[서평]옥스퍼드 천년의 가르침

옥스퍼드, 천년의 가르침 - 산다는 것은 곧 배운다는 것이다
오카다 아키토 지음, 이수형 옮김 / 올댓북스 / 2017년 2월

옥스퍼드 대학은 영국을 상징하는 것 같다. 옥스퍼드라는 말만 들어도 영국이 그냥 떠오른다. 영국을 상징하며 가장 오래된 배움의 공간은 최고의 학문을 배울 수 있는 격조 높은 장소다. 옥스퍼드를 간다는 것은 예절과 높은 수준의 학식을 배울 수 있는 곳으로 생각이 된다. 이 책은 신념, 학습, 용기, 대화, 결단, 애정, 운명 등으로 나누어 내용을 정리하고 있다. 옥스퍼드에서 가르치고 있는 교육의 방향을 생각해 본다. 옥스퍼드는 답을 서둘러 내놓기보다 오히려 답을 도출해 내는 과정 자체를 중요하게 생각한다고 한다. 답을 도출해 내는 과정은 수학에서 보면 식을 만들어 내는 과정으로 볼 수 있다. 생각하는 힘과 사고하는 힘을 길러내는 과정은 옥스퍼드가 아니라도 중요한 부분이다. 답을 이끌어 내는 것도 중요하지만 그 과정으로 흘러가는 시간도 소중하다.

내가 가지고 있는 내면의 재능을 이끌어 내는 방법은 여러 가지가 있지만 옥스퍼드에서 행하고 있는 일련의 교육 방법들은 그 곳에서 배우지 못한 사람들과 차이를 만들어 낸다. 옥스퍼드는 격식과 예절을 많이 따질 것 같다는 생각이 많이 드는데 그 마저도 큰 역량을 요구받는다. 항목마다 사례를 들고 인물들의 예를 들어 본다. 스티븐 호킹 박사와는 절망을 연결시켜 어떻게 극복해 나가는가에 대한 이야기를 만들어 내고 있다. 영국에서 살아가는 시간, 옥스퍼드에서 지내면서 저자가 느꼈던 여러 가지 상황들을 예로 들고 있어 가르침을 주는 내용들이 많이 있다. 큰 챕터 안에 자잘한 항목들을 많이 넣어둬서 어느 페이지를 펼쳐도 재미있고 참고할 수 있는 내용들이 많이 있다. 옥스퍼드가 다른 대학과 다른 이유를 금방 찾아볼 수 있다. 마음을 다잡을 수 있는 시간을 얻어낼 수 있는 곳이다.