능력주의가 파괴하는 것

공정하다는 착각 (특별 양장본)
마이클 샌델 지음, 함규진 옮김 / 와이즈베리 / 2020년 12월

이 책의 우리말 번역 제목과 우리 말 부제 ‘능력주의는 모두에게 같은 기회를 제공하는가’는 잘못 번역된 것 같습니다. 원제는 ‘능력주의라는 폭정’, 또는 ‘능력주의 폭정’ 으로 번역할 수 있는 the Tyranny of Merit 이고, 실제 저자는 ‘능력주의가 공정한게 아니다’라거나 ‘능력에 따른 보상이 공정하지 않다’거나 하는 것을 설명하고 있지 않기 때문입니다.

감히 오류의 가능성도 전제로 하고 이 책의 내용을 설명해본다면,

각자가 가진 재능과 능력을 발휘하고 그에 따라 정당하게 성취하고 보상받을 수 있게 하는 사회를 만들겠다고 하는 ‘능력주의’적 접근은,
개인과 사회의 연대성을 파괴하고,
능력을 충분히 발휘해 정당한 보상을 받은 일부 ‘엘리트’들이 이 세상을 좌지우지하게 만들고,
능력이 부족하거나 발휘하지 못한 다수의 사람들에게 극심한 좌절감과 모멸감을 느끼게 만들었으며,
경제적 불평등이나 공정한 경쟁을 할 수 있는 기회의 균등을 제공하는 것만으로는 사회를 제대로 유지할 수 없을 것이다...라고 생각됩니다.

능력에 따라 성취하고 능력이 우수한 사람에게 기회와 보상이 몰리는 것에 대한 진지한 비판인데, 이를 그저 ‘공정한가’라는 번역본 제목으로 담을 수는 없고, 오히려 잘못 담아버렸다고 생각되었습니다.

능력, 그것도 개인의 능력 향상에 초점을 맞추어 모든 것을 장려하고 그에 맞추어 평가하는 것이 얼마나 위험한 결론에 이를 수 있는지를 정치철학자답게 풀어쓰고 있습니다.

아이비리그를 포함한 명문대학에 진출하기 위해 극심한 경쟁을 하는 미국사회, 명문대학을 다닌 사람과 그렇지 않은 대학, 또는 대학에 진학하지 못한 사람 사이의 극심한 소득격차가 발생하는 사회는 미국이나 우리나 별반 다르지 않은 듯합니다.
그 속에서 능력을 최대한 발휘해 명문 대학을 가게 하고, 좋은 교육을 받아 재능을 발휘하게 하는데만 매몰되는 것의 이면에 숨겨진 부작용(?)에 대해 진지하게 성찰하게 해주는 책이었습니다.

홍세화 선생님 또는 박권일 선생의 능력주의 비판을 내건 책도 있던데, 센델 교수와 비슷한 생각인지 또는 다른 측면에서 능력주의를 비판하는지 기회가 나는대로 읽어보아야겠습니다.

오늘을 보며 내일을 그리자

내일의 세계 - 지금 여기, 인류 문명의 10년 생존 전략을 말하다
안희경 지음 / 메디치미디어 / 2021년 11월

페친 중 한 분의 독후감을 지난 해 말에 본 적이 있어 읽은 책인데,
저자가 작년 한 해에 7명의 세계적 석학 각자와의 인터뷰를 모은 책입니다.

그 중 평소 이름을 아는 이는, 단 2명(재러드 다이아몬드, 조한혜정)뿐인데,
그들과 한 사람씩 나눈,
지속 가능성에서 한계로 치닫고 있는 인류 문명, 지구 환경을 주제로 한 이야기들이었습니다.

목차부분에서 볼 수 있듯이,
각 석학들이 이러저러한 이야기를 하는데,
일부는 다소 선문답같은 이야기로 느껴지는 부분도 있고,
일부는 "그저 좋은 말씀"같은 약간의 공허함도 느껴지고 그랬으나,

각자 이야기에서 공통적으로 확인되는 점은,
인간계만 보든 가이아계로 넓혀보든,
존재들은 서로에게 의존해 있고,
서로 연결되어 있다는 점에서 시작하자, 그 점을 잊지말자는 것으로 이해되었습니다.

그리고, "결과의 불평등이 커지면, 기회의 평등은 불가능하다"는 대니얼 마코비츠 교수의 말도 인상적이었습니다.

아, "사과와 감자는 매일 전 세계를 날아다니고"있는데, 겨우 "비행기타고 휴가 가면 안 된다는 이야기"에 그쳐서야 하냐는 로컬 경제운동가인 헬레나 노르베이 호지의 일갈도 신선했습니다.
비교우위론에 따른 국제분업 또는 국제무역이 지나친 수준에 이르러 소비되는 에너지 사용을 제어해야지, 비행기 타고 대륙을 건너는 여행을 부끄럽게 하는 수준에 머물지말자는 이야기이죠.

백신의 의미를 진지하게 생각하게 해준 고마운 책

면역에 관하여
율라 비스 지음, 김명남 옮김 / 열린책들 / 2016년 11월

코로나19가 유행하면서, 이 책을 읽은 분들의 페이스북 글들을 본 적이 있었고, 그래서 한 번 볼까하였는데, 마침 진학 준비차 이 책을 먼저 사서 읽은 아들 덕분에 저도 이번에서야 읽어보았습니다.

2014년에 나온 책인데, 이 즈음은 미국에서 유아기 백신접종으로 근 20여년동안 완전히 사라졌던 홍역 발생이 다시 시작되어 사회적 이슈가 된 시기였다고 하며, 이 시기보다 조금 앞서서 미국에서 전문가의 이름으로 '백신접종'과 '자폐증' 발생 사이에 연관성이 있다는 주장을 하며 백신접종이 위험하니 조심하라며 궁극에는 유아들이 맞도록 권장되어 있는 각종 백신에 대한 접종 반대론을 퍼뜨리는 사람과 그 추종자들이 나온 시기와 겹치는 때라고 합니다.

이 책을 보면서, 특히 요즘 캐나다에서 '백신접종반대 시위'가 대대적으로 일어나고 미국에서도 그런 사람들이 매우 많다는 것의 배경이 무엇인지 조금은 이해가 되었습니다.

그나마 한국에서는 그 정도로 백신 불신론을 퍼뜨리는 전문가 참칭 세력들이 적은게 얼마나 다행인가 싶기는 합니다.

그리고 아이를 낳으면서부터 자연스럽게 접해졌던 '백신 불신론'을 진짜인지 과장된 것인지, 거짓인지를 찬찬히 짚어가고 스스로 알아가 본, 부모이자 저널리스트인 저자의 차분한 설명이 따뜻하게 다가오는 책이었습니다.

책을 읽다 조금 새로 알게 된 단편적인 사실인데,

양심적 병역거부에 앞서, 19세기 중반 백신접종이 보편적인 전염병예방법으로 도입되기 시작될 즈음, 백신에 대한 '양심적 거부'가 영국 등에서 먼저 입법적으로 보장되었다는 것, 하지만 그 때의 '양심'은 무엇인가를 다룬 논쟁의 소개도 조금 인상적이었습니다.

그리고 여러 백신의 안전성을 계속 지적하는 것은 좋지만, 그 정도가 지나쳐 100% 안전한 것인지 확인되지 않았다는 이유로 백신접종이나 생산을 반대하는 것은, 제3세계 저개발 국가의 수많은 사람들에게는 정말 못할 짓을 하는 것이었구나는 점도 알려 주었습니다.

그리고 무엇보다도, 나를 보호하기 위한 것이기도 하지만, 타인을 보호하고, 그래서 사회전체를 보호하기 위한 것이 백신접종의 궁극적 목적이라는 설명도 많이 유익했습니다.

나의 몸은 외부 인자에 의한 "오염과 침해에 취약한" 것이기도 하지만, "남을 전염시킬 잠재력이 있어" 타인과 사회에게도 위험할 수도 있는 몸"이라는 것을 인식하면, 자신의 책임이나 역할에 대한 균형감을 가질 수 있겠다는 생각을 해보게 해주는 책이었습니다.

그나저나 미국이든 한국이든 어느 사회든, 인과관계같은 것이 없는데도, 교묘히 있는 것처럼 과장하거나 곡해시키는, 전문가를 참칭하는 사람들은 항상 있어 문제구나 싶으며,

그런 가운데에서도 사회 여론을 조성하는데 더 양심적이고 과학적 진실을 추구하는 진짜 전문가 집단의 노력이 얼마나 조직적이고 지속적인가에 따라 사회의 명운이 갈릴텐데,

우리 사회의 '전문가 직역 종사자 집단'이 부디 그런 역할을 잘하도록 모두 관심을 기울여야겠다는 생각도 들었습니다.

(그리고,,,사실 아직 읽지는 않았던 레이첼카슨의 유명한 책 '침묵의 봄'에도 나름 헛점이 적지 않았구나를 이 책을 통해 알게되었는데, 세상, 참 쉽지 않구나 싶었습니다)

상트페테르부르크를 가기 전에 꼭 챙겨가야 할 책

상트페테르부르크 - 고난과 구원의 도시, 빛과 어둠의 도시
W. 브루스 링컨 지음, 허승철 옮김 / 삼인 / 2021년 10월

세계사를 배울 때, 특히 러시아편에서 항상 나오는 '표트르 대제'가 핀란드만의 습지같은 곳에 신도시를 건설하기 시작한 1700년대 초부터
볼세비키 혁명을 거쳐 1918년에 '레닌그라드'라는 이름으로 바뀌고
다시 소련이 해체되는 1980년대말까지, 그래서 1991년에 주민투표로 '상트페테르부르크'라는 이름을 되찾는 근 300년간
'상트페테르부르크'의 형성과 그 도시에서 만들어진 엄청난 건물들과 역사, 문화, 사람들을 다룬 책이었습니다.

러시아 역사에 대해 조금밖에 몰랐기에, 이 책은 표트르 대제가 추진한 근대화 또는 유럽화와 그 후 러시아 및 소련의 역사와 문화, 사람들의 삶에 대해
많이 배울 수 있게 해주는 좋은 책같습니다.

그래서 붙인 포스트잇이 여태 어떤 책보다도 많아졌습니다.

러시아가 동쪽으로 갈 것인가, 서쪽으로 갈 것인가에서, 서쪽으로 갈 것을 선택했던 표트르 대제.
그의 재위기간에 시작해, 그 후 안나 여제, 엘리제베타 여제, 예카테리나 여제, 그후 다시 니콜라이 1세와 2세의 재위 기간을 거치며,
계속 개발된 상트페테르부르크의 개발사도 흥미진지하며,
그 과정에서 이미 근대화된 유럽과 달리 중세사회의 특징인 종교(정교회)에 지배되고 신분에 지배된 사회에서 조금씩 러시아를 근대화시키는 실험이자 시도가 적용되어
광활한 러시아의 그 어떤 지역과도 다른 유럽의 사상과 문화, 기술이 도입되어 변화한 상트페트르부르크의 모습에 감격할 수 밖에 없었습니다.

물론 저자는 그러한 도시의 발전속에서 빈부격차라는 말로도 표현하기 어려운 사회적, 계층적 극과 극의 모습도 잘 전달해주었습니다.
또 19세기 중반 이후 산업화되고 근대화된 이 도시에서 러시아 혁명의 기운이 어떻게 싹트고 조직화되었는지도 잘 보여주었습니다.
그리고 1941년부터 1944년까지의 나치의 레닌그라드 봉쇄 900여일 동안, 도시를 지켜낸 레닌그라드 시민들의 생존투쟁은 러시아인들에게 크나큰 자부심을 심어주고도 남았음을 잘 보여주었습니다.

또 이 책 덕분에, 19세 중반이후 20세기 중반까지 러시아의 대표적인 시인들과 작가들을 포함한 예술가들의 모습도 많이 알게 되었습니다.
언젠가 모스크바는 아니더라도, 북유럽을 여행한다면 핀란드와 접경하고 있는 상트페테르부르크를 꼭 가보고 싶어졌고,
그 때 이 책을 꼭 가져가야겠습니다. 미술관이나 전시회 감상할 때도 그렇거니와 도시를 산책할 때 큰 도움이 될 듯합니다.

고마운 분들이 쓰신 고마운 책

고통에 이름을 붙이는 사람들 - 일터에서의 사고와 죽음, 그에 맞선 싸움의 기록
노동환경건강연구소 기획 / 포도밭출판사 / 2021년 6월

책의 부제 "일터에서의 사고와 질병, 그에 맞서온 이들의 이야기"에서 알 수 있듯이,
각종 직업, 노동현장에서 노동자의 건강과 안전을 위협하는 것들이 무엇인지,
각 사례를 전문적으로 조사하고 개선하기 위해 노력해온 분들이 찬찬히 소개해줍니다.

딱 두 달전 녹색병원과 인의협 역사의 주역중 한 분이신 양길승 선생님을 뵙기로 한 날이 있었는데,
한 권 선물해주셔서 읽게 되었습니다.

노동환경건강연구소와 '(사)일과 건강'에 몸담고 있는 분들이 쓰신 책입니다.

마트 노동자
조선소 노동자
학교 또는 연구소 실험실의 연구자
간호사
소방관
택시운전사
요양보호사
카지노 딜러 노동자
발전소 정비 노동자
가축 위생 방역사
농약 사용 농민
국립공원 레인저
네일 아티스트
환경미화원
등등

"감춰져 있던 고통에 이름이 생기면...일의 위험을 줄일 방법을 의논하게 된다....대부분은 사회가 이름을 불러주기까지 아주 오랜 시간이 걸린다. 지난 20년동안 녹색병원과 노동환경건강연구소의 사람들이 붙여온 고통의 이름들이 하나둘 쌓여갔다..."

고마운 분들이 쓰신 책이라 생각합니다.