내가 이 책을 읽은 건 SF가 주는 말의 울림이 좋았기 때문이다, 라고 하면 말도 안 되는 거짓말이겠고 지나치게 여러 분야에 대해 쓸데없이 오지랍이 넓기 때문이란 게 정답이다.
저자는 SF가 제대로 자리매김되도록 하고 싶다고 했다. 우리 문학판이 지나치게 순문학 위주로 쏠려서 장르문학에 대한 올바른 평가가 이뤄지지 못하고 있다고 했다.
아직 문학판에서 제대로 평가받지 못하는 장르문학을 사람들의 관심권 안으로 진입시키려면?
제일 좋은 방법은 그 장르문학에 권위를 부여하는 것이다. 권위를 부여하는 방법 중에 가장 좋은 방법은 역사를 기록하는 거다. 조금 찾아보니까 지금껏 SF의 역사를 다룬 책은 역서는 국내서는 물론이고 외국책도 옮겨진 적이 없다. 이 책은 간단하게 역사를 적고 그 갈피들을 나름대로 갈무리하고 있다. 저자가 SF를 당당한 한 문학으로 자리매김하려는 시도는 충분히 성공한 것으로 보인다. 그런 다양한 내용과 복잡다기한 구조와 체계를 가진 문학이 문학이 아니라면 이상하지 않겠는가.
난 SF에 관해서라면 무지렁이나 다름없다. 그런 나에게 이 책은 과학소설이란 장르에 대한 엄청난 호기심을 불러일으키는 데 성공했다. 그러나, 그러나 말이다. 너무 무지한 탓이긴 하겠지만 (분량 탓이기도 하겠지만) 입맛만 버렸다고 할까. 작품에 대한 소개가 너무 개략적이라서 결국은 니가 직접 읽어봐라라는 것처럼 보인다. 하긴 그런 점에서 입문서로 백점인가.
SF는 일부 매니아들을 중심으로 활발하게 번역도 되고 창작도 되고 있는데 아직까지 국내의 SF에 대한 역량은 말할 만한 것은 못되고 다만 여러 가지로 시도가 되고 있다고 한다. 내 경우 SF가 매력적일 수 있었던 건 <빽투더퓨처> 같은 공상과학영화 덕이다. 할리우드 영화 중에서 아직까지 볼 만한 건 그쪽이라고 생각하고 있고. 아직 SF를 잘 모르고 그쪽 분야의 책을 마구마구 읽고 싶어지게 되길 바란다면 이 책을 읽어라. 그럼 울끈불끈 참을 수 없을 만큼 욕구가 솟구칠 것이다.