파이널 걸 서포트 그룹
그래디 헨드릭스 지음, 류기일 옮김 / 문학동네 / 2025년 5월
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#도서협찬
다큐멘터리와 스릴. 재미와 교훈. 정보와 가독성까지 균형있게 담아낸 작품. 90년대 인기를 끌었던, 미친 살인마가 십대들을 살육하는 공포영화 장르인 '슬래셔무비'라는 한물간 통속적 주제로 신선하고 창의적인 새로운 이야기를 만들었다.

가상의 다큐멘터리 형식을 띠는 초중반은 사실 살짝 지루한 편이긴 하다. 집단살육에서 살아남은, 살인마를 무찌른 최후의 생존자 '파이널 걸'의 사회 적응을 돕는 일종의 피해자 모임인 '파이널 걸 서포트 그룹'의 설정과 구성원들의 서사가 진행되는데 과거 공포영화 소개-즉 개인의 생존담-가 아닌 일종의 심리 트라우마 치료 느낌으로 이야기가 진행된다.

게다가 주인공 역할인 리넷 타킹턴의 심리상태가 너무 불안하고 과대망상이란 생각까지 들기에, 초중반부 파이널 걸들이 살해되기 시작하고 사건이 본격적인 궤도에 오르기 전까지 혹시 '믿을수 없는 화자'인가 싶어 집중이 덜 되었다.

하지만 중반 이후는 그야말로 손에서 책을 놓을 수 없는 압도적 몰입감과 미칠듯 뿜어지는 도파민의 연속이었다. 최근 할리우드 영화는 과도한 영상미와 해외 로케이션, 복잡한 플롯때매 오히려 1990~2000년대의 그 단순한 아드레날린 폭발을 경험하기 어려운데, 이 책이 오랜만에 그런 흥분과 쾌감을 선사했다.

복선과 반전, 2차반전에다 깔끔한 결말까지 나무랄데 없는 진행이었는데 초중반에 왜 그랬을까를 생각하며 읽다보니 마지막 즈음에 삽입된 작중인물의 한페이지짜리 연설문이 탁하고 가슴도 치고 머리도 치고 뺨도 때렸다.

쉽게 말하면 공포영화에서 젊은 여성을 자꾸 죽이는데 그걸 좋다고 소비하는 너네 관객들은 그걸 보는 이유가 스스로 안전하다는 쾌감을 갖기때문 아니냐는 거다. 마치 안전한 롤러코스터를 타며 제한된 공포감을 느끼듯이.

이러한 문제의식은 이 책의 구성에도 반영되는 듯 하다. 즉, 돌아온 살인마의 죽음의 위협에서 벗어나 온몸이 찢기고 부서지면서도 결국 살아남은 여성들을 보면서, 안전한 집구석에서 변태적인? 대리만족을 느끼는 것이 아니라 이러한 여성들에 대한 폭력이 아직도 우리 주변에 실존함을 느끼고 문제의식을 갖자는 느낌이다. 물론 가르치듯 알려주면 아무도 안볼테니 재밌는 엔터테인먼트에 녹여내서.

마지막 작가의 말을 보면 슬래셔 영화의 기원의 소개와 더불어 그 소재가 된 실제 사건의 실존-생존 인물에 대한 헌사도 나온다. 짧은 시간이었지만 이 책과 함께하며 슬래셔무비를 보며 금발미녀들이 죽어나갈때 짜릿해했던 과거의 나를 반성하게 되었다.

재미도 있고 의미도 있는 좋은 작품이었다.

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