[서평] 하영선 저, 역사 속의 젊은 그들 : 18세기 북학파에서 21세기 복합파까지

역사 속의 젊은 그들 - 18세기 북학파에서 21세기 복합파까지
하영선 지음 / 을유문화사 / 2011년 10월

[서평] 하영선 저, 역사 속의 젊은 그들 : 18세기 북학파에서 21세기 복합파까지

나에게는 다소 낯선 외교사라는 분야의 책을 읽었다. 주제도 낯설었지만 저자는 더욱 낯설었다. 가끔씩 엉터리 저자의 엉터리 책을 읽게 되는데 혹시 그런 종류의 책이 아닐까 걱정이 되었다. 그래서 인터넷을 통해 저자와 관련된 사항을 검색해 보았다. 다행히 저자는 서울대 정치학과 교수로 국제관계학 분야에 오랫동안 연구해왔고 일간 신문에도 오랫동안 칼럼을 썼다는 내용이 나왔다. 엉터리 책은 아닐 것이라는 확신이 들었다. 100%는 아니지만 연구한 내용을 책으로 펴냈으니 그래도 괜찮은 책일 것이라는 생각이 들었다.

서문을 읽어보니 강의 내용을 책으로 옮긴 것이라 한다. 강의가 어떤 종류의 것인지에 대해 자세히 나와 있지 않아 책의 초반부 내용을 이해하는 데 어려움이 있었다. 우리나라의 외교사에 있어서 중요한 인물들을 소개해 준다는 내용을 서문에 써주었다면 책을 이해하기 더 쉬웠을 것 같다. 그런데 제목에도 서문에도 아무런 언급이 없이 책을 읽다보니 이 책이 어떤 부류의 책인지 이해하는데 시간이 걸렸다. 제목은 책의 얼굴인데 여기서도 제목이 너무 불친절하다. 책의 제목이 너무 어렵고 딱딱하면 판매에 어려움이 있겠지만 그래도 친절한 설명이 필요하다. 그런데 ‘역사 속의 젊은 그들’이라는 제목은 너무 포괄적이고, ‘18세기 북학파에서 21세기 복합파까지’라는 부제목은 너무 세부적이다. 한국 외교와 관련된 내용이 제목이나 부제목에 들어갔다면 책을 이해하기 더 좋았을 것이란 생각이 든다.

저자는 우리나라 외교사를 주요 인물 8명을 통해서 설명하고 앞으로 우리나라가 어떤 방향으로 외교 정책을 펴야할지 이야기 하고 있다. 앞의 4단원은 연암 박지원, 다산 정약용, 박규수, 유길준 등 역사책에서 자주 접할 수 있는 인물들이 어떤 외교 정책과 사상을 가지고 있었는지에 대해 이야기한다. 서술 방식은 딱딱하게 핵심 내용으로 바로 들어가지 않고, 인물의 생애를 통해서 그들의 사상이 어떻게 정립되었는지 천천히 설명하고 있다. 그 덕분에 어려울 수도 있는 내용을 크게 어렵지 않게 이해할 수 있었다. 특히 앞의 네 명에 비해 인지도가 떨어지는 뒤의 네 명을 이해하는데 도움이 되었다.

그래도 앞의 앞부분의 네 명에 비해 뒷부분의 네 명을 하나의 책으로 엮은 것은 조금 무리가 있어 보인다. 강의 내용을 책으로 냈기 때문에 어쩔 수 없기는 하지만 뒷부분의 네 명을 박지원이나 정약용과 동등하게 취급하는 것은 인지도나 중요도 측면에서 약간 무리가 따르는 듯하다. 단원명을 인물이 아닌 그들의 사상이나 정책 방향만을 가지고 이야기했으면 7장과 8장에서 저자와 저자의 스승을 자화자찬한다는 느낌을 독자에게 주지는 않았을 것 같다. 저자가 자기의 생각을 강조하고 자기의 주장을 내세우는 것은 당연하다. 그래도 약간은 그런 내용을 숨기는 것이 미덕인데, 노골적으로 자기 스승과 주변 사람들 자랑을 하고 있으니 읽으면서 민망한 느낌이 많이 들었다.

그래도 이런 점을 제외하고는 좋은 책을 읽었다는 생각이 들었다. 먼저 우리나라를 단지 사회적, 경제적으로만 이해하는 책을 자주 읽다가 외교적 측면에서 이해할 수 있는 책을 읽었다는 점이 도움이 된다. 박지원, 정약용 등 조선 후기 인물들 외에도 일제 강점기 시기와 해방 이후 시기의 인물들이 우리나라를 중심으로 한 국제 정세에 대해 어떤 생각을 했는지 이해하는데 도움이 된다. 특히 국제 정치 상황에 대한 인식이 부족했기에 많은 독립 운동가들이 일제로 전향하게 되었다는 설명은 당시 상황에 대한 이해도를 높일 수 있게 해주었다. 그리고 공부하는 사람들에게 필요한 공부하는 자세나 방법에 관해서도 도움이 되는 좋은 말도 많이 해주고 있다.

그 중에서도 가장 핵심적이고 도움이 되는 부분은 저자가 8장에서 주장하는 우리나라의 외교 정책에 관한 내용이다. 8장에서 저자는 우리나라가 앞으로 취해야할 외교 정책의 방향을 설명한다. 현재 우리나라에 필요한 외교 전략은 일방적인 미국 의존적 외교 정책보다는 북한, 일본, 중국, 러시아를 포함한 다차원적 외교 정책의 필요성이 높다는 내용에 공감이 간다. 또한 북한의 외교 전략을 이해하는데 저자는 많은 도움을 주고 있다. 일반 언론은 북한의 주장을 설명도 안하고 비판만 하기 때문에 일반인이 북한의 외교적 의도를 파악하는 데는 도움을 주지 못하는 경우가 대부분이다. 하지만 저자는 외교적 관점에서 북한이 왜 그러한 외교 전략을 펴는지 차분하게 설명하고 있다.

전체적으로 우리나라의 외교사와 현재의 남북한 및 미국, 일본, 중국, 러시아의 상황을 이해하는데 많은 도움을 주는 책이라 생각된다. 외교 관련 분야에 대한 책은 처음 읽어보는 터라 뭐라 평하기는 어렵지만 나 같은 문외한도 어렵게 읽지 않을 수 있고 오늘날 국제 정세를 이해하는데 큰 도움을 얻었다는 점에서 좋은 책이라 생각된다. 외교사와 한반도 주변 국제 정세 이해에 관한 도움을 얻고자 하는 분들에게 도움이 되는 책이라 믿는다.

[서평] 최성일 저, 한 권의 책

한 권의 책
최성일 지음 / 연암서가 / 2011년 10월

책을 읽고 블로그에 서평을 쓰기 시작한지 1년 정도가 되었다. 확실히 책을 읽고 서평 내지 독후감을 쓰니 책에 대한 이해도가 훨씬 높아졌다. 나름대로 성공적인 계획이었다고 평가할만하다. 하지만 서평을 써야한다는 의무감에 생각하지도 못한 어려움을 겪기도 한다. 일단 글을 써야 한다는 점이 부담이 된다. 책을 읽을 때 서평에 어떤 글을 써야할지 생각하다보면 주객이 전도된 독서가 되기도 한다. 그리고 어떤 식으로 서평을 써야할지 감이 안 잡히는 책들도 있다. 대표적인 책이 서평집이다. 서평에 대한 서평을 써야하니 어려울 수밖에 없다는 생각이 든다. 그런데 이번에 읽고 서평을 써야할 책도 서평집이다. 부담이 간다. 그래도 책을 읽으면서 이런 저런 생각 속에 어떻게 써야할지 정리를 해봤다.

우선 서평집도 책을 소개한다는 목적 이외에 기승전결을 가진 ‘한 권의 책’으로서 역할을 할 수 있다는 점을 알았다. 서평이라는 것이 다른 책을 빛내주는 역할을 하는 조연이다 보니 원래의 책보다는 주목을 받기 어려운 것이 사실이다. 하지만 글에는 저자의 생각과 사상과 생활이 반영될 수밖에 없다. 이 책에 실린 조각조각의 단편 서평에서 서평 저자에 관한 내용을 모두 알아차리기는 힘들다. 하지만 전체적으로 책을 놓고 보면 서평 저자의 생각과 가치관을 충분히 알아차릴 수 있다. 이를 통하여 새롭게 세상을 보고 관찰할 수 있는 통찰력을 배울 수도 있을 것이다.

두 번째로는 책을 선정하고 읽는 자세를 배울 수 있을 것 같다. 책을 읽을 때는 다른 사람들이 좋다고 하는 책을 읽기보다는 자기 스스로 여러 책을 읽어가면서 좋은 책을 발견해 읽는 것이 좋은 방법이라는 저자의 의견에 동의한다. 그리고 해당되는 관련 서적을 참고로 함께 읽어야 한다는 점에서는 더욱 동의한다. 물론 이런 책 읽기가 쉬운 것은 아니고 나 역시 그렇지 못할 때가 많다는 점이 아쉬움으로 남는다. 그리고 어려운 고전의 경우 바로 읽는 것도 좋지만 처음에는 어렵기 때문에 참고서에 해당하는 책들을 함께 읽는 것이 좋다는 충고에도 공감이 간다. 고전이라고 부를 수 있는 책들은 어지간해서는 읽기 어려운 것이 사실이다. 그리고 읽은 후에도 무슨 말을 하고 있는지 이해가 되지 않는 경우도 많으며 저자의 생각과는 엉뚱한 방향으로 해석하기 때문에 도움이 되는 서적이 반드시 필요하다.

세 번째로 다른 사람들이 소개된 책을 읽고 싶은 욕망을 불어 넣어주는 서평집은 정말 좋은 책이라는 생각이 든다. 이 책에 소개된 많은 책들은 우리나라에서 2000년대 이후에 출판된 책들이다. 물론 유명한 책들도 있지만 생전 처음 들어본 저자와 책들이 많이 있다. 전혀 알지도 못하는 저자와 그 책들을 무작정 읽는 것은 마치 모험을 떠나는 듯한 기분이 든다. 여행을 떠날 때 지도도 없이 떠나는 여행이 가치 있을 수는 있지만 전체적으로 배울 수 있는 것이 적다. 이와 마찬가지로 책도 아무런 사전 지식 없이 읽다보면 이해에 어려움이 들 수도 있으며, 독자가 계획한 것과는 전혀 관련 없는 내용의 책을 읽을 수도 있다. 하지만 독서의 지침이 될 수 있는 서평집을 읽고 책을 읽는 다면 책을 이해하는데 있어서 큰 도움을 받을 수 있을 뿐만 아니라 새로운 분야로 더 쉽게 접근할 수 있는 기회가 될 수 있을 것이다.

아무튼 ‘한 권의 책’을 통해서 서평의 가치에 대해서 생각해 볼 수 있는 기회를 가졌으며, 서평을 어떻게 써야할 지에 대해서도 크게 배웠다. 아쉬운 점이 있다면 서문이나 에필로그에서 본문을 1장, 2장, 3장, 4장으로 나눈 이유를 설명해 주었으면 좋았을 것이란 생각이 든다. 4장은 서양 고전에 대한 서평인 것은 알겠는데, 나머지 1장에서 3장은 어떤 기준에서 편집한 것인지 모르겠다. 주제별, 장르별 구분 같기도 한데 그렇지 않은 책들도 많아서 끝까지 구분 기준을 모른 채 넘어 갈 수밖에 없었다.

그리고 마지막으로 이 책을 유고집으로 낸 저자의 명복을 빌고, 저자가 도서관 같은 천국에서 살기를 바란다.

[서평] 김경민, 도시개발 길을 잃다

도시개발, 길을 잃다 - 대형 개발에 가려진 진실과 실패한 도시 성형의 책임을 묻다
김경민 지음 / 시공사 / 2011년 9월

지금은 세계 경제 상황이 좋지 않아 부동산 경기가 한 풀 꺾여 있다. 그러나 몇 년 전만 해도 부동산 경기는 장밋빛 일색이었고, 부동산 가격은 천정부지로 계속 오르기만 했다. 여기에 편승한 각종 개발들로 서울은 여기저기서 들썩거렸다. 100층이 넘는 고층 빌딩 건설 계획에 관한 기사가 여기저기서 터져 나왔고, 서울시 전역이 뉴타운 계획으로 도배가 되었다. 특히 뉴타운은 서울 사람 모두를 부자로 만들어 줄 것 같은 환상을 불어넣었다.

하지만 장밋빛 환상에 젖어 있던 사람들이 차츰 현실을 인식하게 되면서 대형 건설 개발의 진실이 조금씩 드러나고 있다. 단군 이래 최대 사업이라는 용산 개발은 개발 참여자들의 이해관계로 진척 없이 남아 있으며, 뉴타운은 더 이상 헌 집주고 새집 받는 사업이 될 수 없게 되었다. 그로 인해 전국적으로 뉴타운 사업을 철회해 달라는 시위만 거세지고 있다. 과연 서울을 비롯한 전국을 개발이라는 명목으로 ‘삽질해’ 어렵게 살고 있는 사람들을 더욱 어렵게 만드는 사람은 누구이고, 그 책임은 누가 져야하는가!

자본주의 시장을 표방하는 우리나라에서 돈 벌기 위해 부동산 사업을 한다고 욕할 사람은 없다. 과거에는 부동산 투기라고 손가락질해대던 비판들도 요즘에는 투자라는 이름으로 옷을 갈아입고 정당화되고 있는 추세이다. 어디 높은 자리 한자리씩 차지하고 있는 사람 중에 이와 관련되지 않은 사람이 몇이나 있을지 모르겠다. 하지만 이런 개인적 차원의 문제를 넘어 제도적 차원의 문제를 보면 더욱 문제는 심각한 것 같다.

우리나라의 대형 부동산 개발을 공공에 이익이 되는 방향으로 이끌 수 있는 시스템이 전무하다는 사실이 더욱 분노를 일으킨다. 용산 개발이나 뉴타운 개발이나 그 과정에 개입된 사람들의 무능함과 부도덕함을 알게 되면 될수록 분노가 일어난다. 용산 개발에서는 이해 당사자들 간의 이전투구로 인해 주민들이 받는 피해에 화가 치솟을 뿐이다. 철거 과정에서 많은 사람이 죽거나 다쳤음에도 그에 대한 고려는 전혀 없는 것 같다. 특히 뉴타운 정책은 전임 시장이나 그 전의 시장의 잘잘못을 떠나서 과연 누구를 위한 정책인지 모르겠다. 서울 주민을 위한 정책이라면 서울 사람을 위한 주거 정책을 세워야 할 텐데, 마치 가난한 사람을 서울에서 쫓아내려는 정책으로 보인다.

‘도시개발, 길을 잃다.’는 이처럼 서울의 용산, 뉴타운, 가든파이브 등의 도시개발의 문제점을 잘 정리하고 미국의 사례를 통하여 바람직한 개발 방향을 제시하고 있다. 물론 전문가가 아닌 독자로서 저자가 제시하고 있는 방법인 최선인지는 잘 모르겠다. 또 적절하게 번역할 내용이 없어 보이는 단어들을 영어 발음대로 그냥 적어 놓은 것이 많아 일반인이 읽기에 불편한 부분도 있다. 하지만 우리나라 도시개발의 난맥을 잘 정리하여 이해하기 쉽도록 글을 썼다는 점에서는 좋은 책이라 평가된다. 많은 사람들이 지난 몇 년간의 엉터리 같은 서울의 도시개발 정책을 잘 파악할 수 있게 해 준다. 이런 책들이 더 많이 나와 서울의 부동산 정책뿐만 아니라 우리나라의 도시개발 정책 전반이 보다 투명해지고 효율적으로 운영되는 데 기여하기를 바란다.

유가 철학 이야기 100 : 인간과 관계의 철학

유가철학 이야기 100 - 인간과 관계의 철학
김소연 옮김 / 서책 / 2011년 2월

이 책은 유가 사상에 관한 기본 교양서라고 할 수 있다. 내용은 단편적인 100가지의 이야기를 담고 있기 때문에 어렵지는 않다. 하지만 일반 시중에 날림으로 쓰인 100가지 시리즈 책들과 비교하기에는 무리가 있다. 제목에 ‘100가지’라는 말이 있어 내용이 쉽게 보이기는 하지만 내용 자체가 아주 쉬운 책은 아니다. 물론 책의 한 부분 한 부분을 읽고 이해하기는 어렵지는 않다. 하지만 전체적인 유가 사상에 관한 이해 없이 책을 그냥 읽는 경우 뜬 구름 잡는 이야기를 읽는 느낌만 들 수 있다. 이런 점에서 전체적인 유가 사상을 한번 되짚어 보면서 읽는 것이 큰 도움이 될 것 같다. 그리고 책을 한 번만 읽기보다는 두 번 읽는다면 더 도움이 될 것 같다. 글의 내용은 주로 한 문장을 해석해주는 이야기들로 구성되어 있다. 그러나 보니 처음 책을 읽을 때에는 숲을 보지 못하고 나무를 보는 듯한 느낌이 든다. 하지만 글을 두 번째로 읽거나, 머릿속으로 책의 내용을 복기한다면 전체적인 책의 구성이 머리에 들어오면서 책을 더 잘 이해할 수 있게 되는 것 같다.

일단 책의 내용은 유가 사상과 관련된 내용이 시대 순, 인물 순으로 정리되어서 나오고 있다. 첫 번째 등장인물인 순 임금으로 시작하여, 마지막 백 번째 인물인 강유위로 끝난다. 물론 유가 사상의 핵심에 해당하는 공자, 맹자, 순자 등의 이야기가 중심을 이룬다. 그리고 각 시대별로 유가 사상 발전에 중요한 역할을 한 동중서, 정호, 주희, 왕양명 등의 인물들의 이야기가 나온다. 그리고 비교적 낯선 인물에 해당하는 청나라 시기의 인물들로 이야기가 끝이 난다. 공자, 맹자의 이야기는 많이 알려졌기 때문에 내용이 낯설지는 않다. 그러나 명청 시대의 인물들의 이야기는 전공자나 관심 있는 사람이 아니면 처음 들어보는 이름도 많이 있다. 낯선 인물들에 관한 이야기는 여기에 있는 내용만으로는 이해하기 힘든 점이 있다. 그러니 책을 읽는 도중 이 사람들에 관해서 너무 신경을 쓰면 책을 읽기가 너무 힘들어지니, 책을 읽는 도중에는 그 사람들이 어떤 사람인지만 파악하고 넘어가는 것도 좋을 것 같다. 이 사람들에게 관심이 갈 경우 더 심도 있는 다른 책을 읽는 것이 좋을 것 같다.

이런 점 때문에 이 책은 유가 사상사를 간단하게 정리한 책이라고도 볼 수 있다. 유가의 시작과 발전이 이야기 식으로 쓰여서 그렇지 내용 자체를 깊이 이해하려 한다면 쉽게 읽을 수 있는 책은 아니다. 나 역시도 책을 읽는 과정에서 어려운 면이 없지 않았다. 이런 점 때문에 책의 분량이나 내용에 비해 책을 읽는 시간도 꽤 많이 들어갔다. 하지만 큰 부담감 없이 읽는다면, 유가 사상에 대해 새롭게 접하고자 하는 학생이나 일반인들에게 좋은 길잡이 역할을 할 수 있는 책이라 생각한다.

[서평] 부탄과 결혼하다.

부탄과 결혼하다 - 세상에서 가장 느리고 행복한 나라
린다 리밍 지음, 송영화 옮김 / 미다스북스 / 2011년 7월

오늘날 비행기만 타면 어디든 갈 수 있는 세상에서 여전히 미지의 지역으로 남아 있는 곳들이 여전히 있다. 수많은 여행가들이 여행을 다녀와 기행문을 쓰고 여행기를 쓰는 가운데에서도 좀처럼 여행을 다녀와 책을 썼다는 소식을 들어 보지 못한 국가가 있다. 바로 히말라야 산골짜기의 부탄이라는 나라가 이런 국가에 해당된다. 바로 옆 네팔은 그나마 히말라야 등산객들로 인해 비교적 많은 정보를 얻을 수 있음에 반해, 일반인으로서는 부탄이라는 나라는 정말 어떤 나라인지 정보를 얻기가 어려운 곳이다. 오죽했으면 영화 ‘방가방가’에서 우리나라에 있는 부탄 사람이 대사와 대사 부인 둘 뿐이라는 이야기를 했을까?

아무튼 부탄에 대한 책을 보자 기쁜 마음으로 책장을 펼쳐 들었다. 제목에서 저자가 나라를 소개하기보다는 부탄을 방문하고 부탄을 좋아하게 되었다는 내용일 것이라고 생각은 했다. 하지만 부탄 사람과 진짜로 결혼해 부탄에서 살게 되었을 것이라고는 생각 못했다. 결혼이라는 단어가 은유적 표현이 아닌 실제라는 것을 알고 정말로 저자가 부탄을 좋아하는 사람이라고 생각되었고, 책의 내용도 그만큼 가식이 없이 진실된 내용으로 느껴졌다. 허영이나 꾸밈이 가득한 책들과는 달리 저자의 솔직하고 진실된 이야기들로 인해 부탄에 대한 더 좋은 이미지들이 들어오는 것 같았다. 하지만 너무 주관적 측면에서 관찰한 이야기가 많아 부탄이라는 나라가 정확히 어떤 나라인지 이해하는 데에는 큰 도움이 되지 못한 측면이 있다. 하지만 책을 쓴 저자의 목적과 글을 읽은 나의 목적에 차이가 있었기에 나타난 문제라 생각된다.

내가 생각한 만큼 책을 통해서 부탄에 대해 상세하게 알 수는 없었지만, 부탄이라는 나라를 긍정적 이미지로 바라볼 수 있는 기회를 가졌다. 보통 폐쇄된 사회나 국가일수록 좋은 사회가 아닐 확률이 높은 데, 저자는 그런 사회를 매우 긍정적으로 바라보고 있다는 점이 부탄에 대한 나의 이미지에 약간의 변화를 주었다. 하지만 부탄이라는 나라에 대해 아는 것이 너무 없다. 장님 코끼리 다리 만지는 심정이라고나 할까! 앞으로 부탄에 대한 더 많은 책들이 더 나와 미지의 땅으로의 부탄이 아니라 친밀하고 익숙한 부탄에 대해 알 수 있었으면 좋겠다.