사이코패스 뇌과학자

사이코패스 뇌과학자 - 괴물은 태어나는가, 만들어지는가
제임스 팰런 지음, 김미선 옮김 / 더퀘스트 / 2020년 9월

어떤 집단이든 2%는 사이코패스다.

사이코패스의 뇌가 일반인의 뇌와 다르다고 들었어요. 살인마를 연구하던 과학자가 자신도 사이코패스란 걸 알게되었다니 굉장한 스릴러로 기대되었습니다

이 책은 소설이 아니라 실화입니다. 저자인 제임스 팰런은 자신의 뇌 스캔사진에서 사이코패스의 특징을 발견합니다. 세 아이의 아버지이자 폭력 전과도 없는 자신이 사이코패스일 수 있을지, 연쇄살인범이 되는 건 아닐지 걱정하기 시작해요.

어린 시절 그는 장난꾸러기였고 청소년기에는 강박장애가 있었고 대학시절엔 공황장애가 있었지만 비교적 35년 동안 그는 순탄하게 살았습니다. 

감정을 조절하는 주된 영역인 감정피질 기능 소실의 고리는 완전한 원 모양으로 나타나는데 안와피질, 대상피질, 측두피질의 연결장치 역할을 하는 피질 조각인 섬엽도 사이코패스 살인자에게서 손상이나 기능저하의 징후를 보인다. P.83

사이코패스들이 때로 침착함을 유지할 수 있는 이유는 냉정한 계획과 실행법을 정교히 조율하고 설득력 있게 다듬고 자신이 마음 쓰는 것처럼 보이는 법을 알기때문입니다.

저자는 조상 중 일가 살인자, 학살왕 등 살인마가 많다는 걸 알게됩니다. 그는 인격과 행동은 유전이 80%, 성장 환경이 20%라고 생각하여 사이코패시 유전학에 대한 관심을 가져요. 사이코패시 유전학에서는 세로토닌, 도파민 등이 사이코패스와 상관있다고 합니다.

사이코패시가 뇌 안에 도파민이 과다하게 방출디는 것과 연관 있음을 보여주었다. 도파민이 많다는 건 보상을 추구하는 욕구가 과다하다는 뜻인데 도파민 전달을 증대시키는 유전자들은 사이코패스에서 흔히 보이는 중독행동을 설명할 수 있을 것이다. 마약, 성행휘, 폭력에서든 점점 더 많은 자극을 찾기 때문이다. P.113

사이코패스가 어린 시절 학대를 방은 비율은 거의 99%에 육박합니다. 성인 사이코패스 범죄자들이 자신이 기억하는 것보다 일찍부터 상당한 학대를 경험한 경우가 많아요. 임신 4기에 뇌의 발달이 환경에 가장 크게 영향받기 때문에 심각한 스트레스를 피해야하고 태어난 직후도 영향이 크다고 합니다. 

대학 1학년과 4학년생은 아주 다른 인간이고 정신과적 문제들이 10대 전후반과 20대 전반에 흔히 발견됩니다. 사이코패시는 10대에 명백해질 수 있지만 서너 살 아이에게서도 보일 수 있어요. 

사이코패스를 만드는 세 가지 요인은 전측두엽의 저기능, 전사유전자로 대표되는 고위험 변이 유전자, 어린 시절 초기의 감정적 신체적 성적 학대입니다.

나는 옆에 있는 사람들이 비극적이거나 슬픈 사건으로 울고 있더라도 내가 눈물도 흘리지 않고 심장박동도 흔들리지 않음을 알고 있었다. 

철제 시체 안치대 위에 흰색 드레스 차림의 여자아이가 눕혀져 있었다. 나는 그 아이를 보고 유족들에게 한마디 했다.

"드레스가 멋지네요." P.198

그는 자신의 팔에 유리조각이 박혔을 때도 해부학자의 눈으로 힘줄을 태연히 바라보았습니다. 남들의 감정에 무관심하고 필요하다면 무슨 짓이든 해 경쟁에서 이기거나 원하는 일을 남이 하게 했어요. 상대의 신뢰를 얻으려 거짓말하고 승리에 집착했고 사람들을 조종하는 걸 좋아했구요. 

공감 능력은 약간 있지만 가족이건 생면부지의 남남이건 똑같이 취급하고 교우관계는 나중에 이용하기 위해서입니다. 심지어 아내가 림프종에 걸려 죽음의 공포를 느낄 때 연달아 바람도 피웠어요. 그는 자신이 공감하는 것처럼 가장할 줄 안다고 합니다.  

인간적으로는 쓰레기같지만 사이코패스는 스트레스가 심한 상황에서도 결정을 잘 내리는 유능한 지도자, 최고경영자가 될 수 있다고 합니다. 전투에서 살아남을 확률이 높고 외상후스트레스장애를 겪을 위험은 낮구요. 

결론을 말하자면 그는 자신을 경계 사이코패스(친사회적 사이코패스)로 분류합니다. 올바른 양육으로 공격성을 다스려 긍정적인 활동을 하게 이끄는 것이 중요하다고 하구요. 사이코패스와 사는 건 언제 야성이 튀어나올지 모르는 야생동물과 사는 것 같겠어요. 저자의 경험담이 많아서 읽기 쉽고 뇌스캔 사진과 뇌구조 설명으로 전문적인 지식도 제공하는 좋은 내용이에요.    

* 이 리뷰는 네이버 이북카페를 통해 출판사 서평단에 선정되어 도서를 제공받아 작성되었습니다.