로타의 비밀

볼 빨간 로타의 비밀 1 - 사방이 토끼야! ㅣ 볼 빨간 로타의 비밀 1
알리스 판터뮐러 지음, 다니엘라 콜 그림, 이명원 옮김 / 제제의숲 / 2018년 5월

사춘기 여자아이들의 또래문화와 생각을 이해하고 맞춰주는데 큰 거리감이 생길 수 밖에 없는데 이런 거리감을 좁히기 위해 사춘기 아이들이 어떤 생각을 하고 친구들과 어떤 생활을 하는지 알아보는 것은 무척 중요한 것 같아요. 아이들도 나와 비슷한 또래를 책에서 만나고 내가 실천하지 못했던 행동들을 주인공이 해내는 것을 보며 대리만족을 느낄 수도 있을 것 같아서 로타의 이야기가 무척 반가웠어요.

올해 5학년이 된 로타는 말썽꾸러기 쌍둥이 남동생과 마음이 통하는 단짝 친구 샤이엔이 있고 애완 동물을 무척이나 키우고 싶어하는 사춘기 소녀입니다. 4학년 딸아이와 무척이나 공통점이 많은 로타의 일기를 보면서 아이의 일상과 생각을 조금 엿볼 수 있었어요.

누나를 상대로 장난치기 바쁜 동생들을 응징하는 로타의 모습을 보니 첫째라서 동생에게 양보하고 엄마, 아빠에게 혼나는 아이의 모습이 아른거렸어요. 평범한  일상이지만 하루도 평온하지 않은 로타의 생활에 웃음이 나기도 하고 안타까움이 느껴지기도 했어요.

또래 친구와의 생활도 엿볼 수 있었는데 친구들간에 생기는 위화감, 거리감도 볼 수 있었고 친구와 무엇을 하고 노는지도 알 수 있었어요. 엄마 눈에는 부족해 보이고 불필요해 보이는 일들도 아이들에게는 활력소가 되고 아이들간의 유대감을 강하게 한다는 것을 다시 한번 느꼈어요.
애완동물을 키우고 싶어서 고군분투하는 로타의 모습을 보니 로타처럼 애완동물을 키우고 싶어하는 아이의 마음을 읽어줘야겠다는 생각도 들었어요. 평범한 일상도 되돌아보게 만드는 로타의 비밀이 더 궁금해 지는 책이었어요.

로타,사춘기

우연한 발명

위대한 발명의 실수투성이 역사 ㅣ 1218 보물창고 20
샬럿 폴츠 존스 지음, 원지인 옮김 / 보물창고 / 2018년 4월

아이들이라면 한번 쯤 꿈꾸는 과학자와 발명가의 꿈. 해마다 과학의 날을 통해 주변의 과학현상에 대해서도 알아보고 발명하는 시간을 가지고 있는데 발명품이라고 하면 무언가 거창해야할 것 같고 과학적 원리들로 무장한 것이어야 할 것 같은 부담감이 큽니다. 실생활에서 가깝게 사용하고 있지만 나와는 거리가 먼 것 같은 발명품들의 재미있는 뒷이야기들이 있다니 아이들의 호기심을 자극하기에 충분했어요.

기호식품, 의사, 재미, 우연한 것들, 입는 것들로 나누어 실수로 발명된  발명품들의 이야기를 들려주고 있어요. 우연히 만들어진 발명품들의 뒷이야기도 재미있지만 책 중간중간 발명품을 집에서 만들어볼 수 있는 요리법 등이 수록되어 있어 아이들의 호기심이 다방면으로 뻗어나갈 수 있게 배려해주고 있어 무척 인상적이었어요.

실생활에 밀접하게 사용되고 있는 발명품들이다보니 발명품이 발명된 연도가 무척 오래되어 전 세계 어디든 넓게 사용되고 있는 물건들이 대부분이었어요. 그래서 각 국에서는 어떻게 부르고 지역마다 어떤 차이가 있는지 비교해 주고 있어서 좋았어요. 그리고 일반적인 수치 제시는 실감이 안나는데 인구수와 비교해 판매량을 집계해 주고 에베레스트 산 등 구체적 사물과 비교해주는 수치들이어서 이해도 쉽고 비교하기도 쉬웠어요.

실패라고 여겨졌던 발명품이 다른 사람의 손을 거쳐 우리 생활의 유용한 발명품으로 태어난 것은 결코 우연이라 할 수는 없는 것 같아요. 실수로 일어난 일을 놓치지 않고 관찰한 발명가들의 눈썰미가 있었기에 지금의 발명품들을 만날 수 있었다는 생각이 듭니다.
과학과 발명에 관심 많은 아이들, 또는 발명이 어렵다고 생각하는 아이들이 읽으면 발명을 친숙하고 재미있게 여길 수 있는 계기가 될 것 같아요.

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반점달이

반점달이 ㅣ 시공주니어 문고 2단계 84
유타루 지음, 이명애 그림 / 시공주니어 / 2018년 1월

아기 멧돼지와 아빠 멧돼지의 사이좋은 모습에 푸르른 자연의 모습이 평화로워 보이는 모습입니다. 노랑나비들과 함껏 교감하는 멧돼지의 모습이 무척 인상적이예요. 검은털 사이로 보이는 작은 눈이 새끼를 살피고 있는 것 같다는 느낌은 표지의 분위기가 주는 것일까요? 사이좋은 멧돼지 부자의 모습이 참 정겨워 보이네요.

이 책은 아빠는 멧돼지, 엄마는 돼지 사이에서 태어난 반점달이의 이야기입니다. 추운 겨울 먹을 것을 찾아 민가에 내려왔다가 돼지를 만나게 된 멧돼지. 돼지는 우리에 갇혀 있지만 매일 풍족한 먹을거리를 먹는 상황이고 멧돼지는 넓은 산을 벗삼아 뛰돌아 다니지만 매번 먹을 것을 구하느라 힘이 듭니다. 서로 다른 상황에 경계하고 낯설어하지만 멧돼지에게 먼저 마음을 열고 다가간 돼지 덕에 둘은 조금 가까워지게 됩니다.

풍족한 먹이가 있지만 나중에 사람들의 밥상에 오르게 될 처지인 돼지는 멧돼지를 따라 헛간을 떠나갑니다. 야생에서 살아가기에 조금 힘든 신체구조이지만 멧돼지의 배려 속에 야생생활에 금새 적응해 나가며 멧돼지와 돼지를 반반씩 닮은 반점달이도 태어나게 됩니다.
자연의 풍요로움과 아름다움을 충분히 즐기며 여유롭게 생활하는 반점달이 가족. 멧돼지는 야생생활을 해나가기 위해 필요한 것들을 가족들에게 가르쳐주고 돼지는 가족들의 끌어안는 인자함을 보입니다. 엄마, 아빠의 사랑을 듬뿍 받으며 평화롭게 생활하는 것이 얼마나 중요한지 반점달이를 통해 알 수 있었어요.

올가미에 걸려 동물원에 갇혀 구경거리가 된 반점달이. 사람들은 라이거, 버새처럼 반쪽이인 반점달이를 구경하려 모여들지만 반점달이는 엄마, 아빠를 반반 닮은 자신을 조롱하는 사람들을 이해하지 못합니다. 사랑받으며 자란 반점달이의 자존감은 정말 훌륭하게 성립되어 있었어요. 그래서 사람들의 이기심으로 태어나게 된 라이거에게 특별한 자신을 잊지 말라고 용기를 북돋아줍니다. 자신보다 몇 배는 큰 동물에게도 주눅들지 않는 모습이 무척 멋졌어요.
동물원에 갇힌 동물들에게 유리 밖 사람들은 어떻게 비춰질까요? 동물들을 보호하겠다는 미명아래 좁은 울타리에 보호하고 관찰하는 것은 인간들의 이기심이 아닐까요? 반점달이를 가족의 품으로 돌려보내자는 소년의 항의를 묵살하던 동물원 사람들은 정말 반점달이를 위해 보호하고 있는 것이었을까요?

돼지와 멧돼지 사이에서 태어난 반점달이는 요즘 증가하고 있는 다문화 가정을 연상시키기도 합니다. 늘어나는 다문화 가정에 비해 사람들의 인식은 아직 많이 미흡한 점이 많습니다. 반점달이의 말처럼 엄마, 아빠의 좋은 점을 모두 가지고 있는 친구들을 우리의 편견으로 바라보는 일은 없어야 할 것 같아요.
자신을 잃지 않고 가족들과 함께 하기 위해 끊임없이 노력하는 반점달이의 모습을 보면서 많은 생각이 들었어요. 더구나 열린 결말이라 반점달이 가족에 대해 많은 이야기를 나눠볼 수 있었어요. 즐겨가던 동물원에 대해서도 다시 생각해 볼 수 있는 기회가 되었어요.

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늑대의 족제비 엄마

엄마~~~아! ㅣ 마음똑똑 (책콩 그림책) 53
미야니시 다쓰야 그림, 기무라 유이치 글, 김지연 옮김 / 책과콩나무 / 2018년 3월

미야니시 다쓰야의 '고 녀석 맛있겠다'가 연상되는 책의 표지를 보니 반가운 마음이 들었습니다. 기무라 유이치와 미야니시 다쓰야가 함께 여러권의 그림책을 내고 있는데 신간이 출간 될 때마다 아는 작가의 책이라 더욱 반가운 마음이 큽니다. 아이들도 좋아하는 작가이고 표지만 보아도 누구 책인 것을 알 정도로 열심히 읽은 작가들의 책이어서 반갑기도 했고 이번엔 어떤 내용의 책일지 무척 기대가 됐습니다.

늑대이지만 길에 버려저 족제비인 엄마의 손에 길러진 구. 족제비보다 작은 체구의 구는 어릴 때부터 엄마 족제비의 많은 사랑을 받으며 자랐습니다. 하지만 약육강식과 서열이 명확한 동물 세계에서 자신보다 약한 동물의 손에 자라며 보호받는다는 사실은 구의 성장에 큰 걸림돌이 되었나 봅니다.

자라면서 늑대 무리의 대장이 될 정도로 막강한 힘을 자랑하는 구는 점점 엄마 족제비를 부끄럽게 생각하고 멀리 합니다. 자신을 부끄러워하고 멀리하는 구에게 화를 내거나 혼내지 않고 늘 멀리서 구의 안전과 건강만을 생각하는 엄마 족제비의 모습을 보니 괜히 코가 시큰거리네요.
무리 중에서도 가장 늠름하고 힘센 구의 뒷편 숲 속에서 아이들은 엄마 족제비를 잘도 찾아냅니다. 너무 멀지도 너무 가깝지도 않은 거리에서 아이를 걱정하고 사랑스러운 눈으로 바라보는 것은 부모라는 이름을 가진 사람이라면 누구나 다 똑같이 느끼는 감정일 것 같아요. 숲 속 나무 뒤에 숨은 엄마 족제비를 보면서 아이들도 자신을 걱정하는 엄마, 아빠의 마음을 아주 조금은 알 수 있었을 것 같아요.

다른 무리들의 비겁한 공격에 쓰러진 구를 구하러 나타난 엄마 족제비. 어느새 아기 구가 훌쩍 커서 엄마 족제비가 아이같아 보일 정도네요. 체구는 작지만 엄마라는 이름으로 아들의 위협을 지켜볼 수 없었던 엄마 족제비의 마음이 잘 전해졌어요. 누구보다도 엄마의 마음을 몸소 느낀 구는 누구에게도 부끄러워 하지 않고 자랑스럽게 족제비를 '엄마'라고 밝히고 다닙니다. 사춘기를 겪으며 철없던 시절을 연상시키는 구의 행동, 그런 구를 바라보는 엄마 족제비의 걱정과 사랑이 잘 전해지는 책이었어요.
책을 다 읽고 난 뒤 괜히 한 번 가슴에 안기는 아이를 보니 아이도 '엄마'라는 말의 소중함을 잘 느낀 것 같아요.

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백점 받아쓰기

백 점 먹는 햄스터 ㅣ 책읽는 어린이 노랑잎 10
신채연 지음, 김고은 그림 / 해와나무 / 2018년 3월

매번 아이들 눈높이에 맞는 재치있는 일러스트로 재미있는 책을 내셔서 아이들이 좋아하는 김고은 작가님의 일러스트로 눈길을 끄는 책이예요. 제목처럼 햄스터와 받아쓰기를 하는 우리의 주인공 동준이의 눈빛이 심상치 않아 보입니다. 백점을 먹는 햄스터와 동준이는 어떤 얘기를 해줄지 앞표지부터 기대되는 책이었어요.

초등 저학년이라면 엄마와 아이 모두 부담스러워 하는 것이 바로 받아쓰기인 것 같아요. 까다로운 맞춤법과 띄어쓰기, 읽는 법과 쓰는 법이 다른 한글은 처음 한글을 배우는 아이들이 많이 혼란스러워 하는 것 중에 하나예요. 낮은 받아쓰기 점수로 기가 죽은 동준이. 엄마에게 점수를 따기 위해 쓴 편지는 맞는 맞춤법을 찾는 것이 빠를 정도로 엉망이지만 동준이는 자신이 쓴 글이 완벽하다고 느껴집니다. 자음 하나 틀렸다고 다 틀렸다는 건 너무 잔인한 일 아니냐고 되묻기도 하네요.

받아쓰기로 받던 스트레스를 백점맞는 햄스터로 해소해 보려는 동준이. 그만큼 백점이 맞고 싶은 동준이지만 백점 받으려는 방법이 영 엉뚱하기만 합니다. 더구나 동준이가 데려온 햄스터는 동준이의 기대와는 전혀 다른 사고를 치고 맙니다.

받아쓰기 할 때 한 글자만 틀려도 다 틀렸다고 하는 것에 불만을 느꼈던 동준이는 햄스터의 이름을 통해 자음, 모음 하나하나가 얼마나 중요한지, 잘못쓴 글자 하나가 얼마나 다른 결과를 가져오는지 몸소 느끼게 되면서 많은 것을 생각하게 됩니다. 아이들이라면 누구나 동준이 같은 생각을 했을텐데 아이들에게 맞춤법이 왜 중요한지 알려주고 이해시키기 도움을 줄 수 있을 것 같아요.
엄청 특별한 햄스터의 이름에 얽힌 사건들이 무척 재미있게 구성되어 있어 아이들이 단숨에 재미있게 읽을 수 있었어요.

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