[서평] 엄지동이 -하루놀

엄지동이 ㅣ 이야기 속 지혜 쏙
최인혜 지음, 김민준 그림 / 하루놀 / 2019년 6월

우리 몸이 작아진다면 어떤 느낌일까? 이 동화책은 제목인 ‘엄지동이’라는 말처럼 엄지손가락만한 인간이 되어 살아간다면 어떨지에 대해 생각하게 한다. 태어날 때부터 작아진 몸으로 이 세상을 살아간다면 우리는 어떤 방식으로 필요를 증명해 보일 수 있을까?

이 책을 읽는 아이들은 엄지동이의 모험을 통해서 몸이 작고 힘이 약해도 정신이 바르다면 얼마든 옳은 길로 갈 수 있음을 알 수 있게 된다. 엄지동이는 역경을 이겨내면서도 두려움 한 점 없다. 그 작은 몸으로 잘도 용감한 모습을 보이니 말이다.

초반엔 엄지공주 이야기와 흡사하다. 아이를 너무 갖고 싶어 하는 부부에게 엄지 손가락만한 아이가 생긴다. 하지만 이 이야기는 공주나 왕자 이야기와는 거리가 멀다. 평범한 가정에서 태어난 엄지동이는 세상 밖을 구경하고자 그 작은 몸을 이용해서 돈을 벌려는 사람들을 따라간다. 그러다 도둑질에 가담하게 되지만 정직함으로 그 일을 저지하고는 소에게 먹히고 늑대에게 먹히다 기지를 발휘해 집으로 무사히 돌아오게 된다.

창작동화에 가까운 이 이야기는 모험을 통해 한 뼘 더 성장하는 어린 아이의 이야기를 담았다. 엄지동이가 돈을 벌 수 있을 거라며 같이 가자던 사람들을 따라 갔다면 아마도 서커스단에 팔렸을 것이다. 두 번째 사람들을 따라 갔다면 평생 범죄소굴에서 살았을 것이고, 동물의 위장 안에 들어간 채 죽었다면 배설물이 되어 생을 마감했을 것이다. 그런 고비를 넘기고 돌아온 엄지동이는 옷이 작아질 정도로 성장했다. 위기와 그것을 모면한 후 더욱 성장할 수 있다는 교훈을 담고 있는 듯 하다.