불안과 잘 지내는 법

불안과 잘 지내는 법 - 불안은 더 나은 삶을 위한 강력한 자극이다
크리스 코트먼 외 지음, 곽성혜 옮김 / 유노북스 / 2020년 3월

불안은 현대인들에게 감기보다 흔한 증상입니다. 불안으로 고통받는 사람은 주변에서 굳이 일부러 찾아보지 않아도 흔하게 발견할 수 있습니다. 그래서인지 최근 서점가에는 불안에 관한 책들이 참 많습니다. 불안을 이겨내는 법, 불안을 극복하는 법 등에 관한 책들이 수도없이 쏟아져 나오고 있습니다. 이런 책들은 대부분 어떻게 하면 불안에서 벗어나 안정된 마음을 가질지에 대해 독자를 가르칩니다.

그런데 이번에 출간된 신간, 불안과 잘 지내는 법은 제목부터 좀 독특합니다. 불안을 물리치는 법도 아니고 불안을 억누르는 법도 아닙니다. 불안과 잘 지내는 법입니다.

아니 그렇다면 이 책을 읽고 나서도 계속해서 불안할 거란 얘긴가요? 이 책은 거기서 멈추지 않고 상당히 도발적인 이야기로 독자들을 끌고갑니다. 불안이야말로 오히려 인간을 성장시키는 가장 완벽한 디딤돌이라는 것입니다.

그동안 우리는 불안을 일종의 상태의 개념으로 이해했습니다. 그래서 빨리 이 상태를 벗어나 다른 상태가 되어야 한다고 생각했던 것이지요. 그런데 이 책에선 불안을 에너지로 설명합니다. 이것은 곧 독자들로 하여금 놀라운 인사이트를 얻게 하는데, 열 에너지가 운동 에너지로 바뀌듯, 불안이라는 에너지 역시 다른 에너지로 치환될 수 있다는 것입니다. 우리는 불안을 이용해 우리가 원하는 것을 얻을 수 있습니다.

이 책의 놀라운 점은 단순히 철학적으로 불안이라는 거대한 담론을 다루는 데 그치지 않는다는 점입니다. 이 책은 불안에 관해 놀라울 정도로 디테일한 팁을 독자들에게 계속해서 제공합니다.

불안한 상황에서 여러분은 무엇을 하시나요? 일단 그 상황을 회피하려고 하시나요? 그렇다면 여기서 질문을 하나 드리겠습니다. 여러분은 왜 그 상황을 회피하려고 하시나요? 아마 대부분 불안하니까 회피하는 것 아니냐고 되물으실 겁니다. 그런데 이 책에선 그에 대해 다시 질문을 던집니다. 무엇이 불안하느냐구요. 놀랍게도 우리는 불안이라는 감정에 휩싸여 정확히 무엇이 불안한지에 대해 스스로 묻지 않습니다. 그래서 이 책에선 불안에 대해 구체적이고 선명하게 입으로 이야기하는 것이 큰 도움이 된다고 조언합니다. 이 뿐만 아닙니다. 이미 자신감이 넘치는 사람처럼 행동하는 것 역시 엄청난 도움이 됩니다. 불안이라는 감정 때문에 회피라는 행동이 뒤따랐다면 반대로 당당한 행동을 선행하여 감정이 행동의 뒤를 따르게 만드는 것입니다. 일종의 발상의 전환입니다. 체계적 둔감화를 통해 불안에 나를 계속해서 노출시켜 적응시켜나가는 방법도 있습니다.

이 책에 기술된 불안에 관한 조언들은 놀라울 정도로 디테일하고 풍성합니다. 거대한 주제로 시작했던 초반부는 책의 중반부를 지나며 우리가 삶의 고비마다 마주했던 불안의 실체와 이에 대한 명쾌한 극복방안들로 가득 넘쳐납니다. 세상 모든 불안의 이야기를 담아놓은 것 마냥 내가 만났던 감정들을 명확하게 풀어서 보여줍니다.

오히려 불안을 모르고 살았던 사람들보다 이 불안이라는 녀석을 다루기 위해 나 자신을 깊이 들여다본 사람이 더 긍정적인 에너지와 삶의 자세를 갖게 될 수 있습니다. 외면하고 회피하며 불안에 짓눌려 살고 계신 모든 분들께 이 책 불안과 잘 지내는 법을 추천드립니다. 이제 불안을 통해 더 나은 나로 성장해나갑시다. 불안은 마냥 부정적인 것이 아닙니다. 우리는 이 경험을 통해 더 크고 높게 자라게 될 것입니다.