[서평] 인공지능을 이기는 영어

인공지능을 이기는 영어 - 토익 300점대도 베테랑 영문기자로 만든
박시수 지음 / 유아이북스 / 2020년 7월

책 제목부터 너무 거창한 거 아닌가 싶다. 인공지능이라면 알파고와 같은 것인데, 알파고를 이기는 영어라니, 또한 표지 그림은 옷을 벗자 슈퍼맨과 같은 사람이 나오는데 뭔가 심상치 않다. 서문에서 빌 클린턴과 극단적인 비교대상으로 자신을 소개하는 것도 좀 지나친듯 하지만 신선하다. 이 책은 토익 300점대였던 자칭 영어 무식자인 저자가 영어 공부를 본격적으로 시작한 후 3년 만에 영문 기자가 된 이야기를 쓴 에세이다. 그만의 영어 공부 방법은 무엇일까?

책은 5 파트로 구성되어 있다. PART1 영어의 배신, 영어가 변했다. PART2 옛날 공부방식으로는 승산없다. PART3 영문기자의 영어공부법1, PART4 영문기자의 영어공부법II, PART5 피할 수 없는 암기, 재미있게 하자.

영어를 지나치게 많이 알 필요는 없다는 것이 저자의 지론이다. 개인의 '국제역량'을 키워줄 수 있는 영어공부는 '생업'에 필요한 영어에 집중하면 된다. 회사에서 회계부서에서 일을 하면, 회계에 관한 단어와 표현을 문법에 맞게 잘 말하고 듣고 쓰고 읽으면 된다. 교재는 생업과 관련된 영문 보고서, 책, 신문기사, 유튜브, 팟캐스트 등을 영어로 접하는 것이다. 미드, tv쇼, 영화 교재는 별 도움이 안된다.

그러면, 저자는 영자신문 기자가 되기 위해 어떻게 공부했을까?

좁고 구체적인 목표를 세운다. 학습범위에 대해 선택과 집중한다. 저자의 영어학습목표는 '영문기자가 되는 것'이었으므로, 학습범위는 영문 신문만 보는 것으로 선택하고 집중했다. 정치,경제, 사회, 문화 면을 세분화하였고, 모르는 단어와 표현은 별도의 공책 한 권에 정리하고 반복해서 암기하고, 좋은 문장은 통째로 적고 외우니 3년 간 두꺼운 공책 4권이 되었다고 한다. 수천 개의 기사를 읽으니, 단어,숙어,표현, 문법, 문장구조가 눈에 익숙해지게 된다. 생각보다 계획은 심플하지만 치열한 공부 과정을 거쳤음을 느낄 수 있다.

일반인이 영어 공부를 어떻게 하면 좋을까?

영문기사를 자유자재로 읽겠다고 목표를 정하면, 구체적 실행계획을 세운다. 이를 테면, 매일 아침 7시부터 한 시간 동안 영어신문에 실린 금융관련 뉴스를 소리 내어 읽는다고 세우고, 실행을 못한 날에는 스마트폰 앱으로 출근길 지하철에서 읽는다.

분야별로 나누어 소개하자면, '쓰기, 말하기'를 잘 하기 위해서, 신문을 이용해서 '묵혔다가 번역하기'와 같은 방법을 시도한다. 선택한 지문을 한글로 번역해 두고, 2-3일 묵혔다 영어로 번역해보고 원문과 비교한다. '읽기와 듣기'를 잘 하기 위해서, 묵혔다가 번역한 원문을 'text to speech 웹사이트'에서 원어민 기계 소리로 들으며 알고 있던 발음과 다른 소리를 기억해 둔다. 또한, 미국 주요 방송사 홈페이지나 VOA Learning English에 있는 영상이나 음성파일을 이용한다. 뉴스 대본을 보며 목소리를 들을 수 있어 좋다. 독해연습에 있어 가장 중요한 것은 '문법'과 '어휘력'이다. 일단 주제와 관련된 영어지문 5개 정도를 정독하고, 주요어휘를 익힌 다음, 유튜브에 핵심단어를 넣어 검색해서 5분내외짜리 영상을 자막기능을 활성화한 상태로 본다. MP3로 저장해서 수시로 듣는다. 이렇게 모은 자료는 주제별, 이슈별 세분화해서 mp3, 독해자료, 어휘표현, 영상주소 등을 모아둔다.

'질적독해'는 문장을 분석하며 읽는 독해다. 한 문장에 쓰여진 문법(동사의 형태, 형용사, 부사, 전치사 등)에 대해 스스로 질문하고 답을 찾아가며 읽는 것이다. 이로 말하기,듣기,쓰기 실력이 모두 향상된다. 이를 위한 자료로는 신문기사와 연설문이 가장 좋다. 왜냐하면, 많은 사람들이 다듬은 글이기 때문이다. 문법, 단어, 표현 같은 세세한 부분은 물론, 글의 흐름, 논리구조와 같은 큰 틀에 대한 교정도 된다.

영어에 대해 어떻게 공부해야 좋을 지 모르겠거나, 다가오는 영어 시험을 준비하는 사람이라면 추천하고 싶은 책이다. 저자가 사용한 구체적인 학습방법으로 저자가 원하는 바를 이루었기 때문에 열심히만 한다면 누구나 가능해 보인다. 저자의 유튜브 동영상도 있으니 찾아보면 좋겠다.