자폐인은 감정을 제대로 이해하지 못하고 자신만의 세계에 완고하게 집착하여 사회생활이 어렵다고 알고 있습니다. 간혹 한 분야에 뛰어난 재능을
보이는 서번트 증후군이 있긴하지만 모든 자폐인들이 그런 건 아니어서 오히려 가족들의 기대감이 더 큰 상처를 가져오기도 하고요. [나는 감정이
없다고 생각했습니다]는 40년 동안 자폐증을 갖고 살았던 사람이 뇌 치료법을 통해 장애를 벗어나는 과정을 다룬 내용으로 보였어요. 스스로와
가족에게도 힘겨운 자폐를 이겨낼 수 있는 치료법이라니 기대되었습니다.
저자는 자폐증세가 있지만 자동차 전문가, 포토그래퍼, 음향 엔지니어 등 전문분야에서 이름을 날리고 결혼해 아이도 키우는 등 겉보기엔
정상적으로 생활합니다. 하지만 어떤 상황에서든 감정보다 분석이 앞서는 냉담한 모습을 보이고 다른 사람의 감정을 이해하지 못해 오해를 사곤
합니다.
아들마저 자신과 마찬가지인 자페증세를 가진 아스퍼거 증후군이란 걸 알게되고 그는 다른 사람의 사회적 행동을 흉내내어
남들과 어울리기 시작합니다. 하지만 본질은 그대로이고 자신의 행동도 변할 수 없다는 걸 깨달아요.p.51
뇌에 전기적인 자극을 가하는 TMS라는 실험에 참가하고 1차 실험 후 그는 엄청난 감정을 느끼게 됩니다.
처음 차 안에서 음악으로 그런 기분을 느꼈을 땐 기적이라고 생각했다 새롭고
아름다운 경험이라고. 하지만 일주일이 지나니 왠지 두려워졌다 P.135
TMS의 실험이 뇌의 다른 부위에 가해지고 그의 반응에도 차이가 생깁니다. 심지어 상대에 따라서도 반응이 다르고요. 환각, 환청이
일어나기도 하고 감각이 비정상적으로 예민해지는 초감각 현상이 발생하기도 하며 감정에도 변화가 생겨요. 오래전 정신과 치료에 전기충격을 가하는
방법을 쓰다가 가혹하고 비인간적인 실험이라는 인식으로 인해 기피하게 되었다고 합니다.
저자는 TMS를 통해 뇌의 잠재능력이 뛰어나게 발휘되었지만 그걸 유지시키는 것이 어려웠다고 합니다. TMS 에너지가 뇌 안의 전선을
재정비해 뇌의 네트워크를 변환시킬 가능성도 있지만 아직 완벽하게 원리가 해명된건 아니에요. P.240
TMS는 자폐뿐만 아니라 난독증, ADHD주의력결핍 과잉행동장애 등을 가진 경우에도 높은 효과를 보였다고 합니다. 마치
공상과학소설같기도 만병통치약을 광고하는 광고문 같기도 한 효과입니다. 뇌에 미세전류를 흘려넣는 방법이 직접적이고 복잡하여 위험성을 지니고
있다고도 알려줍니다. 저자는 감정이 생겼지만 좋은 감정뿐만 아니라 부정적 감정들도 민감해지는 부작용이 생겼고요.
저자는 아이들의 자폐는 TMS 효과가 더 크게 나타나지만 아이들의 뇌는 변화에 민감하기 때문에 의도하지 않은 부분에 변화를 초래할
위험성도 있다고 합니다. 그러니 어린 아이들은 미래 장애 진단에 신중해야 하고 많은 진단 후에 치료해야하고요. 앞으로 TMS를 비롯한 새로운
방법이 더 발달되어 부작용없이 자폐를 치료하는 시대가 되길 기대하게 하는 내용입니다.
*예스24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.