중요한 것이 없는데, 현재의 우리는 그 방향을 제대로 잡고 가는지 궁금하다.

코로나19로 인해 우리나라는 물론 전 세계적으로 논의되고 있는 기본소득제에 대한 설명이 구체적이어서 좋았다. 로봇이 인간의 일을 대체하면서 로봇을 소유한 자에게 부가 편중되는 것을 막기 위해 로봇세를 걷고, 조세피난처에 숨겨둔 돈을 가져오는 것으로 세수를 확보한다는 사실이 참신하다. 그러나 과연 기득권층이 거부감없이 부를 분배하는 것이 가능할지 의문이다. 다행스러운 점은 4차혁명의 주도 역할을 하며 자본집중의 한 가운데에 있는 마크 버커버그나 일론 머스크, 빌 게이츠와 같은 리더들이 기본소득제에 찬성한다는 점이다. 우리의 경우는 어떠한지에 대한 연구와 결과가 궁금하다.

이 책은 미래를 준비하는 세계 여러나라의 현재 상황과 계획을 다방면으로 잘 정리하고 있다. 피상적으로 알고 있던 미래산업에 대해 구체적인 기업 이름과 진행되고 있는 사업 내용까지 분명하게 밝히고 있어 정말 미래에 많은 것이 바뀌리라는 예감을 갖게 한다. 방대한 자료와 정보를 담고 있는 책인만큼 본문에서 수많은 인물과 저서를 언급하는데, 부록에 참고문헌으로 작성했으면 어떨까싶다. 뒤적이지 않고 한 눈에 볼 수 있도록 하면 좋았겠다.

코로나19로 서서히 진행되어야할 미래산업들이 급속히 진행되고, 기존 산업은 힘을 못 쓰게 되었다. 4차산업혁명이 주도하는 미래산업이 어떠할지 궁금하다면 꼭 읽어보기를 추천한다. 아울러 미래에 어떤 일을 하며 살아야할 지 직업에 대해 고민중이라면 일독하면 도움이 될 것이다.