의료, 미스터리, 판타지 소설의 멋진 조화

몽환의 아이 : 상
치넨 미키토 지음, 민경욱 옮김 / 더픽션 / 2026년 8월

이 서평은 #북유럽 카페의 소개로

출판사로부터 서적을 제공받아 주관적으로 작성하였습니다.

일본 소설을 십수년 전부터 읽는 게 참 좋았고, 언제나 즐거웠더랬습니다. 그러면서도 좀 색다른 소설의 주제가 없을까? 하고 생각하던 중에, '의료 미스터리 판타지' 라는 꽤나 흥미로운 주제를 가진 소설을 찾게 되었습니다.

판타지라고는 하지만 현실과 비현실이 잘 섞일 수 있는 내용이라, '앞으로 있을 수도 있는' - 이런 내용을 참 좋아합니다- 그래서 읽어보게 되었습니다.

책을 읽기 전에 작가에 대해서 좀 알아봤는데, 의사 출신이라 그런지 의학적인 소재를 바탕으로 사건을 풀어가는 경우가 많았습니다. 그래서 판타지 내용이 잘 우러 나올까(?) 싶었는데 정말 잘 우렸(?)네요.

이야기의 중심에는 젊은 신경내과 의사 시키나 아이가 있습니다. 같은 지역에서 거의 동시에 네 사람이 의식을 잃고 쓰러지고, 이들은 세계적으로도 보고 사례가 극히 적은 희귀질환 ‘이레스’ 환자로 분류됩니다. 특별한 전조 없이 혼수상태에 빠지고, 깨어나지 못한 채 계속 꿈을 꾸는 병입니다. 왠지 실제로 있을 법한 내용입니다. 제목인 몽환과도 연결이 되는 중심 사건이지요.

한 지역에서 한꺼번에 네 명이 같은 병에 걸립니다. 세계적으로도 드문 병이라는 설정인데도 말이지요. 비슷한 시기에, 가까운 곳에서, 많은 환자의 발생입니다. 냄새가 나지요. 소설의 소재가 됩니다. 그래서 주인공은 이 점을 의심하면서 환자들을 살펴 보기 시작하면서 공통점을 찾아냅니다. 공통점은 마음 속 깊은 곳의 절망을 느꼈다는 겁니다. 몸의 이상이 시작이 아니라, 마음 속의 문제입니다. 그러면서 이야기의 방향이 흥미롭게 전개됩니다.

현실의 의학으로 답을 찾을 수 없는 무엇인가, 바로 꿈입니다. 꿈이 하나의 세계로 등장하게 됩니다.

의료 미스터리라고 해서 의학적인 내용으로 희귀질환에 대해서 열심히 따라가고 있었는데 판타지로 가니 상당히 흥미로워집니다. 판타지 부분이 커지면서 재밌어지네요. 환자들이 보는 꿈들이 어디서 시작되는지, 무슨 이유로 절망 뒤의 병을 얻었는지, 내용이 더 궁금해집니다.

현실에서는 살인사건도 벌어집니다. 현장의 흔적을 확인하고 용의자를 좁혀가는 과정은 분위기가 완전히 다릅니다. 몽환과는 다른 철저한 현실적인 내용입니다. 병원에서는 이레스라는 정체불명의 병을 추적하고, 다른 쪽에서는 범죄 사건의 진상을 쫓습니다. 처음에는 이 두 이야기가 어떤 관계인지 잘 보이지 않아 읽는 동안 계속 어디서 연결이 되려나 하고 궁금증을 자아냅니다.

아무래도 상권 하권으로 분리되어 있으니만큼 상권의 재미는 여기에서 찾을 수 있겠습니다. 떨어져 있는 사건과 인물들이 여기저기 배치되어 있는데 등장인물이 자꾸 늘어납니다. 어떻게 진행될지 자꾸 궁금해집니다.

주인공 역시 사건을 해결하기 위한 역할로 끝나는 것이 아닙니다. 의사로서 환자를 구해야 한다는 책임감을 가지게 되고, 다른 사람의 마음을 들여다보는 과정에서 자신의 기억과도 마주하게 됩니다. 환자의 문제를 해결하는 일이 단순히 증상을 없애는 것만은 아니라 무엇인가 더 해야 한다는 걸 느끼는 부분도 재미있습니다.

몽환의 아이 - 상권은 한 권 안에서 모든 답을 주는 작품은 아닙니다. 당연한 것이겠지만요! 이레스는 왜 발생했는지, 네 사람은 왜 같은 시기에 쓰러졌는지, 꿈속 세계와 현실의 사건이 어떻게 연결되는지 아직 궁금한 부분이 많습니다. 대신 그 질문들을 차곡차곡 쌓아가면서 하권을 바로 펼쳐보고 싶게 만듭니다. 상 하 권 다 읽고 서평을 쓸 걸 그랬습니다.

상권만 놓고 보자면 정통 의료 미스터리만 생각하고 읽는다면 예상과 다릅니다. 저처럼 일본 미스터리를 좋아하고 판타지 설정에도 거부감이 없다면 꽤 재미있게 읽을 수 있는 작품이라고 생각합니다. 현실적인 의학과 설명하기 어려운 꿈의 세계가 어디에서 만나게 될지, 그 연결점을 따라가는 재미가 있는 상권이었습니다. 하권도 빨리 읽어야 겠네요. 하권에서는 모든 답을 찾을 수 있겠지요.