상트페테르부르크를 가기 전에 꼭 챙겨가야 할 책

상트페테르부르크 - 고난과 구원의 도시, 빛과 어둠의 도시
W. 브루스 링컨 지음, 허승철 옮김 / 삼인 / 2021년 10월

세계사를 배울 때, 특히 러시아편에서 항상 나오는 '표트르 대제'가 핀란드만의 습지같은 곳에 신도시를 건설하기 시작한 1700년대 초부터
볼세비키 혁명을 거쳐 1918년에 '레닌그라드'라는 이름으로 바뀌고
다시 소련이 해체되는 1980년대말까지, 그래서 1991년에 주민투표로 '상트페테르부르크'라는 이름을 되찾는 근 300년간
'상트페테르부르크'의 형성과 그 도시에서 만들어진 엄청난 건물들과 역사, 문화, 사람들을 다룬 책이었습니다.

러시아 역사에 대해 조금밖에 몰랐기에, 이 책은 표트르 대제가 추진한 근대화 또는 유럽화와 그 후 러시아 및 소련의 역사와 문화, 사람들의 삶에 대해
많이 배울 수 있게 해주는 좋은 책같습니다.

그래서 붙인 포스트잇이 여태 어떤 책보다도 많아졌습니다.

러시아가 동쪽으로 갈 것인가, 서쪽으로 갈 것인가에서, 서쪽으로 갈 것을 선택했던 표트르 대제.
그의 재위기간에 시작해, 그 후 안나 여제, 엘리제베타 여제, 예카테리나 여제, 그후 다시 니콜라이 1세와 2세의 재위 기간을 거치며,
계속 개발된 상트페테르부르크의 개발사도 흥미진지하며,
그 과정에서 이미 근대화된 유럽과 달리 중세사회의 특징인 종교(정교회)에 지배되고 신분에 지배된 사회에서 조금씩 러시아를 근대화시키는 실험이자 시도가 적용되어
광활한 러시아의 그 어떤 지역과도 다른 유럽의 사상과 문화, 기술이 도입되어 변화한 상트페트르부르크의 모습에 감격할 수 밖에 없었습니다.

물론 저자는 그러한 도시의 발전속에서 빈부격차라는 말로도 표현하기 어려운 사회적, 계층적 극과 극의 모습도 잘 전달해주었습니다.
또 19세기 중반 이후 산업화되고 근대화된 이 도시에서 러시아 혁명의 기운이 어떻게 싹트고 조직화되었는지도 잘 보여주었습니다.
그리고 1941년부터 1944년까지의 나치의 레닌그라드 봉쇄 900여일 동안, 도시를 지켜낸 레닌그라드 시민들의 생존투쟁은 러시아인들에게 크나큰 자부심을 심어주고도 남았음을 잘 보여주었습니다.

또 이 책 덕분에, 19세 중반이후 20세기 중반까지 러시아의 대표적인 시인들과 작가들을 포함한 예술가들의 모습도 많이 알게 되었습니다.
언젠가 모스크바는 아니더라도, 북유럽을 여행한다면 핀란드와 접경하고 있는 상트페테르부르크를 꼭 가보고 싶어졌고,
그 때 이 책을 꼭 가져가야겠습니다. 미술관이나 전시회 감상할 때도 그렇거니와 도시를 산책할 때 큰 도움이 될 듯합니다.