테스토스테론이 우리로 하여금 지위를 얻고 유지하는 데 필요한 일을 무엇이든 더 기꺼이 하도록 만든다는 뜻이다. 여기서 핵심은 그 일이 ‘무엇이든‘ 한다는 데 있다. 만약 우리가 사회환경을 적절히 설계할 수 있다면, 도전을 받아서 테스토스테론 농도가 높아진 사람들이누구에게든 친절을 베풀지 못해 안달하면서 서로 미친듯이 경쟁하게 만들수도 있을 것이다. 남성의 폭력으로 점철된 현재 세상의 문제는 테스토스테론이 공격성을 높인다는 것이 아니다. 우리가 공격성에 너무 자주 보상한다는 것이 문제다. - P132
옥시토신은 관대함을 향상시킨다. 하지만 원래 관대힐 사람에게만 그렇다. 이 현상은 테스토스테론이 원래 공격 성향이 있는 사람에게서만 공격성을 높이는 현상과 꼭 같다. 호르몬의 활동은 개체와 그 개체의 환경이라는 맥락을 거의 벗어나지 않는 것이다. - P141
사랑 호르몬인 옥시토신은 우리 편에게는 친사회성을 더 발휘하도록 만들지만 그 밖의 타인들에게는 더 못되게 굴도록 만든다. 이것은 보편적 친사회성이 아니다. 자민족중심주의와 외국인 혐오일 뿐이다. 달리 말해, 이 신경펩타이드들의 행동은 맥락에 따라 극적으로 달라진다. 우리가 어떤 사람이고, 어떤 환경에 있고, 상대가 누구냐에 따라서. - P144
필요할 때 스트레스 반응을 활성화하지 못해서 아픈 사람은 드물다. 오히려 우리는 스트레스 반응을 너무 자주, 너무 오래, 순전히심리적인 이유 때문에 활성화하다가 아프다. - P156
성인의 해마에서는 상당한 양의 신경이 생성되고(매달 대략 3%의 뉴런이 새것으로 교체된다), 겉질에서도 그보다 적은 양이지만 생성된다. 이 현상은 인간의 성인기 전체에 걸쳐서 벌어진다. - P183
뇌가 경험에 반응하여 변화하는 능력이란 가치중립적 현상이다. - P188
감정이입에서 비롯한 나쁜 정서를 조절할 줄 아는 사람은 친사회적 행동을 더 많이 한다. - P208
뇌는 유전자의 영향을 크게 받는다. 하지만 우리 뇌에서도 가장 인간적인 영역은 출생부터 청년기 초기까지 타고난 유전자보다는 태어난 후의 경험에 의해 더 많이 형성된다. 이마엽 겉질이 뇌에서 가장 늦게 성숙하는 영역이라는 것은 곧 이마엽겉질이 뇌에서 유전자의 제약을 가장 적게 받고 경험에 의해 가장 많이 조각되는 영역이라는 뜻이다. 인간이 어마어마하게 복잡한 사회적 종이라는사실을 고려하면, 아마 그럴 수밖에 없을 것 같다. 인간의 뇌 발달을 담당한유전적 프로그램이 이마엽 겉질을 유전자로부터 최대한 해방시키는 방향으로 진화한 것처럼 보인다니, 거참 아이러니한 일이다. - P212
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