배터리

배터리 1 - 청소년 성장 장편소설 ㅣ 아사노 아쓰코 장편소설 1
아사노 아쓰코 지음, 양억관 옮김 / 해냄 / 2008년 6월

야구하면 생각나는 것은 공포의 외인구단의 오혜성과 떠돌이까치의 까치이다. 살짝 배터리와는 다른 느낌일 수도 있지만 야구가 배경이 되고 반항아적인 모습의 주인공 그리고 묵묵히 뒷 받침을 해 주는 조상구 백두산 등과 라이벌인 동탁을 떠올리면 이들의 나이를 어리게 만들어 중학생으로 해석할 수 있지 않을까 했다. 너무 한가? 어쨌든 천재투수 하라다 다쿠미와 그의 배터리 넉넉한 마음의 포수 나가쿠라 고가 펼치는 야구와 우정의 세계를 살짝 들여다 보고자 했던 마음이 6권이나 되는 이 청소년 성장소설의 세계로 이끌어 밤을 세우고 말것이라는 것은 생각지도 못했던 일이었다. 야구가 반가워서 일까. 어린시절 프로야구의 출범과 함께 시작된 야구에 대한 관심은 이제 나이를 먹어 흥미도 잃고 사는데 지쳐 TV의 중계나 해외에서 활약하는 선수들 소식을 듣는 정도에서 멈추게 되었다. 농구관련 만화 슬램덩크 이래로 이렇듯 빠져들어 스포츠와 청소년의 세계에 몰입해본 것이 오랜만인 듯 싶다. 
 

모든 스포츠가 그런 것은 아니지만 단체로 경기를 해야 하는 경우에는 팀플레이가 개인플레이보다 중요할 때가 많다. 세상사도 그런거 같다. 나의 능력이 뛰어나서 인정을 받고 쭉쭉 뻗어나가는 듯 싶지만 그것은 한 부분의 모습일 뿐 주위의 많은 사람들의 도움이 없이는 가능할 수 없다. 하지만 경험하기 전에 깨닫기는 힘들다.이제 13살인 다쿠미도 그랬다. 그저 공을 잘 던지면 된다고 생각했었다. 야구만이 중요하다고 생각했기에 다른 사람들은 보이지 않았다. 아버지의 전근으로 시골로 가게 되고 자신과는 너무나도 다른 성격의 고를 만나 배터리를 짜게 되기 전까지는 말이다.  자만에 빠져있던 다쿠미에게 중학교 야구부의 생활은 그리 녹녹치 않다. 선배들과 부딪치게 되고 심지어는 야구부 감독인 오토무라이와도 갈등을 빚게 된다. 성장이란 것은 그런 것이다. 내 눈앞에 보이던 나만의 세계가 우리라는 공간으로 확장되어 가고 부딪치고 깨지면서 둥글둥글 자신을 다스리는 법을 배워가는 것이다. 어울리는 법을 배워가게 되는 것이다. 우리의 사춘기도 그러지 않았을까. 기성세대란 타이틀을 달기 전까지 우리도 세상 무서운 줄 모르고 덤비던 하룻강아지와 같은 성격을 보이곤 했었으리라.

 

배터리는 800만부 이상 팔린 베스트 셀러다. 노마아동 문예상, 일본 아동 문학자협회상, 쇼각칸 아동 출판문화상 등 각종 상을 수상하며 일본 청소년들에게 진실한 우정에 대해 일깨워준 책이다. 영화 만화 드라마로 재탄생되었다는 것을 보면 그 인기를 실감할 수 있다. 청소년들은 어른의 숨가쁜 세계의 소설을 읽으며 느끼는 희열보다는 자신들의 이야기속에 더욱 열광하고 동감을 하게 된다. 작가인 아사노 아쓰코가 초등학교 교사여서 그랬을까? 사춘기 소년들의 야구에 대한 열정과 고민들 그들의 눈높이에서 그들의 언어로 너무나도 잘 표현하고 있다. 일본의 교육이 우리와 그리 다르지 않아서 운동과 공부를 병행하기 힘든 모습도 있고 부모와 아이들의 갈등 또한 심화됨이 보여진다. 하지만 가장 크게 부각되는 것은 믿음이다. 우정과 경쟁과 질투의 사이에서 서로에게 필요한 믿음과 신뢰가 6권 전체에 배치되어 다쿠미와 고를 야구를 통해 서로에게 꼭 필요한 배터리가 되어가는 과정을 멋지게 그려내고 있다. 

살짝 아쉬운 점이 있다면 무언가 큰 줄거리를 만들어 낼 듯한 할아버지 요조의 존재감이 점점 상실되어 가고 연약하고 아프기만 했던 다쿠미의 동생 세하의 형에 대한 도전이 유야무야 묻혀 버린 것이다. 역시 6권만으로 등장인물들의 면면을 묘사하기는 어려웠던 것일까. 1권이 발간되고 독자들의 성원에 힘입어 10년만에 6권으로 완간되었다 하나 할아버지와 세하의 이야기로 7권 이후를 기대해 보면 어떨까.