원소, 끝나지 않은 이야기

원소, 끝나지 않은 이야기 - 철에서 헬륨까지, 인류 미래에 꼭 필요한 10가지 원소 이야기
김병민 지음 / 자유아카데미 / 2026년 1월

<출판사로부터 도서를 제공받아 직접 체험후 작성한 후기입니다>

🌿 아이 덕분에 다시 펼친 화학, 아이 덕분에

고등학교 때 저는 화학을 참 좋아했어요.

선생님도 생각하지 못한 풀이를 찾아내는 재미가 있었고,

그래서 당연히 화학 전공을 할 거라는 이야기도 많이 들었지요.

하지만 결국 저는 다른 길을 선택했어요.

그런데 요즘 선아가 원소 주기율표를 외우기 시작하면서,

잊고 지냈던 화학이 다시 제 곁으로 돌아왔어요.

아이 공부를 도와주겠다는 마음으로 펼친 책이 바로

《원소, 끝나지 않은 이야기》였어요.

이 책은 단순히 원소의 성질을 설명하는 과학책이 아니었어요.

원소를 통해 우리가 사는 세상을 바라보게 하는 책이었어요.

🔥 탄소는 정말 악당일까요?

기후 변화 이야기 속에서 늘 등장하는 ‘탄소’.

하지만 책은 묻고 있어요. 문제는 탄소일까,

아니면 그것을 사용하는 인간일까 하고요.

탄소는 생명의 근본이자 순환의 일부인데,

우리는 너무 쉽게 ‘악당’이라는 이름을 붙이고 있지 않은지 돌아보게 되었어요.

선아도 읽으며 원소 자체가 나쁜 게 아니라,

사람이 어떻게 쓰느냐가 더 중요한 것 같다고 느꼈다고 해요.

그 말이 참 인상 깊었어요.

⚡ 철에서 헬륨까지, 열 가지 묵직한 이름

책에는 열 가지 원소가 등장해요.

✔️ 철

✔️ 리튬

✔️ 알루미늄

✔️ 구리

✔️ 소듐

✔️ 수소

✔️ 우라늄

✔️ 코발트

✔️ 네오디뮴

✔️ 헬륨

전기차 배터리, 친환경 에너지, 원자력 등 인류의 미래와 연결된 원소들이에요.

하지만 책은 희망만 이야기하지 않아요. 채굴 과정의 환경 문제, 전쟁과 불평등의 그림자도 함께 보여줘요.

환경을 지키기 위해 또 다른

자연을 희생하고 있는 건 아닐까 하는 질문이 오래 남았어요.

🚂 브레이크 없는 열차처럼

책에서는 인류를 브레이크가 고장 난 열차에 비유해요.

탄소를 줄이겠다며 또 다른 자원을 더 깊이 파내는 모습이

과연 옳은 방향일지 생각하게 되었어요.

선아도 리튬과 코발트 이야기를 읽으며

문제는 단순하지 않다는 걸 느꼈던 것 같아요.

정답이 하나가 아니라는 걸 배우는 시간이었다고 생각해요.

 

🐋 52헤르츠 고래처럼

책의 마지막 부분에서 52헤르츠 고래 이야기가 나와요.

아무도 듣지 못하는 주파수로 울고 있는 고래처럼,

지구 어딘가에서 들려오는 자연의 신호를 우리는 듣고 있는지 묻게 돼요.

선아는 원소가 암기해야 할 기호가 아니라 이야기처럼 느껴졌다고 해요.

그 말이 참 고마웠어요.

 

🌱 아이와 함께 읽는 과학

이 책은 혼자 읽는 과학책이라기보다,

함께 이야기 나누며 읽기 좋은 책이에요.

✔️ 원소를 이야기로 만나고 싶을 때

✔️ 기후와 에너지 문제를 아이와 고민해보고 싶을 때

✔️ 과학을 조금 더 넓은 시선으로 보고 싶을 때

추천하고 싶어요.

원소의 이야기는 아직 끝나지 않았고,

어쩌면 그 다음 장은 우리 아이들이 써 내려가게 될지도 모르겠어요.

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