[서평]마음의 문을 닫고 숨어버린 나에게

마음의 문을 닫고 숨어버린 나에게 - 나의 복잡한 심리를 이해하는 방어기제 수업
조지프 버고 지음, 이영아 옮김 / 더퀘스트 / 2019년 1월

마음의 문이란 어떤 손잡이로 열고 닫아야 하는 걸까? 왜 마음에는 문이 있는 걸까? 문이 있다는 건 열수도 있다는 거고 닫을 수도 있다는 것이 아닐까? 문이라는 것은 열려 있을 때도 닫혀 있을 때도 있는...그런 물건이라고 볼 수 있다. 그렇다면 늘 가능성을 열어 두고 있는 건 아닐까? 가능성이 있다는 건 ‘닫고 숨어버렸다’고 해도 언젠가는 열고 꼭 나올 수 있는 상황이 아닐지. 제목을 정말 잘 붙여 두었다는 생각이 든다. 제목에 따라 미리 마음을 어떻게 먹는가에 따라 무한대로 달라질 수 있는 능력이 있다는 것으로 생각이 든다.

이 책의 저자는 30년 이상의 심리 치료사이자 정신분석학자로 활동하고 있는 국제 정신분석협회 소속 학회의 이사를 지냈다고 한다. 30년 이상 사람들을 만나 치료하고 공부해 오면서 연구한 내용을 이야기하고 있는 책이다. 심리 치료 중 방어기제 수업을 특별히 이야기하고 있다. ‘방어기제’는 자아가 위협받는 상황에서 무의식적으로 자신을 속이거나 상황을 다르게 해석해서 감정적 상처로부터 자신을 보호하는 심리의식이나 행위를 말한다고 한다. 이런 방어기제는 모두 같은 것이 아니라 사람마다 다르고 다양하게 만들어져 있는 어떤 장치일 것이다. 사람들마다 모두 다르다보니 저마다의 방식으로 자신을 보호하고 지키려고 노력하는 것이 아닐까 한다. 이 책은 내용을 설명하고 스스로 자신에게 질문을 던져 보면서 치유의 연습을 하도록 한다. ‘엄청나게 기대했던 어떤 일이 막상 닥쳤을 때 크게 실망했던 경험을 떠 올려 보자’는 식으로 질문을 던지고 그 상황에 자신만의 대답을 하도록 한다.

그 대답은 누구나 다르고 누구나 문제를 바라 보는 눈도 다르다. 저자는 그 점을 이야기하면서 방어기제마다 어떤 역할을 하고 있는지 이야기한다. 나만의 방어기제는 무얼까? 방어기제라는 말 자체가 방어기제가 되어 갑옷이 되어 주는 것 같다. 투사, 통제, 회피 등 잘 써보지 않던 말들을 다시금 공부해 보면서 심리학이란 학문적으로 혹은 내 방어기제를 찾아가는 연습을 해 보는 시간이 되었다.