역대급으로 매력적인 수도사 탐정

세인트자일스의 나환자 ㅣ 캐드펠 수사 시리즈 5
엘리스 피터스 지음, 이창남 옮김 / 북하우스 / 2024년 8월

캐드펠 시리즈는 5권을 거쳐오며 마치 오늘날의 미드처럼 각 에피소드의 전개방식에 대한 공식을 어느 정도 확립한 느낌이다.

<오만한 기성세대와 순진 무구한 젊은세대의 대립 - 기성세대를 대표하는 인물이 살해당하자 누명을 쓰게된 젊은이 - 젊은이의 도주- 캐드펠의 활약- 누명을 벗고 사랑을 완성- 에필로그에서의 반전과 쿠키> 대략 이런 흐름으로 전개되는데 이번 권도 유사하다.

5권을 포함한 캐드펠 시리즈가 마음편히 술술 잘 읽히는 이유는 기본적으로 유려한 문장을 구사하는 작가의 글솜씨와 세심한 묘사, 촘촘한 플롯 덕분일 것이다.

하지만, 좋은 글을 이루는 기본 요소인 위의 이유들 외에 명확한 선과 악의 대립과 인과응보라는 사이다적 요소에 사회를 보는 풍자적이면서도 날카로운 통찰력과 따뜻한 인간애가 더해졌기에, 순수하지만 순진하지는 않은 이 작품만의 독특한 매력이 완성된다.

특히, 여성, 노인, 하인, 병자 등 다양한 층위의 사회적 약자가 등장하는데 그들을 이야기의 핵심적 조연으로 등장시킴으로써 세상이 꼭 강자의 논리대로만 돌아가지는 않는다는 점, 진실과 진리 같은 것들은 상대적이라는 것을 독자들에게 일깨워주는 점도 좋다.

5권의 에필로그 쿠키에서 캐드펠이 십자군에 참가했을때의 과거사가 살짝드러나는데, 앞으로 이어질 시리즈에서 캐드펠 개인의 서사가 완성되어가는걸 보는 재미도 기대된다.

기대를 저버리지 않는 시리즈

성 베드로 축일 ㅣ 캐드펠 수사 시리즈 4
엘리스 피터스 지음, 송은경 옮김 / 북하우스 / 2024년 8월

4권은 불꽃같았던 앞 권들과 달리 성 베드로 축일 축제장터를 시공간적 배경으로 하기에 분위기가 다소 부드럽고 흥겹다.

작가의 묘사력이 원체 좋아 마치 중세 장터에 와 있는 듯한 오롯한 몰입감을 느끼게되어 좋으면서도, 쉬어가는 권인가? 싶을때 즈음 (당연히) 첫 살인 사건이 발생한다.

1~3권의 진행방식으로 봤을때 다른 음모를 은폐하기 위한 살인이겠거니 싶은 즈음에 다시 살인사건이 발생하고 작품 분위기가 생각보다 (미스터리적으로) 상당히 진지해진다.

진지한 수사 이후 범인을 잡았나 싶은 시점이 책 중간부분 이길래 대체 뭐가 남았지 싶었는데, (어느정도 예측 가능했지만 그래도 제법 괜찮았던)반전이 등장한다.

마치 명탐정 코난의 검은 조직 스토리처럼 캐드펠 시리즈의 기본 토대가 되는 스티븐 왕과 모드 황후의 권력다툼과 관련된 음모가 이번 작품의 연쇄살인의 배경임이 밝혀지면서, 다소 심심하고 파편적으로 느껴졌던 초중반부의 사건들이 멋진 퍼즐로 조합된다.

역시 이번권도 기대를 저버리지 않았던 캐드펠 시리즈였다.

고전미스터리의 재미

수도사의 두건 ㅣ 캐드펠 수사 시리즈 3
엘리스 피터스 지음, 현준만 옮김 / 북하우스 / 2024년 8월

각 권별로 각양각색의 재미를 전해주는 캐드펠 시리즈. 2권이 고전모험소설의 꿈과 낭만을 제공했다면, 3권을 수도원에 찾아온 한 영주가 독살당하는 사건을 통해 범인을 추적하고 밝혀내는 전형적인 고전 미스터리의 재미를 준다.

특히 이번편은 캐드펠의 '탐정'으로서의 면모가 두드러져 세 권 중 가장 추리소설적이라 할만하다. 심지어 스스로의 명예를 (할아버지의 명예는 아니지만 김전일 느낌으로다가) 걸고 범인을 밝혀내겠다고 선언까지하는 당당한 캐드펠의 모습을 볼 수 있다.

살인도 한건이고 용의자도 제한적이지만 330여 페이지가 어떻게 넘어가는지 모르게 재미가 있다. 이는 cctv와 과학수사로 삽시간에(혹은 허탈하게) 범인을 잡아버리는 요즘 경찰수사물과 달리 오로지 관찰과 추론, 직관에 의해서 한발한발 범인에게 접근해 가는 끈적끈적한? 수사과정만이 줄 수 있는 매력 덕일 것이다.

선과 악은 상황에 따라 상대적으로 결정된다는 캐드펠의 가치관 처럼 범인을 찾아낸 이후의 처리 역시 다른 추리소설과 크게 차별화된다. 중세인의 낭만일지 무법적-초법적 가치관일지는 모르겠지만 범인에 대한 단죄보단 모든 등장인물들이 행복해지는 결말을 추구하는 캐드펠의 대담한 결단도 신선했다.

옛날 이야기에서 기대할 수 있는 모든것

시체 한 구가 더 있다 ㅣ 캐드펠 수사 시리즈 2
엘리스 피터스 지음, 김훈 옮김 / 북하우스 / 2024년 8월

다소 과장해서 말하자면 마치 '왕좌의 게임'을 보는 느낌이었다. 1권의 장점은 발전시키고 아쉬운 점은 대폭 보강했다.

1권에서 다소 모호했던 역사적 배경을 1138년 잉글랜드의 왕권을 둘러싼 스티브왕과 모드황후의 대립이라는 역사적 사건을 통해 구체화 함으로써 현실감 뿐 아니라 긴장감과 스릴까지 얻어냈다.

특히, 주인공이 소속된 수도원이 소재한 성이 함락당하기 직전 직후를 시공간적 배경으로 설정하여 캐드펠 수사에게도 직접적인 전쟁의 공포와 위협이 미치게 함으로써, '여우의 계절'이나 '흑뢰성'에서 맛봤던 전쟁터의 쫄깃한 긴장감을 느낄 수 있었다.

메인 스토리는 성을 점령한 스티븐 왕의 명령으로 처형된 94명의 포로에 몰래 더해진 한 구의 시체에 얽힌 비밀을 찾는 이야기지만, 미스터리보단 낭만적인 역사 모험소설에 가깝다.

옛날 이야기 답게 순수와 순진 사이를 오가는 정의롭고 선량한 젊은이들의 사랑과 모험이 주를 이루기에 읽기 편하고 흐뭇한데다, 1편에서 반쯤은 방관자로 머물렀던 캐드펠 수사가 적극적으로 활약하며 온갖 지혜를 짜내 계속되는 위기를 헤쳐나가기에 지루할 틈이 없다. 그 과정에서 언뜻선뜻 드러나는 캐드펠의 지혜와 판단력 뿐 아니라 인간적인 따뜻한 매력도 반갑다.

결말부 역시(옛날 이야기답게 우연에 기대는 다소 순진한 측면은 있으나) IT기술이 개입되지 않은 순수한 직관과 추론에 바탕한 추리에다 손에 땀을 쥐는 기사들간 일대일 결투 장면에 이르기까지 다른 어떤 책에서도 볼 수 없는 진귀한 구경거리들을 선사해 준다.

개인적으로 신기할 정도로 1권에서 아쉬웠던 점이 보완된 2권이었다. 한때 인기를 끌었던 '팩션'을 아주 좋아했는데 요즘은 많이 없어서 아쉬운 참이었는데, 이 작품은 팩션보다 더 이전에 어렸을 때 재밌게봤던 옛날 얘기느낌이라 더 좋았다.

해학과 풍자가 살아있는 매혹적인 역사 미스터리

유골에 대한 기이한 취향 ㅣ 캐드펠 수사 시리즈 1
엘리스 피터스 지음, 최인석 옮김 / 북하우스 / 2024년 8월

출판사에서 써 놓은 매우 적절한 책소개처럼 이 책은 중세 수도원을 배경으로 하기에 일견 '장미의 이름'과 비견될 수 있을 것으로 보인다.

하지만 이 작품은 "장미의 이름의 엘리티시즘과 달리 인간 군상에 대한 깊은 애정과 인간적인 삶의 통찰이 돋보이며, 고전적 추리소설의 매력이 흘러넘친다."

즉, 이 책은 현학적이지 않고 사람냄새 나는데다(뛰어난 고증과 묘사를 통해 중세의 포도주 냄새까지도 나는듯 )미스터리적으로 진심이다.

이 책과 비슷한 작품으로는 오히려 장미의 이름보다는 체스터턴의 '브라운 신부' 시리즈가 떠오르는데, 전체적으로 부드럽고 따뜻한 분위기에 편안하게 잘 읽히는 가독성 뒤에 숨겨진 인간의 본질에 대한 놀라운 통찰 같은 점을 유사점으로 들 수 있겠다.

하지만 앞서 언급된 작품들과 차별화되는 이 작품만의 독특한 점이라면, 온갖 풍랑을 겪고 심지어 십자군에 까지 참전한 적 있는 주인공 캐드펠이 중세 신앙과 인간의 본질을 다소 회의적, 중립적, 제3자적 시각으로 본다는 점이다.

웨일스의 시골 마을에서 무명의 성녀의 유골을 옮겨와 수도원의 위상을 높이려는 로버트 부수도원장의 야심이 초래한 비극적인 살인 사건을 그린 1권의 제목이 '유골에 대한 기이한 취향'인 이유와 그 결말 역시 풍자와 해학이라는 작품의 특성을 잘 드러낸다.

불행인지 다행인지 1권에서 캐드펠 수사가 브라운 신부만큼 본격적인 추리력과 압도적인 영향력을 행사하진 않고 촉매나 윤활유 정도에 머물기 때문에 그의 캐릭터 파악이 아직은 어렵다.

즐거운 마음으로 여름 책태기를 깨줄 2권으로 넘어가 본다.