훌륭한 또는 형편없는?

무질서의 지배자 마오쩌둥 ㅣ 푸른숲 비오스(Prun Soop Bios) 2
조너선 D. 스펜스 지음, 남경태 옮김 / 푸른숲 / 2003년 10월

마오는 두말이 필요없는 중국식 사회주의를 이끈 혁명가다. 스펜스는 냉정하다. 마오의 일생을 객관적인 팩트에 의거해서 시간대로 서술해나가고 있기는 하지만 그는 냉랭하다. 확실한 평전이다.

스펜스의 다른 책들이 이산에서 다수 번역되어 있는 것을 알고 있기는 하지만 그의 성향은 잘 모르겠다. 그는 중국에 박식한 미국식 민주주의 선봉자인가.

대체적으로 마오에 대한 평가는 극으로 대치하는 경우가 많다.소련의 마르크스레닌주의를 중국식으로 소화해서 중국화한 독창적인 평가가 아마도 대다수가 동감하는 평가일 것이다.

마오에 대한 비판이 가해지는 부분은 주요하게 마오의 후기 통치와 관련한 부분이다. 무리한 대약진과 문화대혁명. 마오에 대해 긍정적인 인상을 가진 사람들은 아마도 에드가 스노의 [중국의 붉은 별]에서 기인한 바가 클 것이다. 그가 인터뷰해서 기록해놓고 있는 대장정은 인상적이었다. 중국현대사에 관심있는 독자라면 반드시 일독을 권한다.

이 시리즈가 펭귄사에서 나온 인물평전시리즈라는 사실은 들어 알고 있었으나 스펜스의 다른 저작들에 비하면 그 양이 터무니없이 작다. 그만큼 내용이 소략할 수밖에 없다. the concise Penguin Lives series라고 되어 있는데 '콘사이즈'라는 말에서 이 책의 양을 짐작할 것이다.

푸른숲에서 나온 이 bois시리즈는 아마도 펭귄사와 계약을 한 모양이다. 콘사이즈 평전 시리즈가 영미권에서 평가가 괜찮았던 모양이다. 푸른숲에서 이 평전들을 다 모으고 평가해서 따로 평전으로 낸 것은 아닌 모양이다. 펭귄사에서 이 책을 홍보하기 위한 카피로 최고의 인물과 최고의 필자로 정해두었는데 푸른숲은 이에 하나 더해서 최고의 역자를 첨가해두었다. 역시 카피다. 좋은 기획이라고 생각했었는데 우리의 기획이 아니라 다소 실망이다.

마오 개인에게만 초점을 맞추고 있다는 점을 감안하더라도 분량이 너무 적고 그만큼 깊이는 떨어진다.