지智는 어떻게 삶을 이끄는가

지는 어떻게 삶을 이끄는가
완웨이강 지음, 이지은 옮김 / 애플북스 / 2019년 6월

이 책은 한마디로 말하자면, 현대 세계를 이해하고 무엇인가를 결정하는데 필수 불가결한 ‘지식’을 다루고 있는 책입니다. 저자는 한 치 앞도 내다 볼 수 없는 현대 세계에 대한 호기심과 관심으로 본업인 물리학을 넘어 다양한 사상을 공부하였고 지식에 대한 도전과 그에 대한 대응을 다루는 이 책을 쓰게 되었다고 합니다. 칼럼니스트이기도 한 저자는 중국과학기술대에서 물리학을 공부하고, 미국으로 건너가 콜로라도대에서 연구원으로 일하고 있는데, 과학을 토대로 교육, 정치, 경제, 기술, 사회, 문화를 넘나드는 글쓰기를 보여주고 있습니다.

그럼 지식에 대한 도전은 무엇인가?에 대해서, 저자는 3가지 도전을 말하고 있습니다. 우선 제목처럼 세상은 점점 더 복잡해지고 있다는 것입니다. 예를 들어 현대의 생산자는 전통적인 생산자가 직면했던 것보다 훨씬 상황은 복잡해져서 생산기술만 있으면 되지 않고 경제지식이나 심리학 지식 그리고 유행의 변화 등 가격 신호외의 다방면의 지식을 지니고 있어야 현대의 생산 판매 경쟁 상황에 버텨낼 수가 있습니다. 두 번째로 인공지능의 인간 대체현상입니다. 앞으로 인공지능이 대체가능한 직종은 인공지능에게 자리를 내주고 인공지능의 대체가 불가능한 직종이 흥하게 될 것으로 예상됩니다. 마지막으로 첫 번째 두 번째 현상의 결말 같은 현상으로 이처럼 크게 변화하는 미래에 대해 제대로 대처하는 사람과 그렇지 못하는 사람간의 계층화 현상이 더욱 확대될 것입니다.

이러한 전제 아래 이 책은 총 4개의 장으로 나누어져 있습니다. 1장에서는 전통적인 견해와는 다른 세상을 소개합니다. 상식은 우리의 적이고, 세상에 대한 일반인들의 기본적인 가설을 바꾸어야한다고 주장합니다.

2장에서는 주로 중국의 교육을 다루고 있습니다. 지금 현재의 중국 교육은 유용한 인재의 육성이라기보다 인간을 종류별로 나누고 계층별로 구분하는 데 있다고 비판하며, 이러한 교육의 한계를 극복하는 영웅을 정의하고 그들이 어떻게 교육과 계층의 한계를 극복하는지 말해준다고 합니다. 3장에서는 세상에 대한 관점과 세상을 해석하는 방법을 알려줍니다. 마지막 4장에서는 미래를 전망하고 인공지능 시대를 맞아 인간에게 가장 필요한 능력인 창의성을 발휘할 수 있는 방법을 설명해주고 있습니다.

책을 좋아해서 꾸준히 이런저런 도서를 읽고 있습니다. 비록 지식인은 아니지만 지식인을 꿈꾸는 사람으로, 중국인이 바라보는 복잡한 세상은 어떨지, 또 중국도 제조업을 넘어 첨단 산업에서 앞서가고 있는데 중국인의 입장에서는 어떻게 생각하는지 흥미롭습니다. 그리고 요즘 가장 많이 떠오르는 화두 중 하나는 4차 산업혁명이라고 생각하는데, 4차 산업혁명에 대해서 다른 도서들 보다 풍부한 관점에서 서술된 것 같습니다. 무엇보다도 이렇게 엄청나게 변화하는 세상에서 어떻게 달라져야 하는가?에 대한 해답을 얻어 갈 수 있는 책이라 생각합니다.

우리가 독서를 하는 이유는 여러 가지가 있겠지만 지식을 배우기 위한 목적도 클 것입니다. 요즘 인터넷과 스마트폰 등으로 책 이외에도 엄청난 지식획득 수단이 생겼습니다. 그럴수록 저자의 말대로 지식(知識)이 아닌, 지혜와 식견을 동반하는 지식(智識)을 추구해야 한다는 데 적극 동의합니다. 이 책에서 그 방법을 배워보고 싶습니다.