조왕할머니가 급식실에 오셨어요! <급식실 그려그려 할머니>

급식실 그려, 그려! 할머니 ㅣ 작은책마을 61
김효진 지음, 디디강 그림 / 웅진주니어 / 2025년 6월

“요즘 아이들은 왜 그럴까?”

그 흔한 푸념 한마디조차 하지 않는 존재가 있어요. 바로 이 책의 주인공, 조왕할머니입니다. 『급식실 그려그려 할머니』는 옛 신화 속 부엌신 ‘조왕신’을 초등학교 급식실로 불러온 따뜻한 상상에서 출발해요. 그런데 그 상상은 정말이지, 말로만 따뜻한 게 아니라 한 숟갈 떠먹은 밥처럼 따뜻하고 든든하답니다.

🍲 학교 급식실에서 만난 전설의 존재

산속 부뚜막을 지키던 조왕할머니가, 이제는 산입구초등학교 급식실의 영양사 선생님으로 변신했어요. “그려, 그려”라는 말버릇으로 아이들에게 편이 되어주는 조왕할머니는, 젓가락만 휘두르면 반찬이 저절로 만들어지는 신비한 존재이면서도, 아이 하나하나를 따스하게 바라보는 ‘진짜 어른’이기도 해요.

이야기의 중심엔 ‘예찬이’가 있어요. 말썽도 부리고, 괜히 툴툴거리는 그 아이. 하지만 그 뒤엔 “집에서도 학교에서도 내 편이 없다”는 외로움이 있었죠. 그런 예찬이를 할머니는 재촉하지 않고, 판단하지 않고, 그저 조용히 곁에 있어줍니다.

 

🥄 아이가 마음을 연 순간

선아는 처음에 “왜 예찬이는 그렇게 심술을 부릴까?”라며 의아해했어요. 하지만 책을 덮을 즈음엔 이렇게 말했답니다. “예찬이도 그냥 따뜻한 한 끼가 필요했던 거야.” 아이의 한마디에 저도 마음이 뭉클했어요. 할머니의 한 숟가락이, 따뜻한 말 한마디가 그렇게 큰 변화를 만들어낼 수 있다는 걸 아이도 느낀 거겠죠.

누룽지 하나에도, 조용히 등을 쓸어주는 손길에도 사랑이 가득한 할머니. 예찬이가 변해가는 모습이 그저 성장의 이야기로만 느껴지지 않더라고요. 우리 아이들도 누군가에게 “그려, 그려.” 하고 받아들여지길 바라는 마음이 담겨 있는 듯했어요.

 

👵🏻 아이와 노인, 우리가 잊고 있던 연대

이 책이 정말 멋진 이유 중 하나는 ‘어린이와 노인이 손을 맞잡는 순간’의 아름다움을 보여준다는 거예요. 어쩌면 사회에서 가장 약한 존재로 여겨지는 두 세대가 함께하는 모습이 이렇게 단단하고 따뜻할 수 있다니요.

 

선아는 책을 읽고 나서 조왕할머니처럼 자기 편이 되어주는 어른이 있다면 얼마나 좋을까 상상해보았대요. 그 말에 저도 “나도 그런 엄마가 되어야겠구나” 싶었답니다.

 

💬 마음까지 배부르게 만드는 이야기

『급식실 그려그려 할머니』는 단순히 급식실 이야기, 심통쟁이 아이의 이야기로 끝나지 않아요. 내 편이 되어주는 따뜻한 한 사람, 함께 밥을 먹는 소중함, 그리고 서로를 이해하며 성장하는 힘까지 담고 있어요.

요즘은 모두가 바쁘고, 아이들도 어른들도 지쳐있는 때지만, 이 책은 잠깐 멈춰서 “같이 밥 한 끼 먹자”는 따뜻한 초대를 건넵니다. 그 안에 담긴 사랑과 연대가 오래도록 마음을 포근하게 데워줘요.