[서평] 우주에서 살기, 일하기, 생존하기

우주에서 살기, 일하기, 생존하기 - 우주 비행사가 들려주는 우주 비행의 모든 것
톰 존스 지음, 승영조 옮김 / 북트리거 / 2017년 6월

약 10여년 전 TV에서 우주탐사를 나가던 콜롬비아호가 공중에서 폭파하는 장면을 충격적으로 지켜보았던 기억이 난다. 탑승했던 승무원은 모두 죽었다고 했다.

얼마 전 개봉되어 사람들에게 충격과 재미를 안겨준 영화 ‘그래비티’를 보며 멀미가 날 것 같이 실감나는 우주유영 묘사에 기함을 토했던 적이 있을 것이다.

저기 어딘가 하늘 끝에 우주가 있다고 했고 그 우주는 끝없이 팽창된다고 했다. 천체물리학에 관한 책이나 우주에 대한 책을 아무리 보아도 솔직히 당장 마음에 와 닿지 않는 부분이 많다.

우주 비행사들의 이야기를 접해도 진짜 우주에 대한 궁금증과는 너무나도 동떨어진 이야기들 뿐이었다. 그들이 하는 훈련이 무엇을 의미하는지 적절한 설명도 없었고 그냥 많이 배운 자들이나 가는 것이 우주라고 생각해 왔는데 얼마전부터 우주탐사선을 타고 여행을 하는 여행상품이 출시되고 달의 땅을 파는 부동산 업체도 생겨나기 시작했다.

이제 진짜 우주에 갈 수 있는 시기가 도래하고 있는 것인가? 라는 생각에 심장이 두근거린다.

이럴 때 딱 알맞은 우주에 대한 교양서적이 나왔다. 책 제목 그대로 ‘우주에서 살기, 일하기, 생존하기’에 대한 책이다.

이 책을 통해 그동안 막연하기만 했던 실질적인 궁금한 것들에 대해 알아볼 수 있어서 좋았다.

예를 들면 우주에서 배설물은 어떻게 처리하는지, 우주선은 우주에서 시속 몇키로로 움직이는지, 우주정거장은 사람이 몇 명이나 들어갈 수 있는지, 나사는 왜 더 이상 달에 가지 않는지, 콜롬비아호는 왜 폭발한 것인지, 우주선에 탑승하려면 어떤 훈련을 받아야 하는지 등등이다.

직접 미 공군에서 전투기를 조종하다가 나사로 이직해서 우주에 몇 번이나 다녀온 저자는 이 책 한권으로 나사에 근무하며 우주선을 타고 우주에 다녀온 사람으로서의 모든 답변을 실어두었다.

우주에 대한 궁금증이 있는 사람이나 우주인이 되어보고 싶은 사람에게 필독서가 될 것이다.

앞으로는 우주선 탑승에 대한 교육도 학교에서 이루어질 지도 모를 일이다.

어려운 공식이나 용어없이 쉽게 읽을 수 있게 풀어 써 놓았고 이해를 쉽게 하기 위해 그림도 실어 두었다. 저자가 직접 찍은 우주선의 사진을 보니 내가 사는 평범한 세상이 아닌 이계의 어떤 것을 대한 것 마냥 가슴 두근거리기도 했다.

우주란 것은 신비롭기도 하지만 곧 우리 손으로 만져보고 그 안에 몸을 담아볼 수 도 있는 신 대륙이라고 생각하면 가끔 일상에서 벗어나 우주를 유영하는 것을 상상하는 것만으로도 하루를 기분 좋게 시작할 수 있는 활력소가 되지 않을까 싶다.