일등한 막내고양이

일등 한 막내 고양이 ㅣ 두근두근 첫 책장 6
정범종 지음, 벼레 그림 / 리틀씨앤톡 / 2025년 7월

🌼 막내 고양이의 속도에 귀 기울이며

요즘 선아와 함께 읽은 그림책 중 가장 따뜻했던 이야기를 꼽으라면,

바로 《일등한 막내고양이》이랍니다.

세 마리 아기 고양이와 엄마 고양이가 전하는 아주 작고도 소중한 성장 이야기는, 어린아이뿐 아니라 부모인 저에게도 잔잔한 울림을 주었답니다.

삼색 고양이 엄마가 낳은 세 아기 고양이, 얼룩이, 줄무늬, 노랑이. 각각 다른 무늬를 지닌 이 아이들은 ‘눈을 뜨는 것’이라는 첫 도전 앞에서 각자의 방식으로 반응해요. 얼룩이는 자신감 넘치게 일등을 외치고, 줄무늬는 호기심 가득한 눈으로 세상을 기대하죠. 그런데 막내 노랑이는 아직 그럴 마음이 들지 않았어요. 이 장면에서 선아도 “노랑이처럼 나도 가끔 준비 안 됐을 때가 있어”라고 말하며 고개를 끄덕였죠.

이 대목에서 저는 ‘성장’이라는 단어를 다시 생각하게 되었어요.

아이마다 속도가 다르고, 준비되는 시점도 다 다른데, 우리는 너무 쉽게 “빨리”라는 말을 입에 올리곤 하니까요.

 

🐾 “눈을 떴다고 다 보이는 건 아니에요”

얼룩이와 줄무늬는 눈을 뜨고 일어서기를 시도합니다. 작고 가냘픈 몸으로 발을 딛는 그 모습이 얼마나 사랑스럽고 또 대견하던지요. 하지만 여전히 노랑이는 눈을 감은 채, 자신의 속도로 세상을 받아들이려 애쓰고 있었어요.

노랑이는 누가 시키지 않아도 “내가 할 수 있는 걸 먼저 해볼게!” 하고 마음을 다잡는 아이였어요. 눈을 뜨진 못했지만, 다리에 힘을 주고 일어서 보려고 애쓰는 장면에서는 저도 모르게 응원하게 되더라고요.

선아도 “노랑이가 제일 용감한 것 같아”라고 하더군요.

결국, 가장 먼저 눈을 뜨지는 않았지만, 제일 먼저 마음의 문을 연 아이는 노랑이였다는 걸 책을 덮으며 깨닫게 되었어요.

🌷 진짜 일등은 ‘웃음’이었어요

책의 마지막에서 막내 고양이 노랑이는 하얀 꽃송이 같은 눈을 반짝이며 웃음을 지어요.

눈을 뜨고 일어서고, 씩씩하게 도전하는 과정을 지나, 노랑이가 가장 먼저 한 일은 ‘웃는 것’이었어요.

이 장면이 참 좋았어요.

우리 아이가 하루하루 성장하면서 어떤 일에 가장 먼저 웃을 수 있는 사람이 되었으면 좋겠다는 생각이 들었거든요.

세상을 향해 서툴게 손을 뻗는 아이들에게, 꼭 일등을 하지 않아도 괜찮다고 말해주는 이 책은,

결국 “자신만의 속도로 나아가는 모든 존재는 충분히 빛나고 있다”는 메시지를 따뜻하게 전하고 있어요.

 

☕ 함께 읽고 싶은 모든 엄마들에게

《일등한 막내고양이》는 초등학교 입학을 앞두었거나, 새로운 환경에 적응 중인 아이들에게 꼭 한 번 읽어주고 싶은 책이에요.

무엇보다 “눈을 뜨는 일은 단순히 시야를 여는 것이 아니라, 마음의 창을 여는 일” 이라는 메시지가 오랫동안 여운으로 남더라고요.

아이와 함께 웃으며 읽고, 천천히, 그러나 분명히 자라고 있는 우리 아이의 속도를 소중히 여겨보는 시간을 가졌으면 좋겠어요.

노랑이처럼, 때로 느리지만 가장 따뜻한 웃음을 지을 수 있다면 그것만으로도 충분하니까요.