열한 번의 계절을 지나

열한 번의 계절을 지나
아오야마 미나미 지음, 최윤영 옮김 / 모모 / 2022년 11월

고양이 모습을 한, 어딘가 조금 덜렁거리는 것처럼 보이는 신을 구한 소년은 그 신으로부터 시간을 되돌릴 수 있는 능력을 얻게 되었다. 단, 다른 사람에게 피해가 갈 정도로 중요한 일(예를 들어 중요한 시험이라든가)에서 이 능력을 이용하면 영혼이 소멸한다고 하였다. 그리고 가장 중요한 것은, 되돌린 시간의 다섯 배만큼의 수명을 잃고, 되돌린 시간 속에서는 다시 능력을 사용하지 못한다는 것이었다.

이런 부작용이 있었지만, 어차피 많이 쓰지도 않아 잃은 수명은 하루도 되지 않았다. 아내인 미노리가 죽기 전까지는.

미노리는 직장에서 갑자기 쓰러졌는데, 급히 병원으로 옮겨졌으나 결국 사망하였다. 사인은 뇌혈관 파열이었다. 원인이 될 만한 사건을 의사가 되짚어 보았는데, 중학교 때 체육 시간에 기마전 연습을 하던 중 떨어지게 된 것이 원인이라고 판단하였다. 당시 미노리는 의식을 잠시 잃었었으나 금세 정신을 차렸었고, 검사를 받았으나 아무런 이상이 없다고 진단을 받았기에 대수롭지 않게 여겨졌던 것이다.

미노리의 상태는 언제 쓰러져도 이상할 것이 없었다고 했다. 기마전 연습 이후로 돌아가 봤자 수술이 성공할 확률도 100%가 아닌 상황이었다. 미노리가 죽을 때마다 시간을 돌릴 수도 없는 노릇이었고, 과거로 돌아간 시간 동안에는 추가로 시간을 되돌리지 못했기에, 애초에 원인이 되는 중학교 체육 시간 당시로 돌아가기로 마음을 먹었다. 그때는 11년 전이었고, 그 말은 시간을 돌림으로써 55년의 수명을 잃는다는 것이었다. 그러나 망설임은 없었다. 미노리의 행복을 바랄 뿐이었기에.

사랑하는 사람을 살리기 위해 자신의 수명을 망설임 없이 내놓는 모습을 보며 간절하게 빌었다.

부디 행복할 수 있기를…….

미노리를 구하고, 남은 수명만이라도 행복을 찾을 수 있기를…….

55년이라는 수명을 내놓을 수 있다는 것은 그만큼 사랑한다는 것인데, 능력을 준 신이 말한 바와 같이 여러 신들이 있다면, 그 마음이 닿아서 어느 한 신이라도 시간을 돌린 것의 대가를 조금이라도 덜어주면 좋겠다는 생각이 들었다.

책을 읽다가 마지막 부분에서 전혀 예상치 못했던 반전을 마주치자, 정말로 눈물이 왈칵 쏟아져 나왔다.

따뜻한 감동을 기대하면서 책을 펼쳤는데, 수명을 뭉텅이로 내놓는 장면에서 울컥했고, 마지막 반전에서는 도저히 가늠할 수 없는 사랑의 깊이에 하염없이 눈물을 흘리며 목놓아 울었다.

많이 슬프지만 따뜻한 사랑 이야기에 여운이 좀처럼 가시지 않는다.

무조건 이 책을 꼭 읽어보길 추천한다.

*출판사 지원도서입니다*