백번째 여왕

백 번째 여왕 ㅣ 백 번째 여왕 시리즈 1
에밀리 킹 지음, 윤동준 옮김 / 에이치 / 2018년 7월

요즘 가장 핫한 판타지 로맨스 소설인 백 번째 여왕 시리즈가 번역되어 나왔습니다. 로맨틱 판타지라고도 하는 판타지 로맨스는 판타지 속에 로맨스 장르의 많은 요소를 담고 있어 판타지 소설의 하위 장르라고 할 수 있습니다.

이 책은 ‘백 번째 여왕’ 시리즈의 첫 번째 책으로 수많은 액션과 금지된 사랑과 예기치 못한 반전이 가득한 로맨스 판타지 소설입니다. 특히 고대 수메르 신화에서 영감을 얻은 독특한 배경인 고대 왕국 타라칸드 제국의 아름답지만 야만적인 문화를 생생하게 보여 줍니다.

수많은 아내와 첩을 거느릴 수 있는 ‘라자 타렉’이, 신이 허용한 마지막 백 번째 아내를 찾아 나서면서 이야기는 시작되는데, 여자들은 절대 복종해야 하는 남성 중심 문화에서 고아 소녀 칼린다는 수도원에서 우연히 마주친 생애 첫 남자, 데븐 나익 장군에게 알 수 없는 끌림을 느끼고 둘은 사랑에 빠지고 이렇게 절대 들켜서는 되지 않는 은밀한 사랑과 친구 자야와의 자매애를 지켜 내기 위해 자신에게 주어진 가혹한 운명에 맞서게 됩니다.

칼린다는 죽기보다 싫은 제국의 백 번째 여왕으로 선택되어 어쩔 수 없이 강제적으로 죽음의 토너먼트에 참가하게 됩니다. 아흔아홉 명의 다른 아내들과 수많은 첩으로부터 위협과 견제를 받으며, 백 번째 아내 자리를 두고 우루미, 할라디, 칸다 등 이름만큼 화려하고 무시무시한 검을 가지고 피비린내 나는 결투를 치러서 토너먼트에서 경쟁자들과 싸워 이겨야 합니다.

무엇보다도 이 책의 주인공이자 친구를 지켜 내기 위해 죽음 앞에서도 강인한 정신력과 용기를 보여 주는 여주인공 칼린다의 캐릭터는 특히 압권입니다. 신화를 바탕으로 라자가 지배하는 왕국에 대한 탄탄한 구성, 저절로 페이지가 넘어가는 액션 장면과 음모들, 자기주도적인 강렬한 여성 캐릭터는 현대 여성들이 맞닥뜨린 현실과도 연관되어 이 책을 더욱 돋보이게 합니다.

이 책은 백번째 여왕 시리즈의 출발인 1권이므로 이야기가 끝나지 않고 책이 마무리됩니다. 이어서 번역되어 나온 백번째 여왕 시리즈의 2권인 ‘불의 여왕’에서는 더욱 본격적인 모험이 흥미진진하게 펼쳐진다고 합니다. 이미 아마존 베스트셀러를 차지하며 만 점에 가까운 별점과 함께 2,000여 건이 훌쩍 넘는 독자 리뷰를 받았다는 흥미진진한 로맨스 판타지 소설이었습니다.