[서평] 별빛의 속도

별빛의 속도 ㅣ 이야기가 있는 과학 세상 1
콜린 스튜어트 지음, 지모 아바디아 그림, 박여진 옮김, 오동원 감수 / 애플트리태일즈 / 2019년 1월

읽는 동안 정말 행복했다. 물리학이나 지구과학에 관심이 많았지만 칼 세이건의 '코스모스'를 완독하지도 못한 채 시간만 흐르고 있었다.

시간과 공간, 빛과 소리, 입자와 파동의 관계를 이해하지도 못한 채 광활한 우주를 이해하는 것은 너무나 어려운 일이었기 때문이다. 우리에게 원자의 세계나 그것을 확대한 우주의 세계는 너무나 애매하다. 하지만 이 책은 어린이의 입장에서 이해하기 쉽게 설명한 책이다. 얼핏 보면 동화책 같이 느껴지기도 한다.

동화책 사이즈보다 더 큰 그림책. 그 안에는 이해를 돕는 그림과 큼직한 글씨가 써져 있다. 한글을 채 이해하기 힘들어하는 어린 아이들도 이 책을 보며 흥미를 느낄 정도다. 로켓을 우주로 쏘아 올리는 원리, 무지개가 나타나는 원리, 데시벨의 어원이나 소닉붐, 오로라, 블랙홀과 자기장에 대해 이해하기 쉽게 동화처럼 구성해 두었다.

이 책에는 크게 물리학, 소리, 빛과 색, 우주, 네 파트로 구성되어 있고 그에 따른 알맞은 그림과 원리를 설명해 두었다. 나는 소리의 크기를 나타내는 데시벨이 로그스케일이라는 사실을 이 책을 통해 처음 알았다.

별의 탄생과 죽음, 그리고 태초의 우주에 대해 잘 이해할 수 있게 설명된 글을 통해 우리의 몸은 원자로 이루어져 있고 세상을 이루는 모든 물체는 원자로 이루어짐을 알았다. 그 원자는 우주의 5퍼센트 밖에 안된다고 하니 놀랍지 않은가. 그 외의 부분은 암흑 에너지로 채워져 있다고 하니 요즘 과학자들 사이에 이슈인 암흑 에너지는 무엇인가에 대한 의문이 들 수 밖에 없었다.

이 책이 어린이들이 광활한 우주에 대한 호기심과 의문점을 알아내고 싶어 하는 증폭제가 되길 원한다. 그래서 위대한 과학자가 탄생하길 바란다. 아이들 눈높이에서 우주와 중력, 지구를 보호하는 자기장에 대해 잘 설명해 두었으니 아이를 키우는 부모라면 이 책을 읽고 아이들에게 권하기는 바란다. 어려운 용어를 쉽게 풀어 아이들이 이해하기 쉽게 설명해 두었다.