바다거북과 함께한 삶

바다거북과 함께한 삶 - 바다를 지키기 위한 해양 생물학자의 투쟁
크리스티네 피게너 지음, 이지윤 옮김 / 북스힐 / 2025년 9월

바다를 사랑하는 사람이라면, 이 책은 단 한 페이지도 허투루 넘길 수 없을 거예요.

《바다거북과 함께한 삶》은 단순히 해양 생물 이야기가 아니에요.

“한 사람의 신념이 얼마나 큰 변화를 만들어낼 수 있는가”를 보여주는

살아있는 증거예요.

🌊 플라스틱 빨대 하나가 바꾼 세상

2015년, 전 세계를 울린 영상이 있었죠.

코에 빨대가 꽂힌 바다거북의 고통스러운 모습.

그 영상을 찍은 사람이 바로 이 책의 저자, 크리스티네 피게너예요.

저는 그 영상을 처음 봤을 때 충격으로 숨이 막혔어요.

그리고 지금, 책을 읽으며 다시 그 장면을 떠올리니 마음 한켠이 아릿했어요.

그녀는 단순히 ‘불쌍한 거북을 구한 사람’이 아니라,

‘지속 가능한 삶을 선택하게 만든 사람’이었어요.

그 한 편의 영상으로 플라스틱 빨대가 사라졌고,

전 세계 카페가 종이빨대로 바뀌었죠.

하지만 그녀의 이야기는 거기서 끝나지 않아요.

 

🐢 거북을 따라간 코스타리카의 바다

책을 읽다 보면, 마치 코스타리카 해변에 함께 서 있는 기분이에요.

달빛 아래에서 수천 마리의 바다거북이 모래 위로 기어 올라와 알을 낳는 장면 —

그 ‘아리바다(arribada)’의 장관이 눈앞에 펼쳐져요.

저자는 해양 생물학자이자 환경운동가로,

거북의 생태를 연구하며 직접 알을 보호하고, 표식을 붙이고,

밤마다 해변을 순찰하며 쓰레기를 치웠대요.

그 과정이 결코 낭만적이지만은 않아요.

물림을 당하고, 밀렵꾼을 만나기도 하고,

여성 연구자로서 부당한 대우도 견뎌야 했죠.

하지만 그녀는 포기하지 않았어요.

그녀의 말처럼,

“바다거북을 구하는 건, 결국 우리 자신을 구하는 일이니까요.”

 

💫 작은 용기가 만드는 커다란 물결

책을 덮고 나서 가장 오래 남은 문장은 이거였어요.

“한 사람의 행동은 작아 보이지만, 세상을 바꿀 수 있다.”

우리가 쓰는 빨대 하나, 컵 하나, 비닐봉투 하나가

생명을 살릴 수도, 죽일 수도 있다는 사실.

그건 너무나 단순하지만, 진실이에요.

저는 이 책을 읽고 나서 우리 집 주방부터 바꿨어요.

플라스틱 대신 유리컵,

일회용 수세미 대신 천연 수세미,

그리고 바다 생물 사진을 프린트해 냉장고에 붙였어요.

책이 우리 삶을 바꾸는 힘,

그게 바로 이런 거구나 싶었어요.

 

바다를 사랑하는 마음을 닮은 책

이 책은 단순히 환경 이야기나 다큐멘터리가 아니에요.

‘삶과 사랑, 그리고 책임’에 관한 이야기예요.

크리스티네 피게너는 말해요.

“우리는 바다의 일부이며, 바다 없이는 존재할 수 없다.”

그 문장을 읽는 순간,

평소 무심코 흘려보내던 플라스틱 뚜껑 하나도 새롭게 보였어요.

아이들과 함께 읽어도 정말 좋아요.

거북의 생태를 배우며,

환경 보호에 대해 자연스럽게 생각하게 되거든요.

저는 책을 다 읽고 아이와 이런 얘기를 나눴어요.

“엄마, 바다거북이 행복하려면 우리가 좀 덜 써야겠다.”

그 말에 울컥했어요.

결국 이 책이 전하려는 메시지가 딱 그거잖아요.

“작은 마음 하나가 바다를 바꾼다.”

🌎 우리가 함께 만들어갈 푸른 내일

《바다거북과 함께한 삶》은 마음을 울리면서도

실천의 동기를 주는 책이에요.

읽고 나면 ‘환경 보호’가 거창한 일이 아니라,

오늘 내 손에서 시작되는 일이라는 걸 알게 돼요.

오늘도 저는 텀블러를 챙기고,

아이가 좋아하는 빨대를 종이로 고르고,

조용히 바다를 떠올려요.

바다거북이 고요히 헤엄치는 모습처럼,

우리의 작은 선택들이 세상을 더 푸르게 만들길 바라요. 🌊💙