세계 괴물 백과

세계 괴물 백과 - 신화와 전설 속 110가지 괴물 이야기
류싱 지음, 이지희 옮김 / 현대지성 / 2020년 10월

이 책은 크게 여섯 개의 장으로 나누어져 있는데, 제일 먼저 나오는 1장의 ‘고대 근동 신화’편에서는 고대 바빌로니아의 ‘길가메시 서사시’에 등장하는 삼나무숲의 괴물인 훔바바로부터 시작해서 마지막 6장 ‘유럽의 전설과 괴이한 일’에서의 실제 태평양 하이아이아이 군도에 살았다고 하는 포유류로 코로 움직인다는 뜻의 비행류 등 동양과 서양의 괴물과 전설에 대해서 자세히 기술되어 있습니다. 그리고 무엇보다 일일이 각 괴물들의 삽화를 삽입하고 백과 사전 다운 충실한 내용을 흥미진진하게 서술하고 있어서 정말 집중해서 읽었습니다.

그리고 이 책은 단순히 그냥 괴물들을 소개하고 ‘괴물 이야기’만 실어 놓은 것이 아니라 괴물 110종의 탄생 배경과 상징적인 의미를 설명하면서 그 속에 담긴 사회 문화적인 요인들을 철저히 분석하고 있습니다. 그 이야기에는 그리스 로마 및 근동 등 여러 신화도 있고 종교에 관한 것 그리고 역사적 사실 등 다양한 소재를 바탕으로 하고 있습니다. 제목 그대로 전 세계 괴물들을 모아놓은 작은 백과사전이라고 할 수 있습니다만 단순한 백과사전은 아니었습니다.

나아가 그 이야기와 연결해서 그림이 나오게 된 과정이나 그린 화가의 이야기 그리고 작품에 대한 스토리도 이어집니다. 이 책에 나오는 괴물들 중에는 스타벅스의 로고로 사용되어 친숙한 사이렌이나 성공한 벤처 기업의 상징이기도 한 유니콘과 영화로도 많이 소개된 늑대인간 등등 제가 알고 있는 괴물들도 있었지만, 대부분의 괴물 들은 그동안 흔히 접하지 못했던 생소한 괴물들이었습니다.

한 가지 흥미로운 내용은 신화 속 괴물이 아무 이유 없이 출현한 것이 아니라 대부분 어떤 사회적 전조가 함께 따라다녔다는 지적입니다. 사실 우리나라도 괴이한 괴물의 출현이나 특이한 자연현상이 나타나면 커다란 사회적 변화의 징조로 여기곤 했죠. 그런 측면에서 이 책 어디에도 우리나라의 괴물이 하나도 나오지 않는 것이 조금 아쉬웠습니다. 그렇지만 이 책에 삽입된 각 괴물들의 삽화와 관련 신화 및 전설에 관한 자료들만 보고 읽어도 충분히 가치가 있는 책이라 생각합니다. 그리고 이 책은 무엇보다 신화별 전설별로 구성되어 있어서 그냥 읽기에도 좋지만, 집에 두고두고 필요할 때마다 읽기에 좋을 듯합니다. 특히 각 괴물별로 삽화와 함께 쉽고 재미나게 서술되어 있어서 술술 잘 읽히는 등 장점이 많은 책입니다.

"본 서평은 부흥 카페 서평 이벤트(https://cafe.naver.com/booheong/198433)에 응하여 작성되었습니다."