죽음의 수용소 이후

죽음의 수용소 이후 - 빅터 프랭클이 남긴 인생 강의
빅터 프랭클 지음, 유영미 옮김 / 북하우스 / 2026년 6월

본 리뷰는 리뷰어스클럽을 통해 출판사로부터 책을 제공받아 주관적으로 작성하였습니다.

빅터 프랭클 박사의 명저, 죽음의 수용소에서 는 고통과 절망에 빠진 수많은 이에게 삶의 의미란 무엇인가를 알게 해주는 놀라운 책이었습니다. 그 책은 수많은 사람의 목숨을 구했고, 로고테라피 의미 있는 삶에 대한 깊은 통찰을 전해 주었습니다.

빅터 프랭클 박사의 마지막 이야기를 모아 한 권의 책으로 엮은 유고작, 죽음의 수용소 이후 가 드디어 한국에 번역 출간되었습니다. 이 책에는 의학 주간지에 기고한 글을 비롯해 텔레비전 인터뷰 녹취록, 학술대회에서 진행한 강연 등 다양한 매체를 통한 빅터 프랭클 박사의 마지막 생각을 모아놓은 것입니다.

빅터 프랭클 박사는 아우슈비츠 수용소의 홀로코스트를 통한 로고테라피로 유명해 졌습니다. 그래서 많은 독자들이 오해하곤 합니다. 삶의 의미는 극한의 상황에서 발견되는 것 아니냐는 오해입니다. 인간이 궁지에 몰리고 최대치의 고통을 받아 자아가 소멸하기 직전의 상태, 그 때가 되어야 우리는 비로소 삶의 의미를 깨닫게 되는 것일까요?

말년의 빅터 프랭클 박사는 홀로코스트를 넘어 풍요로운 복지국가를 경험한 사람입니다. 삶의 극한 상황에서 삶을 포기해버리는 사람도 있고, 오히려 삶의 의미를 찾아내는 사람도 있습니다. 풍요로운 복지국가에서 삶을 포기해버리는 사람도 있고, 오히려 삶의 의미를 찾아내는 사람도 있습니다.

빅터 프랭클 박사가 말하는 삶의 의미는 무조건적인 것입니다. 마지막 숨을 거두기 전까지 의미를 지니는 것이고, 인간은 어떠한 조건에서도 의미를 찾을 수 있습니다. 우리가 불가피하게 극한의 상황에 가서야 삶의 의미를 고민하게 될 수 있고, 실제로 오히려 극한의 상황에서 목숨을 끊는 선택을 하는 사람은 더 적었다고 합니다. 하지만 빅터 프랭클 박사는 이것은 불가피할 경우에 적용되는 이야기이고, 삶의 의미는 무조건적인 것이기에 풍요로운 상황에서도 발견할 수 있다고 전제합니다.

이미 우리 사회는 선진국에 진입했고, 현재의 청년들은 풍요로운 나라에서 태어나 자라났습니다. 어쩌면 이 책은 선진국에 살고 있는 청년들에게 삶의 의미란 무엇일지를 고민하게 해주어 빅터 프랭클 박사의 사상을 현재 대한민국에 맞게 해석해주는 시기적절한 책이라는 생각을 하게 되었습니다.

이 책에서는 종교에 대한 오해도 풀어나갑니다. 로고테라피는 어떤 면에선 상당히 기독교적인 개념이었습니다. 전작은 읽은 사람들은 삶의 의미를 찾는데 종교가 얼마나 큰 도움을 주는 가를 배웠을 것입니다. 그런데 이 책에서 빅터 프랭클 박사는 종교가 있는 사람이라고 해서 종교가 없는 사람보다 더 많은 것을 보는 것은 아니며, 삶의 의미를 찾는 데 중요한 것은 종교성이 아니라 인간성이라고 이야기합니다. 전작에서 이야기했던 것들도 그 관점에서 본다면 무종교인도 자신에게 얼마든지 적용할 수 있는 것입니다.

우리가 빅터 프랭클 박사에게 가지고 있던 여러 편견들이 깨지는 것을 경험하게 해준 책입니다. 빅터 프랭클 박사의 유고작, 죽음의 수용소 이후 를 통해 고통, 종교로 대변되는 오해를 넘어 모든 사람이 자신의 상황에서 찾을 수 있는 삶의 의미를 경험해보시길 바랍니다.

단언컨대 빅터 프랭클의 사상은 이 책으로 완성됩니다. 그가 생의 마지막까지 다듬고 다듬은 최후의 이야기를 통해 로고테라피를 완성해보시길 바랍니다. 이 책을 꼭 읽어보세요.