심리상식사전

심리상식사전 - 자아도취에서 군중심리까지 멀쩡한 나를 속이는 37가지 심리 실험
마테오 모테를리니 지음, 이현경 옮김 / 웅진지식하우스 / 2009년 8월

사람 마음을 잘 읽는 것을 독심술이라고 하던가. 즐겨보지는 않지만 요즘 한창 인기몰이중인 미국드라마 히어로즈를 보면 그렉 그룬버즈가 분한 맷은 사람의 마음을 읽을 수 있는 초능력을 가지고 있다. 가만히 있어도 다른 사람의 생각이 읽혀진다면 누가 나를 속이는지 누가 나를 기만하려 하는지를 다 알 수 있기에 좋을 거 같기도 하지만 세상의 온갖 추문과 사건 사고들을 알 수 있는 면도 있기에 세상사는 것이 무척 힘들어 질 수도 있다는 생각이 든다.

왜 사람의 마음은 이랬다 저랬다 하는 것일까? 아무것도 아닌거 같지만 일상을 지배하는 심리의 속임수를 들여다 볼 수 있다 해서 관심있게 펼치게 된 책이 <심리상식사전>이다. 심리학이라 하면 프로이트의 정신분석학이 떠오를 만큼 어렵다고 느끼고 있었기에 표지의 글처럼 읽으면서 배우는 잼이 묻은 손으로 더럽히면서 배우는 책, 무엇보다 심리적 함정을 잘 피하고자 하는 심리초보자들을 위한 책이라는 말에 용기를 얻는다.

다 안다. 그렇지 않을 수도 있다는 것을 알면서도 심심치 않게 속아넘어가는 것들이 있다. 단지 목차만 훑어보았을 뿐인데도 벌써 맞장구를 치고 있는 것을 보면 생활속에서도 심리의 함정을 발견하기 어렵지 않은 거 같다.

동전의 앞면과 뒷면의 게임의 진실, 내일부터 다이어트를 할거라 외치고 외치는 사람들, 로또의 숫자를 고르며 연속된 번호에 망설여지고, 돈이 많다고 행복한 것은 아니라는 단정, 별자리 운세는 그저 운세일 뿐이라는 것을 알면서도 너도나도 보는 심리, 모두가 예라고 할때 나혼자 아니요 라고 하면 바보되는 느낌 등등 말이다.

심리학적 상황만을 예를 들어 설명해 주었을 뿐 아니라 닻내리기효과니 에스컬레이션효과니 손실혐오니 하는 심리학 용어들도 함께 공부할 수 있어 좋다. 그저 막연히 알고 있었던 것들에 대한 명확한 정의는 아, 그렇구나 하고 손뼉을 치게 만든다. 우리가 직관적으로 안다고 믿었던 것들에 대한 실수나 과거에 행했던 어떤 행동들이 정신적 함정에 빠져들었던 것임을 알게 된다. 지금도 그런 오류를 범하고 있지는 않은가하고 돌아보기도 한다.

물론 심리학 책을 여러권 읽은 독자라면 책에 응용된 많은 예시들이 기존의 책들에서 많이 언급되어진 것들임을 알수도 있으며 식상할 수도 있을 거 같다. 하지만 처음 심리학을 접해보는 독자라면 그 다양함에 빠져들게 될 것이다. 나도 내 마음을 잘 모르는데 누군가 내 마음속 생각을 꼭 집어 말해주고 있다는 것을 느끼는 순간 짜릿해질 것이다. 37가지 실험을 통한 마음의 매커니즘을 통해 우리의 마음을 지배하고 있는 생각들을 들여다 볼 수 있는 기회였다.