[서평] 남산골 두기자

남산골 두 기자 ㅣ 바일라 2
정명섭 지음 / 서유재 / 2017년 7월

이 책은 조선시대 부조리한 사회문제를 다루는 글을 써서 세상을 조금이라도 이롭게 하고자 노력한 노비와 생원의 고군분투를 다뤘다.
김생원은 초시를 합격하여 생원을 달고 성균관에 입성했지만 학문을 이루지 못하고 집으로 돌아왔다. 한량처럼 글공부를 핑계로 일은 안하고 아내의 삯바느질로 연명하던 김생원은 아내의 눈치에 무슨 일이든 하자 싶어 집안의 하나뿐인 노비 관수를 데리고 나가 돌아다니다가 성균관 시절 같이 공부하다 장사치가 되어버린 오랜 벗을 만난다. 지물전를 운영하던 박춘은 조보를 발행할 생각인데 다른 곳과 차별성을 두기 위해 조보 이외에 추가로 한성일보에 실을 세상 돌아가는 소식을 가져오는 일을 김생원에게 맡기게된다. 요지경 세상에서 기가차고 혀를 내두를만한 이슈를 찾아 노비 광수와 함께 정보를 모으고 취재를 다니며 억울한 사연이나 사회의 부조리를 고발하는 글을 조보에 싣게된다.
그 과정에서 고위 관리들에게 압박을 받기도 하고 좋은 뜻에서 실은 글이 누군가에게 고통을 주기도 한다는 것을 깨닫게 된다.
생원과 노비라는 계급에서 오는 갈등을 적절히 녹여내어 같은 사건을 다루더라도 다른 방식으로 접근하는 두 주인공의 시선이 날카롭다.
인간적인 김생원은 노비 관수의 아비마냥 마음을 헤아리고 인간적으로 대해주지만 세상을 바라보는 눈은 양반이라는 틀에서 그리 자유롭지 않다. 함께 기자생활을 하며 그런 사실을 깨닫게 되는 관수는 충격을 받지만 조금씩이라도 변해가는 세상을 기대하며 김생원과 함께 뛰어다닌다.
기자라는 직업이 현대에서도 가지고 있는 딜레마를 잘 표현해 두었기 때문에 기자라는 일을 업으로 삼고자 한다면 재미있게 읽고 생각해볼 거리를 갖을 수 있을 것이다.
책 끝부분에 소설속 실재하는 장소를 소개해 두어서 길을 걷다 마주치면 소설 내용을 떠올릴 수 있을 것 같다.