늑대와 함께함으로써 배우는 것들

철학자와 늑대 - 괴짜 철학자와 우아한 늑대의 11년 동거 일기
마크 롤랜즈 지음, 강수희 옮김 / 추수밭(청림출판) / 2024년 1월

처음에 책 제목을 보았을 때는 늑대가 상징적인 의미인 줄 알았습니다.

설마 진짜 늑대를 키웠겠어~? 하는 생각을 했지요.

그런데 그 늑대가 진짜 늑대였습니다.

늑대를 키우는 사람은 괴짜 철학자. 그것도 11년을 같이 살면서 쓴 내용입니다.

늑대와 함께 산다는 건 보통사람이라면 상상도 하지 못하겠지요.

대단한 점은 반려자(?)로 늑대를 키우면서 책을 한 권 써냈다는 것인데요, 역시 철학자는 철학자인가봅니다.

제목에 끌려 책을 읽게 되었네요.

동거 일기라는 표현답게 브레닌과 살면서 느꼈던 점을 서술하고 있습니다. 감정적 변화나 배울 점 등을 말이죠. 그런데 읽다가 보면 저자가 브레닌을 연구 대상으로 삼았다기 보다는 하나의 동등한 인격(?) 동격(?)체로 보면서 감정을 주고 받는 점이 흥미롭습니다.

 

학자답게 방어(?)에도 철두철미한 저자입니다. 야생의 동물을 인간 사회에 억지로 들여온 것이라 비판할 사람들에 대응하여, 애초에 인간의 가정에서 태어난 브레닌을 데려온 것임을 강조하기도 하지요. 그런 점에서 저도 처음에는 야생 동물 아닌가? 하고 생각하다가 쏙 들어가버리게 되었습니다.

브레닌에게 목줄을 채우고 걷다가, 목줄을 풀어 자유를 주는 점도 놀란 부분이었습니다. 다만 규율이 있어야 가장 소중한 자유를 가능케 한다는 것. 우리 인간 사회에서는 법과 윤리 같은 부분이 아닐까 싶습니다. 실제로 브레닌은 저자와 함께 삶을 공유하면서 자유를 누리게 됩니다. 저자는 브레닌에 대한 철저한 책임을 졌던 것이네요. 그러면서 다양한 철학적 깨달음을 얻는 것으로 보입니다.

우리 인간이 늑대가 사람보다 못하다고 느끼는 원인 중 하나가 사람은 거짓말을 할 수 있기 때문이라고 합니다. 여기서 문명을 이루지 못한 늑대보다 우월함을 느끼는 인간이 정말 옳다고 볼 수 있을까요? 저자의 말에 딱히 부정할 수도 없었습니다. 거짓과 거짓, 배신과 배신으로, 이어지는 전쟁과 전쟁으로 인간의 문명은 피로 만들어졌다는 것이 제 개인적인 생각이니까요.

 

책의 여러 부분에서 인간으로서 우월함을 느끼는 게 정말 옳은 일인가? 하는 부분들이 많았습니다. 영장류로서 인간의 본능과 늑대의 본능을 비교하면서 철학적 깨달음을 얻는 것이 신선하였습니다. 우리는 영장류로서, 지구에서 모든 것을 지배함으로써 우월함을 느낄 것이 아니라 동물, 늑대로써 가지고 있는 모든 인간, 영장류와의 다른 삶의 방식이 있으며 이를 존중하는 것이 진정한 영장류로서의 자세가 아닌가, 하는 점을 이 책에서는 계속해서 이야기하고 싶어 합니다.

중요한 것은 내가 무엇을 소유하느냐가 아니라, 내가 최상의 상태일 때, 어떤 존재였느냐 하는 것이라는 글귀가 참 가슴에 남습니다. 아둥바둥 무엇인가를 갖기 위해서 다른 사람의 감정을 상하게 하기도 하고 피해를 주지요.

나는 나로서 존재하겠지만, 다른 사람에게 나라는 존재가 어떻게 기억될지, 꼭 생각을 해봐야겠습니다. 물론 영장류로서 소유하는 것이 중요한 것이긴 합니다. 영장류는 소유한 것으로 그 존재를 판단하긴 하지요. 하지만 그것이 모든 것은 아니라는 것도 알아야 할 것 같습니다.

행복은 감정이 아니라 존재하는 것 중 하나라는 것도 생각해봐야겠습니다. 존재하고 있는 행복을 찾는 것도 이 세상에 존재하는 우리라는 것도요.

고전의 반열에 오를 것이다, 역사적 철학서로 기록될 것이다, 그냥 입에 발린 칭찬같지는 않다는 게 개인적인 생각입니다.

늑대와 함께 11년간 살면서 철학자는 인격적으로 많은 성장을 이룬 것 같습니다. 책에서 브레닌과 함께 성장하는 저자의 모습을 느낄 수 있었습니다.

저 스스로도 소유한 것으로 평가되는 사람으로 살아가기보다는, 나 자체가 어떤 사람이 되었는지에 집중할 수 있는 사람이 되고 싶습니다. 개인적으로 철학책이 많이 어려워 이해하고 책에 대한 평론을 하는 것이 어려워, 제가 책에서 느꼈던 점만을 적어봤습니다. 철학적으로 많은 사색을 하시고 싶은 분들은 이 책을 읽어 보시는 것도 좋을 것 같습니다.

이 서평은 책으로 성장하기 카페에서 서적을 제공받아

주관적으로 작성하였습니다.