[서평]길 위에서 하버드까지

길 위에서 하버드까지 (10만 부 기념 스페셜 에디션) - 나의 생존과 용서, 배움에 관한 기록
리즈 머리 지음, 정해영 옮김 / 다산책방 / 2020년 10월

주인공 리지는 참으로 힘든 시간을 살았다. 노숙자나 부랑자가 아님에도 불구하고 마치 부랑자와 같이 보냈다. 부모와 함께 살았음에도 부모들이 부모의 역할을 제대로 하지 못했다. 리지의 부모는 늘 마약에 중독되어 있었다. 나약하고 우유부단한 아빠는 대학공부까지 마쳤음에도 불구하고 마약에 쩔어서 어쩔 줄 몰랐고 심지어 마약을 파는 중간상이었다. 엄마는 마약과 술에 중독되어 있었고 자신의 몸도 가누지 못할 정도였다. 급기야는 에이즈에 걸린다. 리지와 리지의 언니는 늘 배고픔과 위험에 노출되어 있었다.

 부모와 함께 살았음에도 불구하고 아이들끼리 살고 있는 것이나 다름없었다. 요사이 우리나라도 아동들의 학대와 방임, 방치가 사회적인 문제로 떠올랐고 아이들이 죽기까지 했다. 맨발로 집에서 도망쳐 나오기도 하고 여행가방 안에 갇혀서 죽기도 했다. 슬픈 현실이다. 사랑을 듬뿍 받고 자라도 모자랄 나이지만 방치당하고 사랑은커녕 작은 관심도 받지 못하고 스스로 자란다. 리지의 경우도 마약과 술에서 헤어 나오지 못하고 늘 정신이 온전하지 않은 리지의 엄마에게 리지는 포근한 사랑과 관심을 받고 싶어 하지만 리지 엄마는 자신의 몸도 제대로 가누지 못한다. 결국 리지는 남자친구와 다른 친구들과 함께 집을 나오게 된다.

 어린 시절 조금만 더 일찍 사랑을 받고 조금 더 일찍 정상적인 가정에서 자랄 수 있어다면 리지도 덜 힘들었을 것이다. 그래도 그녀는 자신의 의지로 학교에 가고 대학에 간다. 하버드에 간 것이 중요한 것이 아니라 그녀가 그 모든 역경을 딛고 혼자의 힘으로 자신을 변화시켜 나갔다는 점이 놀라운 것이다. 어린 시절부터 그런 환경 안에 노출되어 있으면 하고 싶은 일이 아무것도 없을 듯 한데 리지는 그러지 않았다. 사실 친구들과 밖에 나와 살 때도 이렇게 살아도 되나 이래야 하나를 늘 생각하고 뭔가 노력해보려는 시도는 했다. 누구에게나 그게 중요한 것 같다. 자신의 원하는 것을 이루기 위한 쉼없는 노력과 끈기, 도전이 자신을 만들고 자신을 변화한다. 마약에 찌든 부모곁에서 나와 거의 노숙 생활을 했지만 자신의 노력으로 대학을 가고 행복한 가정을 이루게 된다. 이 책안에서 리지가 상황마다 어떤 마음으로 자신의 삶을 변화시키려 했는지가 상황마다 자신의 마음을 잘 표현해 주고 있어 공감이 갔다. 자신을 바꾸고자 하는 노력과 도전은 바로 자신만이 할 수 있는 것이라는 것!!!