끝나지 않는 모험, 인생!

메일맨 - 뉴욕의 컨설턴트에서 시골 우체부로, 길 위에서 찾은 인생의 진짜 목적지
스티븐 스타링 그랜트 지음, 정혜윤 옮김 / 웅진지식하우스 / 2026년 3월

메일맨의 회고록은 팬데믹이 한창인 코로나19 시절의 2020년 초의 얘기입니다.

읽다 보니 동병상련이라고 해야 할까요?

그때 가족이 투병 중 암으로 발전하면서 집안에 그늘이 드리워졌고 세상은 팬데믹으로 암흑이 드리워졌던 시절입니다.

새로운 분야로 도전 중이었는데요.

미증유의 장애물은 '메일맨'을 읽으면서 다시 깨어난 트라우마처럼 식은땀 흘리면서 읽었습니다.

읽다 보니 이 저자는 자신이 '암환자'이자 가족을 책임져야 하는 가장이었네요.

세상이 불확실성으로 빠져들고 자신의 앞날과 가족의 앞날마저 불확실성으로 빠져들 때 지푸라기라도 잡을 요량으로 바로 '건강보험'이 적용되는 '메일맨'에 취업신청을 합니다.

저도 가족이 아프면서 총 4년의 병수발을 들면서 일을 할 수 없었고, 재택근무라도 찾을 요량이었지만 그마저도 쉽지 않았습니다.

절망이었죠. 모든 사회안전망을 찾았고 수술비와 병원비를 지원해 주는 제도나 단체를 두드렸습니다.

저자 스티븐 스타링 그랜트도 50대의 나이에 그 두려움과 공포는 얼마나 심각했을지 피부로 느껴졌습니다.

환자가 돌아가시고 1년을 허송세월하다가 이대로는 안 되겠다 하고 일을 찾은 게 바로 '육체노동'이었습니다.

'메일맨'도 같은 육체노동을 택하는 부분에서 감정적 동일시가 일어났습니다.

메일맨의 이동거리가 90km라는 글에서 의식이 뚝 끊겼습니다.

일주일에 하루 일한다는 공고와 달리 실제 업무는 주 6일 아니 7일까지도 해야 하는 과중한 업무였으니까요.

저도 처음 육체노동을 하는 1달은 온몸에 고장 신호가 났으면 특히 요추염좌가(허리 삐끗) 발생해서 1주일을 고생하며 겨우 한의원에서 침과 물리치료받으며 겨우 회복했습니다.

웃긴 건 '나를 죽일 수 없는 시련은 나를 더 강하게 한다'라는 말이 있죠.

40kg 무게를 들어야 하는데 2개 드니 온몸에 힘이 쭉 빠졌습니다.

나중에는 5개 이상 들 수 있는 몸까지 되었느니 인생은 신비롭습니다.

메일맨도 그렇게 점점 우편배달부에 적응해 가는 모습이 흐뭇했습니다.

미국은 국가 공권력이 각 가정을 지켜주지 못할 만큼 거대한 땅의 나라입니다.

수정 헌법에도 총기소지를 명시하고 있을 정도죠.

메일맨은 '총'에 대한 트라우마도 있습니다.

아버지가 계신 연구실이 있던 건물에서 '조승희'란 사람이 총기 난사 사건을 일으켰다고 합니다.

메일맨의 직업은 매일 어쩌면 밤늦은 시간에 우편물을 배달해야 합니다.

기다리는 사람들은 밤늦은 방문객이 강도인지 메일맨인지 알 수 없기에 총을 들고 마중 나옵니다.

메일맨도 불안한 일터에서 어쩔 수 없이 권총을 준비합니다.

미국은 '총기 소지' 문제를 더 많은 총기 구매로 해결하려 하다가 총기와 총기난사 사건의 나라가 된 멍청한 국가입니다.

그냥 '총기 금지'하면 깔끔한 해결책을 '총기 협회'와 수정 헌법 조항을 들어 '총기 소지'를 합법화하면서 밤마다 총소리에 잠 못 드는 밤을 보내야 하는 아이러니한 나라입니다.

세계 초강대국 미국이지만 국민은 밤마다 날마다 총소리에 불안과 공포 속에서 하루하루를 살아가야 하는 운명을 타고나는 것이죠.

메일맨 그가 출근하면서 생기는 에피소드들은 읽는 사람으로 하여금 함께 모험하는 듯한 현장감을 선사합니다.

함께 여행 아니 모험 잘했습니다.

#인생의목적지 #회고록 #우편배달부 #에세이

[100자평] 메일맨

메일맨 - 뉴욕의 컨설턴트에서 시골 우체부로, 길 위에서 찾은 인생의 진짜 목적지
스티븐 스타링 그랜트 지음, 정혜윤 옮김 / 웅진지식하우스 / 2026년 3월

인생은 끝나지 않는 모험이다.

‘뇌‘는 도구다!

최소한의 뇌과학 - 복잡한 세상이 단숨에 읽히는 필수 지식 27
양은우 지음 / 오아시스 / 2026년 3월

이제 뇌과학도 어느 정도 정립되어 가는 분위기입니다.

많은 것들이 확인이 되었습니다.

그 학문적 성과를 정리하는 단행본들이 출간되고 있습니다.

그럼에도 일반인들이 접근하기에는 다소 어려운 내용들의 책이 나오다 보니 '입문서' 종류가 매우 아쉬운 때입니다.

이때 '최소한의 뇌과학'이라는 책이 그 허들을 낮추고 있습니다.

필수지식이라고 하지만 27가지나 됩니다.

뇌하면 역시 독서, 책과 관련된 부분도 많은 흥미와 호기심을 자극합니다.

이미 운동, 근육, 뇌는 밀접한 관계가 있다는 연구 성과들이 나오고 있습니다.

실제 운동을 하지 않아도 운동 이미지를 상상하는 이미지 브레인 훈련은 근육 성장에 직접적인 영향을 미친다고 합니다.

과연 책은 어떨까요?

'뇌 근육'이라고 하지 않습니까!

책은 '가상 시뮬레이션', '아날로그 VR'이라고 합니다.

글자라는 기호를 사용할 때 읽는 사람으로 하여금 경험, 지식, 감각 등을 단어의 개념을 통해서 끄집어냅니다.

꺼내는 것뿐만 아니라 그와 관련된 기억을 일깨우는데 말이죠.

이때 뇌 내 신경도 함께 활성화되면서 시냅스 신경이 함께 발달한다고 합니다.

그 덕분에 치매 예방효과도 탁월하다고 합니다.

치매 예방 때문에 '고스톱'을 칠 필요가 없는 것이죠.

수백만 년 간 이야기를 통해서 인간은 '가상체험'으로 미지의 세계, 경험해보지 못한 세계를 가상 체험하고 대비할 수 있었습니다.

생존에 매우 필수적이다 보니 뇌는 '가상 체험'을 현실 체험처럼 받아들이는 기제가 발달되었습니다.

그로 인해 100년도 못 사는 수명을 가지고 있는 인간은 책을 통해서, 자료를 통해서 , 이야기를 통해서 천년의 지혜, 만년의 지혜를 쓸 수 있게 되었습니다.

그런 지식 경험 체험에 뇌는 최적화되어 있습니다.

이제 책을 읽어야 하는 이유가 이 책을 통해서 몇 가지 더 추가되었네요.

책 읽읍시다!

#에세이 #뇌과학 #필수지식 #뇌과학입문서 #최소한의뇌과학

[100자평] 최소한의 뇌과학

최소한의 뇌과학 - 복잡한 세상이 단숨에 읽히는 필수 지식 27
양은우 지음 / 오아시스 / 2026년 3월

‘뇌‘는 도구다. 아는 만큼 써먹을 수 있다.

강자는 화를 내지 않는다!

좋은 사람이 이기는 인생 법칙 - 다정함은 오래 남는다
우자더 지음, 이지수 옮김 / 지니의서재 / 2026년 3월

요 몇 년 간 인터넷과 유튜브에는 '중국인 혐오, 여성 혐오'영상과 채널이 우후죽순 생겨나 MZ와 어르신들의 '혐오'를 조장하고 퍼뜨리는 현상이 극심했습니다.

이 책을 보며 중국에도 이런 '선의'의 좋은 사람들이 많다는 것을 알았으면 합니다.

'묻지 마 혐오'는 사실 그 '혐오'를 품는 자의 영혼을 혼탁하게 합니다.

'혐오'로 상대를 공격하는 자는 스스로 독약을 마시는 것과 같은데, 요즘 '혐오'에 빠진 일부 MZ세대와 일부 어르신들이 매우 걱정되고 염려됩니다.

이 책의 '선한 영향력'은 그동안 알던 '중국인'인가 할 정도로 부처님 같은 자비심과 이타심으로 충만한 에피소드들이 가득합니다.

여러 에피소드를 통해서 그가 가지고 있는 인생의 시련과 좌절이 그를 어떻게 바꾸었는지 예상할 수 있게 합니다.

물론 시련과 좌절이 꼭 사람을 그렇게 바꾸는 건 아닙니다.

그 시선을 밖으로 낸다면 세상을 혐오하고 증오하며 남 탓을 하는 인생을 살게 됩니다.

다만 그 시선을 내면으로 향하면 평범함과 평안함을 얻을 수 있는 지식과 견문, 지혜에 다가가는 계기를 얻게 됩니다.

저자 '우자더'의 이야기를 읽고 있노라면 '이 사람은 수행자'다.

하는 깊은 인식을 마주하게 됩니다.

그는 승복을 입지 않았지만 그 무엇보다 수행자의 인생을 살고 깨달음을 세상에 전파하고 있습니다.

그의 '선한 영향력'은 따뜻한 해님의 지혜처럼 강렬합니다.

'세 가지 약속' 에피소드는 톨스토이의 단편 소설 <세 가지 질문(Three Questions)>을 떠올리게 합니다.

물론 에피소드는 전혀 다른 이야기이지만, '우자더'의 인생은 '세 가지 질문'의 답과 일맥상통합니다.

정말 실천하기 어려운 명제입니다.

'우자더'는 그 이상을 우직하게 걸어갑니다.

'우자더'가 돕고 있는 보육원에 차가 낡아서 어려움을 겪자 '모금 운동'을 통해서 자동차를 얻게 되는 에피소드입니다.

그 자동차를 얻게 되며 열린 기념식에서 '우자더'는 아이들에게 '세 가지 약속' 지키라고 합니다.

첫째, 200여 명의 사람이 마음을 모아 차량을 살 수 있었으니, 감사하는 마음을 갖자!

둘째, 능력이 된다면 타인을 돕고 베풀며 살자! 그 능력은 꼭 '돈'만을 의미하지는 않는다!

셋째, 책을 열심히 읽자! 지식과 견문이 넓어지면 인생을 바꿀 기회를 얻을 수 있는 준비된 자가 된다!

'우자더'는 보육원 아이들에게 '감사, 나눔, 독서'라는 인생에서 매우 중요한 키워드 세 가지를 교훈으로 훈시합니다.

아이들은 인생에서 그처럼 행복한 순간을 교훈과 함께 몸소 체험하고 앞으로 살아가면서 그 교훈을 잊지 않고 중요한 고비 때마다 실천하게 될 겁니다.

'우자더'는 이렇게 아이들에게 사람들에게 변치 않는 '등대'하나를 선물하는 따뜻한 리더이자 위인입니다.

'우자더'와 함께 하는 사람들이 매우 부럽습니다.

주변에 '우자더'가 없는 나로서는 '내가 우자더가 될 수 있게' 노력해 보겠습니다.

2026년 가장 따뜻한 이야기이자 교훈적인 책으로 이 책이 제 원픽입니다.

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