몬터규 아저씨의 무서운 이야기 3

몬터규 아저씨의 무서운 이야기 3 - 폭풍우 속 방문객 ㅣ 몬터규 아저씨의 무서운 이야기 3
크리스 프리스틀리 지음, 데이비드 로버츠 그림, 김경희 옮김 / 제제의숲 / 2021년 5월

기묘한 문신 가게, 불길한 느낌을 풍기는 주인, 아름다운 문신사, 벽에 그려진 마귀. 이 모든 것들이 계속 떠올라 스티븐은 잠을 제대로 이루지 못했다. 어렴풋이 잠들었다가 눈을 떠보니 이튿날 아침이었고, 전날 있었던 일은 꿈인 것만 같았다.

- p.78

어느 폭풍우 치는 밤, 바닷가 절벽 위의 여관 올드 인. 에단과 캐시 남매가 아직 돌아오지 않는 아버지를 기다리고 있다. 때마침, 뱃사람 새커리씨가 여관을 찾아오고, 엄청난 날씨에 차마 남자를 쫓아내기 미안했던 아이들은 새커리씨를 여관 안으로 들인다. 경계하는 아이들에게 새커리씨는 재미있는(?) 이야기를 하나씩 들려주기 시작하는데…

전형적인 액자식 구조(오래간만에 써보는 단어!)의 청소년 미스터리 소설로, 낯선 방문객인 새커리씨가 아이들에게 들려주는 이야기로 구성되어 있다. (새커리씨가 방문하는 이야기까지 하면 총 여섯 가지 이야기인 셈) 이야기가 진행되는 올드 인도 바닷가에 위치하고 있고, 여기를 방문한 새커리씨가 뱃사람(추정)인 연유로 이번 권에서는 뱃사람들 사이에 구전되는 이야기를 들려준다.

청소년을 대상으로 하는 만큼, 새커리씨의 이야기에 등장하는 화자들은 선원이 된지 그리 오래되지 않은 10대 중후반의 아이들이 등장한다. 그리고 한 번쯤은 들어봤을 법한 미스터리 호러 스릴러의 단골 소재인 검은 고양이, 악마, 괴물, 뱀파이어 등을 고립된 항해 중인 배 위에 펼쳐놓음으로써 꽤나 흥미롭게 (누군가의 입장에서는 절망적으로ㅋ) 펼쳐나가고 있다.

개인적으로 재미있었던 편은 일본에 정박한 사이 문신을 하러 간 두 소년에게 있었던 일을 다룬 <문신>이었다. 문신 가게의 몽환적인 분위기, 점원이 외치던 “이레즈미”는 무슨 말이었을까? (문신이 맞음) 돌아온 이후 확연하게 달라진 친구에게는 과연 어떤 일이 있었던 걸까? 그리고 아직 돌아오지 않는 아버지에게는 과연 무슨 일이 있는 걸까?

4편에서 계속!