[서평]코리아타운의 핫 칙 샤먼

코리아타운의 핫 칙 샤먼
전효원 지음 / 반타 / 2026년 8월

* 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.

귀신의 존재를 믿는가? 나는 믿는다. 그런데 최근 이런 질문을 받았다. 왜 우리나라는 이렇게 무당이 많지? 최근 무당이 등장하는 TV프로그램이 나온 것을 보더라도 유독 샤먼이 많은 것은 사실이다. 우리 땅에 귀신이 많기 때문일까?

이 소설의 무대인 미국의 LA에도 귀신이 제법 많은 모양이다. LA 한인타운에서 벌어지는 심령현상들을 다룬 넷플릭스 시리즈 <보이지 않는 이웃들>이 공개되자 글로벌 차트를 휩쓸 정도로 인기를 끈다. K팝의 유행도 한몫 거들었다. 이 드라마에서 귀신을 쫒는 샤먼역을 했던 스텔라 초이도 신인치고는 상당한 수준의 인지도를 얻는다. 

제법 알아보는 팬들도 생겨 기분이 좋아진 스텔라가 한인타운의 거리를 걷던 중 갑자기 검은 악령이 쫓아오고 위기의 순간 하수도구멍에서 누군가 손을 뻗어 그녀를 구해준다.

한인사회에서 이단으로 알려진 성예수고난교회의 신자였던 아버지와 스텔라는 교회의 정체를 알고 빠져나왔다. 그렇게 빠져나온 사람들중 하나였던 미자아줌마였다.

천사라는 이름을 붙여 성착취를 일삼던 총재가 사라지고 그의 아들이 그 자리를 물려받았다.

교회의 세력이 많이 줄어들기는 했지만 여전히 맹신자들이 있었다. 한인타운의 실로암순두부집 홍사장도 그런 사람이었다. 실로암순두부집 앞에 있는 한국식 정자 다울정앞을 지나던 중 창고처럼 보이는 곳의 문을 열게 되고 긴 계단으로 이어지는 지하실에 갇히게 된 스텔라.

그 곳에는 <보이지 않는 이웃들>을 쓴 홍소라 작가도 갇혀있었다. 그 지하창고는 안에서는 문을 열수 없게 설계된 곳이었다. 그 곳에는 예전에 징벌방으로 쓰였고 안에 갇혀있던 아이들과 여자들의 혼이 떠나지 못하고 있었다.

드라마에서 샤먼역을 하기위해 만신의 도움을 받았던 스텔라는 귀신을 물리치는 몇 가지 방법을 전수받았고 하늘로 올라가지 못한 혼들을 돌려보내는 의식을 거행한다.

실제 스텔라는 샤먼의 기운을 가졌지만 자신도 미처 알지 못했다. 귀신을 보는 것도 환각이라고만 생각했었다. 그런 스텔라를 없애려는 어둠의 세력들이 몰려오고 스텔라는 부적을 써서 물리쳐 보기도 하지만 진짜 귀신은 따로 있었다. 

30대 초반 LA 한인타운 근처 학교에 다녔던 나로서는 소설에 등장하는 한인타운들을 상상하니 당시의 추억들이 새록새록 떠올랐다. 아마 저자 역시 그 거리에 대한 추억이 있었을 것이다.

귀신이 등장하고 퇴마의식을 하는 스토리라 스릴러라고 짐작했지만 경쾌한 코미디물에 가까운 소설이었다. 이 소설의 시작이 저자의 꿈이었다는 것을 보니 실제 샤먼의 기질이 다분하지 싶다.

짜임새도 탄탄하고 재미가 넘치는 소설이다.