[서평] 삼년고개 - 재치와 엉뚱함으로 징크스를 이겨내다

삼년고개 ㅣ 이야기 속 지혜 쏙
정혜원 지음, 토리 그림 / 하루놀 / 2019년 4월

삼년고개, 구르면 삼 년밖에 못 산다는 어느 고개에 얽힌 동화이다. 살아오면서 많은 전래동화를 접하며 살아왔는데 이 동화는 처음 접한다. 이야기 속 지혜 속 시리즈는 이토록 다양한 전래동화를 책으로 펴내니 아이들에게 읽어주면서 어른인 나도 배우게 되는 게 있다.

주인공 김 서방은 삼형제를 키우고 있었다. 어느 날 친구의 잔칫집에 놀러간 김 서방은 자식들에게 줄 떡을 싸들고 집으로 돌아간다. 집에 빨리 가고픈 맘에 산모롱이를 접어드는데 호랑이소리가 나는 것 아닌가? 김 서방은 호랑이를 피하고 빨리 집에 가고픈 맘에 악명이 자자한 삼년고개를 건너게 된다.

긴장감이 감도는 와중에 살금살금 걸음을 옮기던 김 서방은 나뭇가지 소리를 호랑이 발소리로 착각하고는 그만 깜짝 놀라 그 고개에서 굴러버리고 만다. 3년 밖에 못 살 거라는 생각에 시름시름 앓아누운 김 서방을 구한 건 다름 아닌 막내아들이었다. 막내아들은 삼년고개 이야기를 알면서도 상심한 아버지를 살리고자 그 고개를 직접 데굴데굴 구른다. 실로 용감하다고 할 수 있겠다. 막내아들의 기발한 아이디어에 징크스를 역으로 이용해서 원하는 만큼 수명을 늘리게 된 것 아닌가? 김 서방의 행복한 미소에 책을 보던 아이 얼굴에도 미소가 번진다. 관습에 얽매이지 않고 생각나는 대로 긍정적인 결말을 만들어낸 막내아들의 재치가 아버지를 살린 격이다.

초등학교 교과서에도 실리는 이야기라고 하니 초등학교 들어가기 전에 꼭 읽어 주어야 할 것 같다. 그림체가 거칠고 토속적이라서 더욱 옛스러운 느낌이 드는 동화책이다.