계획이 틀어졌다. 화부터 났다.
걱정이 올라오고 불안이 따라붙었다. 하루가 끝날 즈음에는 몸보다 마음이 먼저 닳아 있었다.
맡은 일을 끝까지 해내려는 사람일수록 이 피로를 안다. 책임감이라는 이름으로 감당하던 것이 어느새 어깨를 누르는 무게로 바뀌어 있었다. 이 무게를 어디에 두어야 할까. 『중용』에서 도움을 구했다.
중용은 '적당히'가 아니다
부당한 요구를 절반 받아준다고 좋은 판단이 되지는 않는다. 심범섭의 『중용』은 이 고전을 변화하는 상황에서 삶의 무게중심을 잡는 실천 철학으로 풀어낸다.
수면 위에 있는 거위는 평온해도 물 밑에서는 쉬지 않고 발을 젓는다. 중용은 가만히 있는다고 만들어지지 않는다. 자전거도 계속 페달을 밟지 않으면 자전거는 넘어지고 만다.
시중(時中), 때에 맞게 바르게 움직이는 일
시중은 때와 상황에 맞게 올바르게 행동하는 것이다.
지난번에 통했던 방법도 상대와 조건이 달라지면 다시 생각해야 한다. 같은 방법을 붙들고 있다고 원칙을 지키는 것은 아니다. 분위기가 바뀔 때마다 기준까지 바꾸면 무엇을 소중히 여기는지 알 수 없게 된다.
바꿀 것은 방법이다. 지킬 것은 기준이다.
책임을 다시 읽게 한 두 글자
성(誠)은 계획을 얼마나 이뤘는지가 아니라 맡은 목적과 원칙을 진실하게 실천하는 태도다. 진심은 말로 끝나지 않는다. 약속을 지키고 맡은 일을 해내는 행동이 쌓여야 상대도 믿는다.
중화(中和)는 감정을 누르는 일이 아니다. 걱정과 불안과 화가 와도 상황에 맞는 행동을 고르는 일이다.
책임을 잘 지는 사람은 모든 일을 계획대로 만드는 사람이 아니다. 어긋난 자리에서 무엇을 지키고 무엇을 바꿀지 가려내는 사람이다.
주역이 일러준 변화의 이치
주역을 공부하는 입장에서 『중용』 책의 접근이 특히 와닿았다. 자연은 주기를 따라 변하고 사람도 자연이다. 변화는 거스를 일이 아니라 함께 건너갈 일이다.
상생도 지나치면 상극으로 돌아선다. 물이 넘치면 나무가 뽑히거나 뿌리가 썩고, 열기가 강하면 흙은 생명력을 잃는다. 한쪽으로 쏠리면 좋은 것도 독이 된다.
횃불은 불꽃이 클수록 빨리 닳는다. 탁월함도 드러낼수록 소진되기 쉽다.
변화에 발맞출 용기
시중을 알고 나니 변화가 덜 두려워졌다. 기준이 단단하면 방법이 바뀌어도 흔들리지 않는다.
편한 책은 아니었다. 양보할지 주장할지, 방법을 바꿀지 더 기다릴지 매번 가려야 한다. 선택의 이유를 설명해야 한다는 부담도 남는다. 그 부담이 오히려 중심을 잡아준다.
계획이 어긋난 날, 스스로에게 세 가지를 묻는다.
하나. 오늘 지켜야 할 원칙은 무엇인가.
둘. 바꿔도 되는 방법은 무엇인가.
셋. 올라온 감정을 누르지 않고 어떤 행동을 고를 것인가.
공자가 말한 중용은 충족감이 아닐까. 아직은 사색에 가깝다.
무게는 그대로다.
중심이 생겼을 뿐이다.
심범섭의 『중용』은
편히 머물 자리를 정해 주는 책이 아니다. 선택의 이유를 스스로 설명하게 만드는 책이다.
