피지컬 AI 패권 전쟁

피지컬 AI 패권 전쟁 - 미국과 중국이 촉발한 제2의 냉전
박종성 지음 / 지니의서재 / 2025년 12월

요즘 AI 얘기 정말 많이 들리지요?

챗GPT다, 생성형 AI다 하면서 매일

새로운 기능이 쏟아져서 따라가기 바쁜데요.

그러다가 〈피지컬 AI 패권 전쟁〉이라는 제목을 보는 순간,

‘어? 이제는 AI가 화면을 뛰쳐나온다고?’

이런 호기심이 확 생겨서 바로 읽어보았어요.

읽고 나니까… 와, 이건 그냥 기술책이 아니더라고요.

미국과 중국이 진짜로 벌이고 있는 제2의 냉전 이야기,

게다가 그 전쟁터가 “현실 세계”라는 사실…

책을 읽으면서 순간순간 “헉…”, “와…”, “이래서 요즘 로봇 얘기 많은 거구나!” 이런 감탄이 계속 터졌어요.

🌍 AI 전쟁의 2라운드: 이번엔 로봇이다!

책에서 제일 충격적이었던 건

우리가 챗GPT 같은 ‘똑똑한 AI’에 정신 빼앗겨 있는 사이,

중국은 이미 AI에 ‘몸체(Body)’를 붙이는

‘피지컬 AI’ 전쟁을 시작해놨다는 사실이었어요.

중국은 알파고 충격 이후, 국가가 직접 나서서

“AI = 두뇌 + 신체”라는 거대한 전략을 짜고

드론(DJI), 자율주행(바이두), 휴머노이드(유비테크) 같은 기업을

완전히 국가 전략에 맞춰 움직이게 했다고 하더라고요.

반면, 우리는…

여전히 소프트웨어 중심, 작은 기업들 각자도생, 전략은 쪼개져 있고,

뭔가 ‘판을 짠다’기보단 이미 깔아진 판 위에서 열심히 따라가는 느낌?

저는 이 부분 읽으면서 살짝 마음이 쿵 내려앉았어요.

“우리가 이렇게 좋은 기술력을 가지고 있는데, 전략은 왜 이렇게 흩어져 있지…?”

이런 생각이 저절로 들더라고요.

 

🤖 ‘피지컬 AI’가 세상을 어떻게 바꾼다고?

책에서는 “피지컬 AI가 산업을 통째로 다시 쓴다”고 말해요.

그 산업이 너무 많아서 깜짝 놀랐어요.

• 제조

• 농업

• 물류

• 국방

• 도시 운영

• 자율주행

• 심지어 군사까지…

즉, AI가 머리로만 생각하는 시대는 이제 끝이고,

AI가 몸을 직접 움직이고 실행하는 시대가 온다는 거예요.

읽다 보면 쉽게 말해

“AI가 단순한 프로그램이 아니라, 움직이는 존재가 되는 시대”

라고 표현할 수 있을 것 같아요.

 

🔥 중국의 전략은 무섭게 치밀함

책에서 특히 흥미로웠던 개념은

중국이 알파고 사태를 ‘관리된 스푸트니크 모멘트’로 활용했다는 점이었어요.

혼란은 일반 국민에게 확산되지 않도록 막고,

정작 필요한 기술 엘리트들에게는 “이거 진짜 위기야!!”

라고 아주 정확하게 위기의식을 주입하는 전략이라니…

‘국가가 CEO가 되면 이렇게 움직일 수도 있구나’ 싶어 소름 돋았어요.

거기에 중국은 자신들이 가진 낮은 기술력을

“공장을 돌리고, 데이터를 쌓고, 양으로 승부 보는 방식”으로 극복하고 있었고요.

진짜 치밀하고 무섭게 꾸준했어요.

 

🐯 그렇다면 우리는? 호랑이답게 싸워야 한다

책의 후반부에 나오는 ‘K-피지컬 AI 2035 전략’ 부분은

읽으면서 그냥 ‘맞아, 이게 필요해!’ 하고 속으로 계속 고개를 끄덕였어요.

저자는 중국처럼 하라고 하는 게 아니고,

“중국의 약점을 파고들고 한국의 강점을 살려야 한다”고 말해요.

우리의 강점은

• 빠른 속도

• 고품질 제조 능력

• 스타트업의 민첩함

• 기술을 빠르게 흡수하는 시장

이런 ‘민첩한 호랑이 체질’이라고 하더라고요.

저는 이 표현이 너무 마음에 들었어요.

“우리는 중국처럼 크지 않아도, 호랑이처럼 민첩하게 승부를 볼 수 있다”

이 말에서 진짜 한국다운 느낌이 팍 났어요.

 

📚 읽고 난 소감: AI가 화면 밖으로 나오고 있다

이 책 덮고 나니까 확실해졌어요.

AI 시대의 진짜 승부는 앞으로 “화면 속”이 아니라 “현실 세계”에서 벌어진다.

로봇을 만들고, 자율주행을 만들고, 공장·도시·국방을 지능화하는 싸움.

미·중의 기싸움이 단순 기술전이 아니라

새로운 문명의 패권 경쟁이라는 말도 정말 와닿았어요.

전문용어도 많아 보이지만,

책 속 설명이 생각보다 훨씬 현실적이고 흥미진진해서

저처럼 AI 비전문가도 덜 부담스럽게 읽을 수 있었어요.

무섭기도 하고, 흥미롭기도 하고,

앞으로의 세상이 궁금해지는 ‘AI 현실판 스릴러’ 같은 느낌이었어요.

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