수학이 내 인생에 말을 걸었다

수학이 내 인생에 말을 걸었다 - 세상의 지혜를 탐구하는 수학적 통찰 ㅣ 서가명강 시리즈 40
최영기 지음 / 21세기북스 / 2025년 7월

●출판사로부터 도서를 제공받아 읽고 주관적인 관점에서 작성한 리뷰입니다●
학창 시절 암기 과목으로 수학을 접했던 나는, 수학이 쉽지 않은 학문이라는 고정 관념이 있었다. 세상의 지혜를 탐구하는 수학 강의이며, 서울대 수학교육과 교수님이 집필한 책이 있다고 해서 호기심이 생겼다. 책에서 잘 정리한 '본질이 무엇인지 질문하고 탐구하는 학문'으로써의 수학 강의는 암기 과목이 아닐 것 같아 기대되었다.
이번 책은 '서울대 가지 않아도 들을 수 있는 명강의'인 '서가명강' 시리즈의 일환으로 나온 40번째 책이다. 이 시리즈는 현직 서울대 교수진의 유익한 강의들을 압축해놓았는데, 책의 뒷날개를 펼쳐보면 유튜브와 팟캐스트로 연결되는 QR코드가 있다.
책의 구성은 총 4부로 되어 있으며, 각 제목에 맞는 다양한 삶의 통찰이 스며들어있다. 먼저 1부의 한 단원에서는 소수에 대해서 다룬다. 소수는 1과 자기 자신으로만 나눠지는 특별한 숫자로, 두 개의 큰 소수를 곱하여 얻은 수를 기반으로 RSA 암호화에 사용된다. 매우 높은 보안성을 나타내는 암호화의 원리를 설명해 주면서, 고독하면서 완전한 존재로서의 우리 모두를 생각해 보자 한다. 단 하나의 독립된 존재. 고유함 안에 조화와 질서를 품은 존재로서의 우리를 생각해 보는 시간이었다.
"당신은 지금 어디에 중심을 두고 살아가고 있는가? 참 평온함을 주는 내면의 중심을 찾는 일이야말로 우리 삶의 진정한 핵심이 아닐까 싶다.(p38)"
피사의 사탑이 쓰러지지 않는 수학적 원리를 알려주면서, 무게 중심의 정의와 작도에 대해서도 설명한다. 책에서는 '나만의 중심'을 찾는 것을 포기하지 않고, 흔들리더라도 중심으로 다시 걸어가려는 용기를 가져보자고 북돋아 준다.
2부에서는 무리수의 발견 과정에 대해서 간결히 말해준다. 무리수는 큰 난제를 수학자들에게 안겨주었지만, 그럼으로써 완성도를 높이고 비약적으로 발전할 수 있었다고 한다. 수학의 본질은 해결되지 않은 문제를 탐구하고 그것을 새롭게 바라보는 데 있다는데 초점을 맞춘다. 수학은 인간의 사유가 도달할 수 있는 가장 정제된 형태 중 하나라는 점을 강조한다. 또한 기하학, 함수, 확률, 미분과 적분 등 이들이 눈으로 볼 수 없는 세계의 작동원리를 이해하기 위한 도구로써 필요하다는 점을 재차 설명한다.
3부에서는 다각형 바퀴부터 시작해서, 소실점, 비유클리드 기하학의 탄생 등의 주제를 다룬다. 관점을 전환하여 문제를 해결하는 과정의 희열과 수학 속에서 아름다움을 찾으려는 시도에 대해 말해준다. 말로 표현하지 못하는 아름다움과 진실을 하나의 공식, 그래프, 논증으로 정리해 주는 묘미를 전달해 주는 내용들이었다.
4부에서는 원주율과 정육면체가 자연 속에 많이 존재하는 이유, 평면적 사고와 통계, 뫼비우스 띠에 대한 내용에 이르기까지 다양한 주제를 다룬다. 숫자는 우리가 세상을 이해하기 위해 만든 해석의 언어일 뿐, 그 자체가 진실은 아니라고 따끔하게 일침을 주기도 한다.
책 속의 어떤 공식이나 개념 하나가 위로가 되길 바라며 책을 썼다는 교수님의 말처럼, 공식이나 수학 개념 자체는 어려워 보이지만 설명은 쉬웠고 풀이는 따뜻했다. 개인적으로는 내가 아는 교양과 지식의 지평선을 넓혀주는 책으로 재밌게 읽어본 책이었다. 다른 '서가명강' 시리즈의 책들도 탐독해 보면 어떨까 싶다.

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번역가가 되고 싶어

번역가가 되고 싶어 - 읽고 옮기며 나아가고 있습니다, 개정판
이윤정 지음 / 동글디자인 / 2025년 7월

●출판사로부터 도서를 제공받아 읽고 주관적인 관점에서 작성한 리뷰입니다●
내가 알고 있는 세상의 지평을 넓힌다. 새로운 책을 읽을 때마다 내가 알던 세계가 넓어지면서 많은 것에 감사하게 되는 선순환이 좋은데, 이번에 읽어본 책은 출판 번역가분이 쓰신 책이었다. 많은 좋은 책을 읽을 수 있는 것도 글을 옮겨주시는 이들이 애쓰셔서 그런 것이라는 감사함이 있는데, 그 헌신에 다가가볼 수 있는 책이라 열심히 읽기 시작했다.
이 책은 현직 영어 출판 번역가로 활동하고 있는 이윤정 번역가님이 쓴 책으로, 실용서이자 에세이라는 특징을 가진다. 책에는 무엇보다도 글쓴이가 번역가가 되기까지의 과정이 자세히 드러나 있었다. 그녀의 꿈에 대한 간절함과 육아로 인한 경력 단절 후 어떻게 번역가의 꿈을 이루고 지낼 수 있었는지에 대해서 말해줘서, 실제로 그 길을 가고 싶은 사람들에게 큰 도움이 된다. 누가 뭐래도 거창한 꿈이자, 장래 희망이었으며 평생의 희망 사항이었다는 그 길을 헤쳐나간 그녀의 용기와 끈기에 감동을 받는 부분도 있었다. 저자는 통번역대학원 첫 입시 시험에 낙방했던 에피소드까지 솔직하게 이야기해준다.
번역가는 언어로 먹고사는 직업이라고도 하는데, 타국의 언어를 번역할 수 있을 정도로 익히는 것은 쉬운 일이 아니다. 그녀가 대학생 때 교환 학생으로 폴란드를 갔던 이야기, 휴학을 내고 1년 동안 영국에 다녀온 이야기는 유학 경험이 없는 나에게는 대리 경험이 되었다. 영화 보고, 일기 쓰고, 책 읽고 하는 일상의 반복으로 다져온 실력은, 어떻게 해야 영어 실력이 느는지에 대해서도 힌트를 준다. 그녀의 '스크립트 공부하고 영화 50번 보기'는 방법 자체는 쉽지만 그대로 따라 하는 사람은 거의 보지 못했다고 한다. 꾸준히 하기만 하면 되는데, 실력이 오르는 것이 빨리 티가 나는 것이 아니라고 한다. 어느 정도 실력이 이르기까지는 꾸준한 관심과 노력 말고 방법이 없다는, 공부에는 왕도가 없다는 말을 되새기게 했다.
모든 것이 어중간했다는 경력 단절 시절의 이야기와 통번역대학원 입시를 위한 치열한 준비 과정, 실제 번역을 하면서 느꼈던 고충들도 공감이 되었다. 무엇이든 쉽게 되는 일은 없다.
"직접 한영 번역을 해 보면서, 내가 읽을 수 있는 단어와 쓸 수 있는 단어의 수준 차이는 어마어마하다는 것을 깨달았다.(p61)"
출판사에서는 샘플 번역이라는 것과 역서 경력만 보고 옮길 이를 정한다는데, 몇 차례의 낙방 경험과 실패 경험까지 상세하게 설명해 주어 도움이 되었다. 샘플이 떨어지면 아쉬움과 허무함으로 좌절하기도 하는데, 너무 좌절하지 말라는 격려의 말도 책에 담겨있었다. 또한 번역을 숲을 한꺼번에 옮겨놓는 작업에 비유하는데, 나무 하나하나를 옮겨심는 것이 아니라 전체적인 부분을 옮긴다는 점이 신기했다. 원문 그대로의 번역뿐만 아니라 의역도 필수적일 수밖에 없다는 점은 고개를 끄덕이게 했다. 특정 분야의 책은 단어 하나라도 늘 의심하고 점검하면서 번역해야 전문가가 아니라고 욕먹지 않을 것 같다는 말에, 번역된 책 하나에 담긴 고심과 진심을 읽을 수 있었다.
육아하면서 그림책을 번역하는 일, 실제 받는 평균 번역료, 번역가가 되어서 좋은 장점들까지 각 장에서 자세히 설명해 주어 많은 궁금증을 해결해 주는 책이다. 10장에서는 질의응답으로 추가로 궁금했던 점에 대해서 답변을 해준다. 번역가로서 반드시 갖춰야 할 자질은 성실함과 끈기, 집념도 중요하다는 이야기를 해준다. 두세 달 동안 집중해서 진도를 나가기 위한 소위 '공부력'도 필요하다는 조언이 있었다.
이제는 AI 번역이 발전하여 사람이 한 번역과 크게 차이가 없는 번역 결과물을 보기도 한다. 그러나, AI 번역이 어색하다고 느끼지 않는 점이 큰 문제가 될 수 있다고 저자는 말한다. 기계의 언어에 익숙해지지 말자고 한다. 정교하고, 감각적이며, 세밀한 인간의 언어를 지키는 선이 어느 정도일까라는 생각을 해봤다. 인공지능은 감상을 제대로 전달하지도 못하고, 장면을 그리거나 뉘앙스를 파악하지도 못한다. AI 번역의 발전으로 사람이 직접 하는 번역이 희귀해진다고 해도, 사람만이 전할 수 있는 따뜻함을 가진 소중한 번역가라는 직업은 없어지지 않기를 바라며 글을 마무리해 본다.

#번역가가되고싶어 #동글디자인 #번역가의일상 #출판번역

[100자평] 100세 할머니 약국

100세 할머니 약국
히루마 에이코 지음, 이정미 옮김 / 윌마 / 2025년 7월

일본어라는 언어의 차이로 전해지기 힘들었을 메시지들이 온전히 와닿게 하는 매끄러운 책의 내용에 감사했고, 진심이 담겨있는 내용들에 감동받았다. 순간순간이 모여서 인생이 되는 것처럼, 본인만의 가치를 담고 그녀가 살아낸 시간들이 있었기 때문에 그 마음이 존경스럽다고 생각했다.

100세 할머니 약국

100세 할머니 약국
히루마 에이코 지음, 이정미 옮김 / 윌마 / 2025년 7월

●출판사로부터 도서를 제공받아 읽고 주관적인 관점에서 작성한 리뷰입니다●
정기적으로 약국에 들를 때마다, 작은 배려와 따뜻한 안내 한 마디에 위안을 받곤 한다. 이 책에는 히루마 에이코라는 여성이 보내는 격려와 위로가 담겨있다. 그녀는 1923년 도쿄 출생으로 2025년까지 살면서, 수십 년에 걸쳐 약사로 일하셨다. 또한 '세계 최고령 현역 약사'로 기네스북에 등재되기도 했다고 한다. 따뜻함을 잃어가는 이 세상에서 100세 할머니가 전하는 따뜻함 한 모금이 간절해져서 책을 읽기 시작했다.
전쟁을 겪어낸 세대로, 도쿄대공습의 날을 기억하고 현직에 있는 이가 얼마나 있을까. 히루마씨는 전쟁이 있었지만 끝끝내 살아남았다는 생각으로, 나름의 책임을 다하며 살겠다는 다짐을 했다고 한다. 이것이 약사로서의 사명감과 열정으로 바뀌었다고. 절망에 허우적거리는 사람을 건져내는 메시지는, 그녀 자신이 극한 상황을 견뎌왔기 때문에 더 울림이 크다는 생각이 들었다.
책은 크게 4개의 장으로 구성되어 있다. 호기심, 꾸준함, 다정함, 시간이라는 약을 주제로, 각 챕터에서 히루마씨가 전하고 싶은 말들을 꾹꾹 눌러 담았다.
히루마씨가 마주하는 손님 중에는 연배가 있는 분들이 꽤 있으셨나 보다. 나이가 그분들에게 하고 싶었던 이야기들도 많이 담겨있었다. 지나간 일들에 너무 후회하지 말기를 바란다고 했다. 또한 은퇴 후 혹은 나이가 들어 뭔가 새로운 일을 해보고 싶은데 생각나지 않을 경우에는, 어렸을 때의 성격과 취향을 생각해 보라고 권유한다. 자연스럽게 하고 싶은 일이 생각날 수도 있다고 알려준다.
또한 잔소리가 되지 않도록 주의하면서 다른 이에게 관심을 가져주는 일상을 이야기하면서, 서로서로 마음의 간격을 적당히 유지하면서 지켜봐 주는 것으로 충분하다고 한다. 참견과 관심의 차이를 따뜻하게 이야기해 주는 대목에서도 감동을 받았다. 약사로서의 일상과 오랜 기간 현직에 있으면서 채워진 삶의 지혜들이 보석처럼 박혀있었다. 진심이란 통하기 마련인데, 진심이 어린 마음이 배어 나오는 이야기들이었기에 더 집중해서 읽기 좋았다.
"당신에게도 언젠가 한 번 꼭 해보고 싶었던 일, 언젠가 한 번 꼭 가보고 싶었던 곳이 있을 것입니다. 그 '언젠가'를 전부 이루어 낼 수 있도록 무엇이든 도전해 보시기를 바랍니다.(p158)"
시작하기에 늦은 나이란 없다며 등 떠밀어주는 푸근한 인상의 할머니가 떠오르는 말이었다. 이 책을 쓰게 된 계기도 손자가 등 떠밀어 준 덕분이라며, 상냥하게 웃는 모습이 그려지는 듯했다. 일본어라는 언어의 차이로 전해지기 힘들었을 메시지들이 온전히 와닿게 하는 매끄러운 책의 내용에 감사했고, 진심이 담겨있는 내용들에 감동받았다. 순간순간이 모여서 인생이 되는 것처럼, 본인만의 가치를 담고 그녀가 살아낸 시간들이 있었기 때문에 그 마음이 존경스럽다고 생각했다. 짧은 시간을 빌어 히루마씨의 명복을 빌어본다.

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처음부터 배우는 경제학

처음부터 배우는 경제학 ㅣ 일 잘하는 사람들의 비밀 노트 4
백광석 지음 / 다온길 / 2025년 4월

●출판사로부터 도서를 제공받아 읽고 주관적인 관점에서 작성한 리뷰입니다●
이 책은 '처음부터 배우는' 시리즈의 일환으로, 처음 접하는 독자에게 경제학의 복잡하고 어려운 내용을 쉽고 간단한 방식으로 풀어내었다. 목차를 읽어보면 궁금증을 유발하는 실생활의 주제들에 대해 물음표가 붙어있다. 목차의 질문을 보아도 또렷이 생각나는 대답이 없어서, 책을 읽은 후의 알찬 지식을 기대하며 책장을 넘겼다.
이 책의 저자는 경제와 투자, 인간 심리에 대한 관심이 있는데, 그런 점을 바탕으로 독자들에게도 이해와 조언을 전달하려고 노력했다.
먼저 책의 1장에서는 돈의 개념과 희소성의 원칙, 기회비용 등에 대해서 쉽게 설명해 준다. '세상에 공짜 점심은 없다'는 유명한 말을 언급하면서, 점심 먹는 시간을 투자하면서 다른 일을 할 수 있는 기회를 포기하는 것이 된다는 점을 일깨워 준다.
"한정된 자원을 현명하게 활용하고, 원하는 것을 얻기 위해 필요한 대가가 무엇인지 정확히 알 수 있다. 그리고 결국 그것이 바로 경제학을 배우는 진정한 목적이기도 하다.(p17)"
책은 술술 읽히면서도 중요한 포인트들을 다 짚고 넘어간다. 2장에서 돈을 잘 모으는 사람들의 특징을 언급하면서, 특별한 비결이 있는 게 아니라는 점을 주목한다. 예산 관리, 소비 습관 조절, 신중한 카드 사용, 장기적인 투자와 학습같이 기본적이고 꾸준한 습관을 실천할 뿐이라는 점이 나에겐 와닿았다.
3장에서는 시장의 원리와 환율, 수출입, 국제 유가, 금리 변화 같은 요소가 돈의 가치와 물가에 영향을 미치는지 등에 대해 설명한다. 설명이 난해하지 않아 쉽게 읽히면서도 핵심을 짚어놓았다.
4장에서는 은행의 가장 중요한 기능 중 하나인 대출을 통해 경제를 활성화시키는 원리와 돈을 창출하는 원리를 설명해 준다. 인플레이션과 디플레이션에 대해서도 자세히 다루어서 도움이 되었다.
5장에서는 이 책에서 제일 어려울 수도 있는 원리들을 잘 설명해 준다. 경제 위기가 주기적으로 오는 이유에 대해서 설명하면서, 정부의 경제 부양 정책들의 원리에 대해서 다룬다. 경제 뉴스 쉽게 이해하는 방법이라든가 나의 대비책에 대한 내용은 초보자에게도 실질적인 도움이 되는 내용이어서 좋았다. 특히 경제 뉴스에서 다루는 금리, 환율, 물가, 주식, 부동산 같은 핵심 요소들을 어떻게 이해하면 좋을지 가이드라인을 제시해 주는데, 이 부분을 어렵지 않게 접근할 수 있게 도와준다.
책의 목차 순서나 내용이 앞 내용을 읽고 나면 자연스럽게 뒷이야기가 궁금해지는 구성이어서, 끝까지 지루하지 않게 읽을 수 있었다는 점이 이 책의 장점이었다. 각 챕터별로 다루는 내용이 너무 어렵지 않아서 쉽게 읽히고 필요한 부분에 대한 설명도 간결했다. 경제학에 대해서 많이 알고 있는 고수들에게는 책 내용이 전반적으로 쉽게 느껴질 수도 있겠다. 그래서 전문가보다는 주요 개념을 쉽게 정리하고 싶은 초보자나 다른 전공으로 경제학에 대해서 접하고 싶은 이들에게 추천드린다.

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