[서평]논어

논어 (무삭제 완역본) ㅣ 현대지성 클래식 23
공자 지음, 소준섭 옮김 / 현대지성 / 2018년 10월

‘논어’를 제대로 읽어 본 적이 없다. 학교 다닐 때 논어와 공자에 대해 배우지만 그건 그냥 한 줄 정도만 알고 가자는 식이었기 때문에 외우고 지나갔다. 논어는 공자와 그 제자들의 언행이 담긴 어록이다. 공자의 말과 행동 제자들과의 대화 내용 등으로 구성돼 있다. 읽다보면 맞아 그렇게 해야 하는 거지 하는 식의 생각이 바로 드는 부분이 많다.

공자상을 인천에 갔을 때 보았었다. 이 책의 표지에 그려져 있는 모습과 비슷하기도 하다. 하지만 처음에 공자 상을 보고는 무섭다는 생각이 많이 들었다. 잘못했다가는 엄청 혼이 날 것 같은 느낌... 하지만 이 책 논어 안에서의 공자의 모습은 자애롭기만 하다.

공자는 중국의 산둥성에서 태어났단다. 20살 때부터 가축 사육일을 했었다는데 그 때부터 주나라 관제와 예법을 꾸준히 공부하면서 예(禮)전문가로 유명해지기 시작했다. 제자를 양성하고 예를 공부하면서 벼슬길에도 올랐다.

그의 이야기중에서 놀란 것은 아끼던 제자가 죽었을 때 깊은 실의에 빠져 온 몸으로 울었다는 내용이 나온다. 정말로 사랑하는 제자를 위해 마음을 다해 슬퍼하는 모습이 과연 인상적이었다. 仁을 실천하고 있는 것 같다고나 할까?

논어는 1편 학이부터 20편 요왈까지 정리돼 있다. 1편 학이 편에 보면 ‘자왈 학이시습지 불역열호 유붕자원방래 불역락호 인부지이불은 불역군자호’기 바로 가장 많이 외우고 들어온 논어중의 내용일 것이다. 가장 처음에 나온 말인 ‘배우고 때에 맞춰 이를 실천하니 이 아니 즐거운가’라는 말이 논어의 가장 처음에 나오게 되는 것이 좋다. 학습을 어떻게 해 나가야 할 것인가에 대한 방향성을 나타내 주기에 가장 알맞은 말이 아닌가 한다. 나도 학창 시절 이 말을 인용하면서 공부에 대한 열의를 불태웠던 적이있다.

이 책은 논어라는 부담감을 털기에 아주 좋다. 보기 편하게 시원시원한 편집 상황이 보기 좋다. 중간중간 공자와 그의 제자들을 나타낸 그림도 보이니 이 책의 내용에 대한 느낌을 보기 좋게 더한다. 원 한자와 해석과 해설이 들어 있어 문장마다 익히기 좋다. 예를 들어 하루에 몇 개의 문장씩을 정해서 읽어보면서 익히기에도 아주 좋은 내용 구성이다. 전체적으로 살아가면서의 예와 인을 강조하고 있어 현대인들이 읽고 익히기에 더없이 좋을 내용들이다. 요즘을 살아가는 우리들에게 공감과 귀감을 주는 내용들이니 꾸준히 읽고 익혀보고 싶다. 뒤쪽에는 논어에 대한 해제가 나와 공자와 논어와 관련한 정리를 해주고 있어 읽어 볼만하다.