강원국의 어른답게 말합니다

강원국의 어른답게 말합니다 - 품격 있는 삶을 위한 최소한의 말공부
강원국 지음 / 웅진지식하우스 / 2021년 5월

나는 어릴 때 사람들 앞에서도 긴장하거나 떨지 않고 자신이 하고 싶은 말을 조리 있게 잘 하는 사람들을 보면서, 그런 사람들은 다른 사람들의 시선을 잘 견뎌내는 체질이나 말 잘하는 능력을 타고났다고 생각했다.

하지만 이제는 그것이 아니라는 것을 안다.

물론 선천적으로 그런 사람이 있을 수도 있다. 하지만 말을 잘하는 사람들 중 열에 일고여덟은 다른 사람들의 시선을 신경 쓰고 압박감을 느끼지만, 그것을 견뎌내려 꾸준히 노력을 하며 항상 말하고자 하는 것을 자신의 머릿속에서 되뇌며 정리해 말한다.

이 책은 말을 잘 하고 싶어 하는 사람들에게 어른답게 말할 것을 강조하며, 말을 잘하는 방법뿐만 아니라 말하기에 관련된 저자의 경험과 지혜를 알려주고 있다.

이 책의 저자 강원국은 8년간 김대중 대통령과 노무현 대통령의 연설문을 담당하여 말과 글을 쓰고 다듬었다는 화려한 경력에도 불구하고 대학교를 졸업하기까지, 아니 회사에 입사해서도 전 대우그룹 김우중 회장의 스피치 라이터가 되기 전까지는 말하는 것에 부담감과 두려움을 가졌었다고 한다.

그러면 어떻게 스피치포비아에 가까웠던 저자가 한 나라를 대표하는 연설문을 써낸 연설 전문가가 되었을까?

바로 거기에 대한 대답이 이 책 안에 고스란히 담겨있다.

작가는 사람이 나이를 먹으며 신체가 자연스럽게 어른이 되는 것처럼 말하는 것이 자연적으로 어른답게 되는 것은 아니라는 것을 강조하고 있다. 말이 어른답게 성장하려면 끊임없이 공부하여 수준을 높이도록 노력해야 하며, 말하는 것의 격이 떨어지지 않도록 항상 신경을 쓰며 주의를 기울여야 한다는 것을 말하고 있다.

책 내용 중에 가장 와닿는 말은 '말은 반드시 돌아온다'라는 말이었다. 이것은 누구나 알고 있는 일반적인 원리지만 우리는 평소에는 그 사실을 간과하고 살아간다.

말은 주는 대로 돌려받는다. 칭찬이든 험담이든 상관없다. 그것은 때론 몸집을 불려 배로 되돌아오기도 한다. 어떨 때에는 과거 자신이 했던 말이 소환되어 현재 자신의 발목을 잡기도 한다. 이것은 전부 말의 무거움을 간과하여 함부로 말을 내뱉기 때문이다.

우리는 무게가 없는 말이 세상에서 가장 무겁다는 것을 깨달아, 말하는 것에 신중함을 기해야 할 뿐만 아니라 머릿속에 정돈된 말과 자신의 입 밖으로 나오는 말이 일치하고, 오늘과 내일의 말이 일관되어야 함을 잊지 말아야 할 것이다.

그 밖에 할 말이 떠오르지 않을 때 어떻게 해야 하는지와 단순한 한 마디에 불과하더라도 사람들의 기억에 오래 남는 말의 비밀 등에 대해서도 이야기하고 있다.

그리고 말 잘하는 것과 대화를 잘 하는 것은 다른 영역임을 강조하며, 대화를 잘 하는 방법에 대해서도 알려주고 있다. 또한 실제 대화할 때 너무 가까워서 의도치 않게 선을 넘게 되는 경우를 경계하며, 적정한 거리를 유지하여 서로 존중하는 관계에서 대화를 하도록 말에도 거리두기를 할 것 등을 조언하고 있다.

이 모든 것은 저절로 습득되는 것이 아니다. 어떤 분야의 일에서든 마찬가지로 말을 잘 하기 위해서는 항상 노력하고 연습하는 것이 중요하다. 머릿속으로 자신이 할 말의 전체적인 흐름을 되뇌어 보는 것이 중요하며, 말할 것을 직접 입 밖으로 소리 내어 연습해 보고 주변 사람들의 피드백이나 스스로 녹음이나 녹화를 통한 모니터링을 통해 계속 정진할 것을 조언한다.

우리가 평생 동안 배움을 추구하여 공부를 하는 것처럼 말을 잘하기 위한 방법도 마찬가지임을 잊지 말아야 할 것이다.

지식을 추구하여 많이 아는 것도 중요하지만, 자신이 아는 것과 자신을 잘 드러내 남들을 끌어들이며 주목받는 소위 '인싸'가 되기를 원하는 사람들에게 말하기의 정수가 담긴 『강원국의 어른답게 말합니다』를 읽기를 추천한다.

*출판사로부터 도서를 지원받고 주관적으로 작성한 서평입니다*