교통경찰의 밤

교통경찰의 밤
히가시노 게이고 지음, 이선희 옮김 / 바움 / 2010년 1월

일본작가로 굉장히 유명한 소설가임엔 분명하고 특히나 우리나라에서 인기가 있음을 알고 있지만 내게는 <흑소소설><예지몽>에 이은 세번째 만남이다. 한 때 무지하게 일본 소설을 읽었고 그 중에서도 추리나 스릴러는 흠뻑 빠져들었던 적도 있는데 이상하게도 <백야행>이나 <용의자 X의 헌신>같은 영화화되기까지 한 작품들을 써낸 히가시노 게이고의 소설은 많이 접하지 못하고 흘러갔던 거 같다. 그래서 이번의 만남이 더욱 기대가 되었나 보다.

교통사고.. 이 하나의 소재를 통해 히가시노 게이고는 6편의 연작스릴러를 만들어 낸다. 하나하나 독특하고 흥미로우며 살짝은 교훈적이기까지 한 내용들에 단숨에 읽어 버렸다. 운전을 하고 있는 사람이라면 누구나 한번쯤 겪어 보았을 에피소드와 운전을 하지 않도라도 들어봤음직한 낯설지 않은 소재들을 자신이 몸담았던 자동차 엔지니어의 경험을 살려 적절히 스릴러와 결합시켜 역시 미스터리의 강자임을 인정하게 만든다.

앞이 보이지 않는 소녀의 신비한 능력을 보여준 <천사의 귀> 교통법규의 맹점을 이용 법망을 빠져나가는 얄미운 인간의 이야기 <분리대> 누구나 겪어봤음직한 초보운전의 두려움에 위협을 가한 <위험한 초보운전>아무 생각없이 늘상 하던 불법주차가 위급한 상황에서 어떻게 다른 사람의 목숨에 영향을 주는지 생각하게 한 <불법주차> 혹시 나는 그러지않았을까 돌아보게 만든 달리는 차에서의 쓰레기 투척을 그린 <버리지마세요> 외국을 나가면 가끔 겪게 되는 운전방향이 다른 도로에서의 당황때문에 벌어진 사건 <거울속에서>가 모두 짜릿한 기분을 갖게 한다.

인간에게 자동차란 뗄레야 뗄수 없는 필수품이 되었다. 인간의 생활을 편리하게 한 자동차지만 때론 아주 위협적이고 목숨을 앗아 갈 수 있기에 저자는 소설속에서 운전자들의 태도를 통해  인간들이 지니고 있는 다양한 모습과 생각들, 이중적인 행동들을 표현하고 싶었는지도 모르겠다. 또한 사건을 해결하기 위해 애쓰는 교통경찰의 고민의 흔적도 들어 있고 사망자들의 유족이나 친구들의 아픔도 느낄 수 있어 단지 미스테리 연작 소설이라고 하기에는 별다른 죄의식 없이 저지른 교통법규 위반과 단순 사고들에 대한 아무렇지도 않게 생각하는 우리들에게 경각심을 보여 줄 수 있는 무언가가 있다. 

재미있다. 역시 히가시노 게이고구나 하는 생각이 들게 하는 이 책이 10년전에 간행된 것이고 다시 10년이 지난 후에 작가가 후기를 썼다는 것을 보고 아무리 시대가 변해도 자동차 = 사고 때문에 만들어 지는 사건들은 변함이 없구나 하는 생각을 하게 된다. 번역자의 말처럼 타고난 스토리텔러로서 다양한 분야에 걸쳐 연방 가슴을 철렁하게 하는 소설<교통경찰의 밤>을 써 냈다는 것에 박수를 보낸다. 더구나 이 책이 소설가로서의 자포자기를 하는 중에 소재를 찾은 거라니 그 때 저자가 소설쓰기를 포기했다면 우리가 어찌 이런 소설들을 만나볼 수 있었을까 하는 마음이 든다. 단편은 무언가 아쉬움을 남기며 끝나는 경우가 많은데 『교통경찰의 밤』의 단편들은 완성도가 있음에 하나하나가 모두 좋다. 따봉~~