진실과 함께 살아가기

돈,명예, 사랑보다 내게는 진실을 달라 ㅣ 환생 인터뷰 시리즈 1
헨리 데이비드 소로 지음 / 모티브 / 2026년 6월

책세상 맘수다 카페를 통해 업체에서

무상으로 지원받아 작성한 솔직한 후기입니다.

책 제목이 상당히 어그로(?)를 끌었습니다. 돈과 명예는 그렇다 치더라도 사랑보다도 진실을 달라고 하니까 꽤 흥미로웠습니다. 어떤 진실을 말하기 위해서 이런 이야기를 하는지 무척이나 궁금했습니다. 제목이 이미 많은 이야기를 해버린 것 같네요.

환생 인터뷰라고 해서, 헨리 데이비드 소로를 불러와서 이야기를 나누는 인터뷰 시리즈의 첫 작품입니다. 가상으로 인물과 대화하는 듯한 콘셉트로 진행을 하는 것인데, 19세기 사상가의 시선으로 어떤 것을 이야기하고자 하는지, 궁금하긴 했습니다. 문을 열고 들어오는 소로와 어떤 이야기를 하면 될까요? 단순히 소로의 지식을 배우는 것이 아니라, 그의 질문을 통해 지금의 내 삶을 돌아보게 만드는 책일 것이라고 생각하였습니다.

당신의 영혼은 안녕하십니까? 시작부터 소로는 바로 직접적인 이야기를 합니다. 19세기나 21세기나 삭막한 풍경은 같은데, 몸은 건강할 수 있으나, 영혼은 어떤가요? 이렇게 질문합니다. 사실 되돌아보면 저도 지금 이 세상에 살면서 건강한 정신으로 살고 있는지 스스로도 궁금하고, 소로도 의문을 가지는 것 같습니다. 소로의 관점에서 우리는 손바닥만한 유리판을 보면서 하루 종일 하늘 한 번 안 보는 답답한 존재일지도 모르겠습니다. 사실 우리도 길을 걷다보면 스마트폰만을 보며 다른 곳에 눈길 하나 주지 않고, 누군가와 만나게 되더라도 휴대폰만 붙잡고 있는 그런 삶을 살고 있습니다. 저도 좀 뜨끔하네요.

소로는 강단과 책에서 나온 말이라고 해서 무조건 신뢰하지 않습니다. 그 말이 실제로 말한 사람의 삶을 통과했는지를 먼저 봅니다. 이게 무슨 말인가 하고 생각을 해보니, 살아보지 않은 지식, 실천하지 않은 충고는 아무리 그럴듯해도 껍데기에 불과하다는 것을 말하는 것 같습니다. 검색 한 번이면 수많은 답이 쏟아지고, 누구나 전문가처럼 말하는 시대라서 반성하게 되었습니다. 유창하게 말하는 것과 진실하게 사는 것은 전혀 다른 문제이니까요. 수박 겉핥기로 많은 것을 알고 있는 듯 하지만, 그것이 과연 확실한 진실인지, 진실인 것처럼 포장된 허상인지, 어떻게 알까요?

저부터도 책이나 영상에서 본 말을 마치 제 생각인 것처럼 이야기할 때가 있습니다. 하지만 그 지식이 제 삶을 실제로 바꾸지 못했다면, 아직은 머릿속에만 머무는 지식일지도 모르겠습니다. 이른바 죽은 지식이 아닌가 싶습니다.

이 부분은 조금 슬프기도 했습니다. 어떻게보면 비틱(?)과도 같은 이야기인데 소로는 측량과 목수 일로 1년에 몇 주만 일해도 먹고 글을 쓸 수 있었고, 나머지 시간은 온전히 자신의 것이었다고 말합니다. 사람들이 어떻게 그럴 수 있느냐고 물었지만, 정작 소로가 궁금했던 것은 반대였습니다. 어떻게 1년의 대부분을 남의 일에 사용하고도 그것을 자신의 인생이라고 부를 수 있느냐는 것이지요. 6주라고 하는데, 실제 우리는 1년 52주에서 휴가를 제외하면 40주 이상을 일하면서 보내

물론 현실에서 모두가 소로처럼 살 수는 없습니다. 생계도 있고, 가족과 사회에 대한 책임도 있으니까요. 그렇지만 문제의 핵심이 노동의 양이 아니라 노동의 방향이라는 말은 생각해볼 만합니다. 내가 하는 일이 내 삶으로 흘러 들어오는지, 아니면 내 삶을 계속 뒤로 미루게 만드는지를 돌아보게 됩니다. 무엇을 위해서 일하는 것인가요?

직접 나무를 베어 집을 지을 때는 힘들었지만, 그 노동을 고역으로 느끼지 않았다는 설명도 좋았습니다. 자신이 벤 나무는 지붕이 되고, 자신이 심은 콩은 식탁에 올랐기 때문입니다. 결국 삶의 만족은 얼마나 편안한가보다, 내가 한 일이 내 삶과 얼마나 연결되어 있는가에 달린 것인지도 모르겠습니다. 요즘 귀촌 관련해서 다양한 영상을 접하고 있었는데 이 책을 읽으면서 이해도가 높아지게 되었습니다. 내 삶과의 연결, 내가 하는 일이 얼마나 연결되었느냐가 행복을 결정하는게 아닌가 싶네요.

하루를 들여다보면, 어떨까요? 정말로 자신의 삶을 살아가고 있는 것인가요? 알림의 화면에 너무나도 매여있지 않나요? 휴가를 가도, 언제 울릴지 모르는 휴대폰에 불안감을 가지고 있지 않나요? 온전히 지금 하는 것에 집중하는 시간이 얼마나 있나요? 하고 쉬지 않는 질문을 해댑니다. 소로와의 인터뷰에서 정말 많은 것들을 느꼈습니다. 무엇을 하느냐보다 그것을 하는 동안 내가 얼마나 그 자리에 있었느냐가 중요하다는 이야기에서도 생각이 많아졌습니다.

---

멀리 여행하고 값비싼 취미를 가져야만 제대로 사는 것은 아닐 겁니다. 밥을 먹을 때 밥을 먹고, 누군가를 만날 때 그 사람을 보고, 쉴 때 제대로 쉬는 것. 말로는 참 단순하지만 스마트폰 시대에는 오히려 어려운 일입니다. 몸은 한곳에 있으면서 생각은 과거와 미래, 화면 속 세상을 끊임없이 돌아다니니까요.

표지에서 이야기했던 소로와의 인터뷰는 이렇게 많은 생각을 하게 만드는 과제를 던져주었습니다. 자신의 일에 집중하라, 자신의 시간을 가져라, 정말 자신의 삶을 살고 있나? 하고 스스로를 돌이켜 생각해보게 하는 시간이 되었습니다.

돈, 명예, 사랑을 버리라는 이야기를 하는 것이 아니고, 소로는 그 속에서 정작 원하는 삶과 진실을 잃어버리고 있는 것은 아닌지 확인을 해보라, 하고 이야기하고 있었던 것이었습니다.

바쁘게 살고 있는데도 이상하게 내 삶을 살고 있다는 느낌이 들지 않는 분, 일과 소비에 끌려가며 삶의 주도권을 되찾고 싶은 분들이라면, 추천하고 싶은 책입니다. 잠시 멈춰서 “나는 지금 정말 내 삶을 살고 있는가”를 생각해 보시면 좋겠습니다.