세발 자전거에서 보조바퀴가 달린 자전거로 그 다음에 보조바퀴가 없는 일반 자전거라는 단계를 거칩니다. 일반 자전거는 균형잡기가
힘들지만 한 번 익숙해지면 오랜 시간이 지나도 탈 수 있어요. [머시 수아레스, 기어를 바꾸다]는 제목은 머시가 성장하는 모습을 자전거의 기어를
바꾸는 것에 비유한게 아닐까 싶었어요. 머시가 전학생의 등장으로 친구들과 어긋나고 할아버지와도 문제가 생기지만 그걸 극복하고 성장하는 감동적인
이야기라니 기대되었습니다.
머시의 가족은 부모님과 할아버지, 할머니까지 삼대가 함께 사는 대가족이에요. 머시는 4남매의 둘재로 오빠는 단 한번도 B를 받은 적
없는 우등생이고 쌍동이 동생들은 말썽꾼입니다.
머시는 전학생 마이클의 학교 적응을 돕는 햇살 친구로 지정됩니다. 마이클에게 호감을 갖게되지만 에드나가 마이클을 좋아하게 되면서
상황이 복잡해져요. 오빠에게 상담을 하고 싶었지만 언어에 대해 관심이 많을뿐 연애박사는 아니라는 말을 듣습니다. 대신 오빠는 어른스런 설명을
해줘요.
누군가를 좋아하는 건 심지어 싫어하는 것도 처음부터 끝까지 논리적이지 않아.
사랑과 미움이란 감정은 의도적인 모순과 환상에 가려져 있거든.p.155
머시의 할아버지가 조금씩 낯설어지기 시작합니다. 그리고 어느날 할아버지가 사라져버려요.
할아버지가 보일까 싶어 물가로 달려간다. 하지만 해변을 거닐거나 헤엄치는
할아버지의 모습은 보이지 않는다. 돌아서려 할 때 파도에 쓸리는 뭔가가 눈에 띈다.
모래에 반쯤 묻혀 있는 신발 한 짝.
다리가
후들거린다.
나는 물속으로 두 걸음 걸어 들어가 소리쳤다.
할아버지!
p.175
다행히 할아버지를 다시 만나 집으로 무사히 돌아옵니다. 머시는 할아버지가 이상하다는 느낌을 떨칠 수가 없어요.
다들 나를 힐끔힐끔 본다. 그리고 내가 방으로 돌아가면 다시 대화가 시작된다.
아이들은 인생의 흉한 일들을 알 필요 없단다. 앞으로 그럴 시간은 많아. 전에 할머니가 했던 말이다.
p.182
머시는 할아버지가 알츠하이머병을 앓고 계신다는 걸 알게됩니다. 가족들은 그 일로 아주 심각하고 슬픈 고민을 하고
있었어요.
머시는 마이클을 다치게 하고 에드나와는 앙숙이 됩니다. 마이클은 머시를 용서하고 이집트 상형문자 표를 이용해 편지를 보내요.
p.229
나는 할아버지가 병들지 않기를 바랐고
내 주변의 세상이 늘 그대로 이기를 바랐다. 하지만 늘 그대로라는 것은 이네스 고모가 사이먼 아저씨를 사랑할 기회가 없을 거라는 뜻이다. 내가
조금더 성장하지 않을 거라는 뜻이다. 늘 그대로 라는 건 할아버지의 변화만큼 슬픈 일일지도 모른다.
나는 내년에 무슨 일이 생길지
모른다.
그건 아무도 모른다.
하지만 괜찮다. 무슨 일이든 헤쳐 나갈 수 있다.
조금 더 힘든 기어로 바뀔 뿐이다. 난 그저
크게 숨 한번 쉬고 힘차게 페달을 밟아 나가면 된다.p.417
이 책은 400 페이지가 넘습니다. 진지하게 생각하고 고민하면서 읽을 여유가 충분히
많아요. 머시에겐 마법같은 일이 일어나지 않아요. 슬프고 괴로운 일도 결국엔 함께 이겨내야하는 거죠. 머시는 그걸 받아들입니다. 성장에 대한
현실적이고 희망적인 이야기예요.
*예스24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.