원 플러스 원- 가족이라는 기적

원 플러스 원 - 가족이라는 기적
조조 모예스 지음, 오정아 옮김 / 살림 / 2014년 11월

지난 겨울 우리 마음을 뜨겁게 달궈주었던 ‘미 비포 유’의 작가 조조 모예스, 이번에는 어떤 사랑의 형태를 보여줄지 두근거리며 이 책을 집었다.

무능력한 전남편에게 양육비도 받지 못하고 일주일에 나흘은 청소일, 밤에는 펍에서 바텐더롤 일하는 싱글맘 제스. 그녀는 남보다 이른 결혼으로 제대로된 꿈이나 공부도 해보지 못하고 엄마가 되었다. 무능력한 남편은 이년반전 시어머니 집으로 돌아가고 수학 능력이 뛰어난 딸 텐지, 남편과 전여자친구사이에서 낳은 아들 니키를 동네 양아치들에게서 보호하려 애쓰며 함께 산다. 여기에 덩치가 크고 침을 질질 흘리는 개 노먼까지 이렇게 네식구가 한 집에서 한 가족으로 산다. 어느 날 텐지의 수학 능력을 높이 산 학교 선생님은 사립중학교를 추천하고 수학 올림피아드 상금을 받아 학교에 보낼 생각으로 제스와 텐지, 니키는 개 노먼과 함께 무작정 낡은 차를 타고 집을 떠난다. 그러다 지나가던 에드와 마주치고 어쩌다 에드와 함께 멀고 먼 여행을 떠나게 된다. 소프트웨어 회사의 오너였던 에드는 전여친을 떼어내려고 한 행동이 내부자거래라는 잘못된 일을 만들었고 그를 보고싶어하는 아버지를 만나러 갈 수도 없는 상황에서 제스가족과 마주쳤다. 각자의 문제들을 안고 한 차에서 며칠 함께 보내게 된 제스의 가족과 에드는 처음에는 불편한 관계였지만 점차 마음을 열고 이야기를 나누기 시작한다.

제스의 가족은 한 집에서 살지만 제스는 경제적 어려움으로 항상 지쳐있고 니키와 텐지도 서로 다른 생각과 모습으로 불협화음같은 가족이었다. 하지만 니키와 텐지에게 언제나 희망을 잃지 않고 가족의 편에 서서 화내주고 다정하게 보듬어 주는 엄마 제스를 통해서 험한 세상을 살아갈 힘을 얻는다. 친엄마는 아니지만 언제나 자신을 믿어주고 자신의 편에 있는 존재가 있다는 것이 사람을 변화시키고 더 좋은 미래로 나아갈 수 있게 만들어준다는 것을 제스와 니키의 관계를 통해 감동적으로 보여준다.

그리고 병으로 힘들어하면서도 항상 에드에게 관심을 쏟는 아버지와 어려운 일에 처한 에드에게 무조건적인 도움을 주려는 누나 제마. 제스가족과 에드는 며칠간의 여행을 통해 핏줄을 떠나서 힘든 상황 속에서 서로 안아주고 용기를 북돋아주며 한 가족같은 모습을 보여준다. 이런 모습을 통해서 싱글맘, 재혼부부, 쉐어하우스 등 가족의 다양한 형태가 증가하는 현실 속에서 진정한 가족은 어떤 것인지 생각해보게 한다.

이 책의 한 축을 차지하는 것은 바로 제스와 에드의 로맨스이다. 전작처럼 부자 남자와 백수 여자의 만남으로 식상해질수 있는 이야기일 수 있지만 제스와 에드 두 사랑하는 사람들의 풍부한 감정묘사와 함께 가족이 함께하는 여행을 통해 벌어지는 여러 사건들 속에서 점점 더 사랑과 따듯함이 더해지는 전개로 전작보다 읽기에 더욱 재미있고 감동적으로 다가온다.

낭떠러지 끝에 몰린 것 같은 현실 속에서도 하나의 희망을 가지고 위기를 극복하고자 노력했던 제스와 에드의 러브스토리, 그리고 니키와 텐지 그리고 개 노먼이 포함된 따듯한 가족이야기는 이 책을 읽는 사람마다 추운 겨울을 따듯함으로 가슴가득 채워줄 수 있을 것 같다.