신갈나무 투쟁기

신갈나무 투쟁기 - 새로운 숲의 주인공을 통해 본 식물이야기, 개정판
차윤정.전승훈 지음 / 지성사 / 2009년 5월

나무의 투쟁기? 널리고 널린것이 나무이고 물주고 햇빛들어 오고 그럼 무조건 사는게 나무인데 나무가 무슨 투쟁을 해?

아마 이건 나무를 통해 전달하고자 하는 마음이 따뜻해 지는 이야기일거야... 하고 책을 펼쳐들었다. 제목에서 보여지는 강렬함은 어느 순간 사라졌고 표지에 알록달록 올라온 잎들이 기분좋게 만져진다. 읽고서 아이들에게 추천해야지 하는 마음이 들게 과학기술부 인증 우수과학도서니 책따세 선정 청소년 권장도서니 한국독서능력검정시험 대상도서니 어린이도서연구회권장도서니 하는 타이틀이 거창하게 붙어있다. 과학이라면 고개를 설레설레 흔드는 아이들에게 좋겠다는 생각이 든다.

신갈나무라. 사실 처음들어 보았다. 나무에 큰 관심이 있는 것은 아니지만 그래도 소나무 잣나무 전나무 동백나무 등등 구별이야 잘 할 수 있을지 모르지만 나무의 이름은 여럿 들어보았는데 신갈나무라고는 글쎄... 더구나 참나무의 원래 이름이 신갈나무이고 참나무와 도토리 나무가 같다는 것까지는 몰랐기에 나의 무지를 드러내는 순간이 첫장부터 시작된다. 어릴적 산에 올라가서 도토리를 주었었고 다람쥐의 주먹이가 도토리라는 것 쯤이야 동화책을 통해서 알고 있었지만 내가 주로 보던 나무들이 참나무이고 이 참나무들의 열매가 토토리인 것이다.

나무는 그저 시간이 지나면 자라고 울창해지며 그 높이가 커져 하늘을 가리고 그 기쁨을 우리에게 주는 줄로만 알았다. 나뭇잎 사이로 퍼져 들어오는 따뜻한 햇살의 낭만이나 바람이 불면 스치며 소리를 내는 그 정겨움은 거져 이뤄진 거라고 생각을 했던 거 같다. 말못하는 존재지만 자신들의 종족을 번식시키고 유지시키기 위해 인간사의 치열함만큼이나 엄청난 두뇌싸움과 노력을 하고 있다고는 상상도 못했다. 그 투쟁사를 보여주고 알려준 책이 바로 신갈나무 투쟁기이다.

와우.. 인간처럼 그들에게도 희노애락과 생노병사가 있었다. 그들을 의인화시킨 것이 아니라 숲의 주인공인 신갈나무의 탄생, 성장, 죽음의 일대기를 오랜시간을 거쳐 관찰하고 연구함으로서 식물을 삶을 이해하고 우리가 위안을 받는 그런 존재로서만이 아니라 하나의 생명체로서의 모습을 여러장의 사진을 통해 보여지며 자연과의 숙명적 유기관계를 설명함으로서 그들에게도 우리에게 보여지지 못하는 힘겨움이 있구나 라는 것을 알게 한다. 적과의 동침도 있었고 총칼은 안들었으나 영역확보와 살아남기위한 곤충과 동물과 인간과의 전쟁도 있다. 일방적으로 당하기만 할 때도 있고 약자지만 효율적이고 끊임없는 도전을 통해 진화하고 발달하고 성장해 간다. 읽을수록 감탄이 절로 날 수 밖에 없다.

쉽게 생각했던 그네들의 존재가 새삼 존경스러워 진다. 눈 돌리면 보였던 길거리의 가로수들과 가끔 산림욕을 한다고 찾았던 동네 산들의 쭉쭉 뻗은 나무들이 왜 이렇게 대단해 보이는지. 아무생각없이 꺽어댔던 나무가지들과 이쁘다며 땃던 꽃들 운동한다며 발을 대고 몸을 대고 툭툭쳐대던 내 모습에 반성의 기운이 서린것만 해도 이 책을 읽은 효과가 아닐까 한다. 공생이다. 인간 혼자만이 살아갈 수 없는 것을 알기에 아끼고 사랑하고 위하는 마음을 자연에게도 보내주어야 한다는 것을 돌이켜 보게 된다. 자연을 사랑하자... ^^