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패시지 2 ㅣ 패시지 3부작
저스틴 크로닝 지음, 송섬별 옮김 / arte(아르테) / 2019년 10월
평점 :
『정부의 비밀 프로젝트와 철장 밖으로 풀려난 불멸의 괴물들.
그들의 시대가 열리는 순간, 세상은 끔찍한 악몽에 빠진다』
패시지의 뒷장 책 표지에 적힌 설명이다.
이 설명의 밑받침을 해주듯이 '생물재해'마크도 함께 붙어 있는데, 보통 이 마크는 인간을 사망시킬 수 있거나 강한 전염성을 지닌 박테리아와 같은 미생물이 직접적으로 노출되거나 여기서 파생된 물질이 외부 환경에 노출되어 야기되는 재해를 일으킬 수 있는 것들에 붙이는 마크이다.
책 표지의 문구와 마크만 보아도 패시지의 내용을 어느정도 짐작할 수 있게 구성되어있어 참 맘에 든 부분이다.
첫 시작부터 '문득 나타난 소녀', '난데없이 나타난 자', '천 년을 산 최초이자 마지막이며 유일한 자'로 나오는 소녀 에이미.
에이미는 어떤 한 남성을 살해하고 도망자 신분이 되어버린 그녀의 어머니가 수녀원에 버리듯 놓고 떠나버리면서 조나스 리어 박사의 '노아 프로젝트'의 마지막 13번째 실험체로 낙점된다.
에이미 전의 12명 실험체(뱁콕, 모리슨, 차베스, 배프스, 터럴, 윈스턴, 소사, 에콜스, 램브라이트, 마르티네스, 라인하르트, 카터)들은 에이미의 실험을 준비하기 위한 사전 실험체였다.
이 '노아프로젝트'라는 건 도대체 무엇을 위한 실험이며, 실험체들과 에이미는 어쩌다 실험체로 찍혀버린건지 알려면 10년 전 일어난 '생태탐사단 사건'을 먼저 알아야 하는데...
10년 전, 14명으로 구성된 생태탐사단이 볼리비아 정글 깊은 곳으로 탐사를 하러 떠났다. 탐사 도중 어쩌다 일행들과 떨어져버린 4명의 탐사대원들이 몇 주간 정글을 헤매다 간신히 구조가 되었는데 한타바이러스와 같은 고열, 구토, 두통, 저산소혈증의 증상이 나타나 질병관리국에 신고가 되었다. 질병관리국은 그들을 검사하다 놀라운 점을 발견하는데, 원래 이 4명은 암 환자였지만 그 암들이 말끔히 없어진 것이다.
질병관리국은 정글에서 노출된 일종의 바이러스 사이에서 어떤 상호작용이 일어났다고 생각하고 그때부터 모든 병을 치료할 수 있는 백신을 발견하기 위해 '노아 프로젝트'를 세우고 인간 실험체를 투입시키기 시작했는데 이 위험한 실험에 실험체로 지원할 사람은 아무도 없기에 그들은 사형수, 특히 가족 또는 가까운 지인들이 없는... 말그대로 이름만 지우면 세상에 그들이 있었다는 것을 모를만한 사형수들을 뽑아 실험체로 쓰게됐다.
하지만 에이미는 일반인이었고 12명의 사형수들과 유일하게 같은 점이라곤 '가족'과 '가까운 지인'이 없다는 사실 뿐이었다. 이 점 말고도 나이가 어릴수록 바이러스와 더 잘 싸워 안정상태에 들어설 수 있다는 장점 때문에 에이미는 발탁된 것이다.
에이미를 제외한 12명의 실험체들(관리자들은 그들을 '막대기'라고 불렀다.)은 주입한 바이러스와 상성이 맞지 않아서인지 괴생명체로 변해버렸고 그들은 각각의 변종바이러스를 가진 여왕벌, '트웰브'가 되어버렸다. 자신들이 가진 특정한 바이러스를 유지하기 위해 일종의 번식 행위를 하여 만든 것은 '바이럴'이라 불렸다.
바이럴은 그들의 여왕벌이 죽으면 함께 죽는데 '이 것은 아직 가설일 뿐이다'라고 나와서 정확한건지 아니면 진짜 그런건지는 2권이나 3권에서 확실히 밝혀질 것 같다.
12명의'트웰브'를 죽이기 위해 탐험대가 꾸려지는데 이 것은 100년 뒤의 이야기고, 다시 앞의 이야기로 돌아가자면 에이미는 FBI요원인 울가스트라는 인물이 데려오기로 되어 있었는데 노아프로젝트의 위험성을 알고있던 그는 자신의 죽은 아이와 에이미를 겹쳐보면서 죄책감을 느껴 에이미와 도망칠 계획을 세우지만 실패로 돌아가 결국 에이미의 몸 속에 바이러스가 주입된다.
에이미의 몸과 바이러스가 싸우느라 정신을 못차리고 있을 때, 노아프로젝트에서 일하던 청소부들이 트웰브들을 풀어주는 사건이 터지면서 걷잡을 수 없이 바이럴이 늘어나고 미국은 멸망하게 되었다.
다행히 몇몇의 도움(특히 수녀원에서 에이미를 정성으로 돌봐준 레이시의 큰 도움)으로 에미이와 빠져나갈 수 있게 된 울가스트는 자신이 죽기 전까지 에이미를 보호한다.
100년 후,
A.V 92년경, 포스트 콜로니에 최초의 가문(파탈, 잭슨, 몰리노, 피셔, 슈, 커티스, 보예스, 노리스)들과 살아남은 자들이 살고있다. 그들은 바이럴을 죽이는 방법을 알고 항상 경비와 쳐들어올 것에 대해 대비를 해 두면서, 파수단을 꾸려 '긴여정'을 나가기도 했다.
바이럴을 죽이기 위해서는 흉골 위쪽을 정확히 맞춰야 죽는데, 흉골을 쏠 수 없다면 머리를 명중시켜도 괜찮다. 그들은 바이럴을 죽이는 행위를 '자비'라고 불렀으며 21살 피터 잭슨은 무장한 파수꾼이었다.
어느 날, 피터는 바이럴의 습격을 받아 죽을 위험에 처했는데 어디선가 나타난 에이미 덕분에 목숨을 건진다. 에이미는 후에 포스트 콜로니에로 찾아오게 되고 피터는 에이미에 대해 놀라운 사실을 알게된다.
그녀의 목에서 나온 칩을 통해(노아프로젝트 당시 실험체로서 심어뒀던 칩이다.) 에이미가 100살이고 최초의 바이럴이 발생한 콜로라도에서 왔다는 사실이 밝혀진 것이다.
결정적인건 칩에서 나오는 신호가 아직도 발신이 되고있는 중이고, '그녀를 찾았다면 여기로 데려와라'라는 신호가 찍힌다는 것!
그들이 '지난역사'라고 부르는 시대부터 살아온 그녀, 에이미.
피터는 사실을 안 이후로 제대로 된 탐험대를 구상하고 자신의 친구들을 모아 '긴여정'을 떠날 준비를 한다. 물론 그 긴여정의 주목적은 에이미를 콜로라도로 데려다 주는 것이었다.
그들은 콜로라도로 잘 도착할 수 있을 것인지, 여왕벌로 군림하고 있는 '트웰브'들을 죽여 이 악몽같은 세계를 구할 수 있을 것인지, 또한 마지막 실험체로 살아남아 100살을 맞은 에이미는 세상에 어떤 이로움을 줄 수 있을지 두 번째 시리즈에서 확인해 봐야 할 것 같다.
와, 2권 안에 이 많은 방대함이 숨어있었다니, 너무 놀랍고 앞으로 이 여정을 더 지켜볼 수 있다는 사실이(시리즈물로 아직 2권이나 남아있다!야호!) 흥분되면서 무지무지 설렌다.
에이미와 피터 그리고 탐사대원들은 세상을 어떤식으로 구할지, 트웰브들은 어디에 숨어서 바이럴을 끊임없이 만들어 내는지, 그들을 어떻게 죽이고 세상을 구할지 등등등!! 엄청 궁금하다.
이들이 모든 여정을 마무리 할 때까지 나도 함께 원정대원으로 참여해서 긴박함과 스릴, 그리고 통쾌함을 느껴보고싶다.
얼른 <2권 트웰브>나오길!